司马懿(公元179-251年)是曹魏政权中几个朝代的元老。司马懿的高曾祖父是汉朝的一位将军，他的曾祖父是太守，他的祖父是颍川太守，他的父亲司马方是荆人。司马懿少年时就出了名，才华横溢。

曹操第一次正式任用是司马懿的父亲司马方推荐的。

公元208年，建安十三年，曹操出任丞相。丞相府西曹崔琰说司马懿极其聪明，果敢果断，很有才华。曹操爱惜人才，于是命司马懿成为丞相府的文臣。然而司马懿却辩解说自己有风湿病。曹操大怒，要囚禁司马懿，司马懿只好上任。

公元216年，曹操封王维。两年后，司马懿被任命为太子王维的私生子，辅佐曹丕。后来司马懿被调到军中司马，协助曹操处理军务。

公元219年，建安二十四年，关羽打败曹骏，成为世界强国。曹操想迁都。司马懿建议曹操联合吴栋，让吴栋进攻荆州的后方。关羽战败被杀。公元220年，曹操病死。在曹操时代，司马懿从来不掌握兵权，只是一个出谋划策的谋士。

曹丕继位后，司马懿地位逐渐提高，成为重要人物，参与曹魏最高统治集团大政方针的决策和执行。曹丕出征时，司马懿掌管政务有条不紊，但司马懿从未真正带兵出征。

公元226年，执政仅六年的曹丕去世，曹睿继位。曹丕任命钟君将军曹真、镇军将军陈群、伏军将军司马懿共同辅佐曹睿。

曹睿继位后，大兴土木，战事频繁，民怨沸腾。司马懿确立了自己的威信，找到了自己的个人权力。

公元227年，司马懿兼任荆州、豫州两地的军事统帅，领兵屯宛城。第二年，诸葛亮开始北伐。蜀国当时已经投降了魏国的孟达，镇守长安，想要反叛魏国，投降蜀国。司马懿日夜赶到长安，要杀他。

公元231年，大将军曹真病逝，司马懿全权负责蜀汉诸葛亮的防务。在与诸葛亮的几次交锋中，曹操手下的将领都死了。比如张合被蜀军射杀，就是司马懿强命张合追击蜀军的安排。

公元235年，诸葛亮在五丈原病逝，蜀国北伐的威胁暂时解除。司马懿被任命为邱，掌管魏国的军事。

公元237年，辽东巡抚公孙渊自立为燕王，与曹魏对峙。第二年，司马懿领兵四万攻克，公孙渊派大将北严、左洋领兵数万，在辽河边筑起坚固的城墙和高垒抵御魏军，司马懿疑兵进攻，却率领主力进攻公孙渊的大本营襄平(辽阳)。北严只好率军回元，司马懿为大元四处集结，三战三胜，消灭公孙渊主力。

司马懿围攻公孙渊的大本营襄平，秋雨滂沱，平地积水数尺，给魏军造成了极大的困难，然而司马懿坚决不肯退兵。一个月后，水退，魏军日夜攻城，襄平城受尽粮绝。公孙渊的大将左洋开门投降，公孙渊率残部突围，在凉水被魏军杀死。

公元238年，司马懿平定辽东军队，返回朝鲜。这时候司马懿的地位无与伦比。后来魏明帝的曹睿病逝，他八岁的儿子曹芳继位。曹睿的遗诏司马懿和曹爽将军共同辅佐曹芳。

司马懿是四朝元老，军事才能出众。这时，他的政治才能又开始显露出来。司马懿不顾魏国国内赋税，积蓄民力，提倡节俭，深得民心。

曹爽将军无能，非常平庸。

曹芳即位之初，对司马懿十分敬重。后来曹芳慢慢长大了，就想夺权了。曹芳与空言和、邓宁、李生、毕贵、丁密等有学术才能的人交往甚密，但这些人都是只有学术而无政治才能的文人。言和被任命为尚书，而其他人在政务上独断专行，不仅失去了人才的心，也激化了曹魏集团与司马集团的矛盾。

曹爽提拔司马懿为太傅，削弱他的实权，安排曹石的子女控制要害部门。司马懿渐渐成了可有可无的位置。一方面，司马懿对自己为曹魏效力几十年不满，觉得时机还不成熟。曹石家的人防御性太强，他让曹石做什么就做什么。

公元247年，司马懿68岁，上书王方，要求退休。但曹爽等人并没有放松对司马懿的监控。司马懿回到家乡河内郡后，曹爽让河南尹去看望司马懿。司马懿故意装病，装聋作哑，李生信以为真。

伦特告诉曹爽，司马懿得了绝症，快要死了。三国时期，古人的平均寿命是30岁，超过40岁就意味着长寿。从此曹爽对司马懿毫无防备，曹爽想抓住曹芳的怜悯自立门户。

司马懿决定重新掌权，他得到了朝中高官丘江吉的暗中支持。司马懿的长子司马师被任命为中央警卫，控制了部分禁军，并秘密养了三千死人以备后用。

公元249年，大将军曹爽随皇帝曹芳离开洛阳，前往高平陵祭奠。曹爽的弟弟曹Xi、曹勋紧随其后，洛阳的曹石家空空无一人。

司马懿趁机发动兵变，让司徒高柔代替将军军事，占领曹爽军营；封仆射王官为军师，占据曹军营；司马懿解除曹实兄弟的兵权后，以太后的名义关闭了洛阳城门，占领了兵工厂，并派兵把守洛水浮桥，阻止曹爽入城。

司马懿给魏帝曹方写了一封信，指出曹爽背叛了前任的遗愿，败坏了国家的法制，排斥好官，以权谋私，有篡位之心。因此，司马懿不得不冒着生命危险去劝谏他的士兵，为国家实施危害。

司马懿派人告诉曹爽，只要他认罪，交出兵权，就可以回来，并发誓只要交出兵权，就绝不伤害曹爽家人，保住爵位。

司马懿发动兵变后，曹爽集团的智囊桓范逃出洛阳城。桓范见了曹爽后，劝曹爽带曹芳去许昌，然后召集魏国四军打司马懿。曹爽犹豫了。桓范说，你与天子同在，发号施令。世界上有谁敢不服从？曹石的哥哥沉默了。桓范又说，今趟许昌用那里的武器很快就能调集大批军队。现在，我们需要的只是口粮，但我是大司农，我还把大印带出来了，可以在家收粮了。曹爽哥哥沉默到天亮，曹爽才说司马懿不过是在为我争权。我交出了我的权力，可以成为一个有钱人。

桓范气得痛哭流涕。他说你父亲曹真是个英雄。没想到会有你们这些猪一样无能的人。我真的瞎了。我怎么能和你们这些失败者在一起！曹石一家人都要死了！

曹爽带领皇帝回到洛阳，曹爽认罪。一开始，司马懿把曹爽锁在曹福，不准出门。后来曹爽家里没饭吃，差点饿死。曹爽后悔了。

司马懿掌握了全部权力后，处决了曹爽、曹Xi、曹勋、言和、邓维、、毕贵、丁密等。罪名是谋反。从此，曹魏政权名存实亡。

公元251年，凌发兵扬州讨伐司马懿，但因兖州刺史黄华告密，司马懿采取主动，率兵南征。王陵猝不及防，被俘后服毒自杀，党羽被九族所杀。

讨伐王陵不久，司马懿死了。司马懿活了72岁。他在古代是一个非常长寿的人。他杀了曹操和曹丕。曹睿时代，他获得了主导权，越做越大。在曹芳的时代，司马懿所向披靡，朝中半数以上的官员都仰仗司马懿。所以很容易发动政变。

司马懿死后，他的儿子司马师和司马昭都是非凡的人，他们都很有才华。司马师是将军，记载历史，接替司马懿，继续专权。

公元253年，吴国名师诸葛恪率兵攻打魏国，司马师正在等他。当吴冰士气低落时，他从后方迂回，吴冰被打败后离开。

公元254年，尚书命令李丰和曹芳皇后的父亲张继密谋除掉司马师，这件事被揭露了。司马杀了李锋、张继等人。司马懿的弟弟司马昭被任命为安东将军，废黜了皇帝曹芳，让14岁的贵族郡主曹茂作皇帝，但所有的官员都不敢服从他。

公元255年，扬州刺史文钦、镇东将军吴领兵五万。他们假借太后之名，向各州发书讨伐司马师。司马师率领一支军队反对他，很快就消灭了叛乱，但司马师在返回洛阳后不久就病死了，司马昭接替他担任将军。

东方的将军诸葛诞看到很多人被杀，非常难过。他在扬州养了几千死人，在寿春有十万军队，以防万一。

司马昭掌权后，曾派人试探诸葛诞是否愿意用司马氏取代曹氏，被诸葛诞断然拒绝。司马昭命令诸葛诞入京，诸葛诞害怕，就起来造反。十五万大军坚守寿春，链接吴栋，等待余生。司马昭率领一支26万人的军队镇压叛乱。

司马昭没有强攻寿春，而是因缺粮而示弱。诸葛诞以为吴国援军很快就会来，没有节约粮食。结果吴军没来，寿春已经缺粮了。司马昭利用了诸葛诞部下和吴军将领之间的矛盾，使许多人投降。并善待投降将领，减少抵抗决心。第二年春天，寿春的粮食更加短缺，司马昭率军攻城，杀死了诸葛诞的三个家族。

司马昭平定诸葛诞之乱后，被任命为宰相，并被提升为晋文公和九熙，成为一名大宰相。

公元260年，魏太祖曹茂召、商靖、三七长烨曰:“人皆知之心。我不想坐以待毙，让我们与司马昭作战”。《尚书·经》曰:“今天下大势，地方官为司马家效力。陛下没有权力可以依靠，这样做太危险了！”曹丕不听劝阻，亲自率领石忠攻打司马昭府。贾充，司马昭的中央警卫，杀死了曹茂。

司马昭还让15岁的陈留王·曹欢做了傀儡皇帝。

公元263年，魏灭蜀。

公元264年，司马昭成为晋王，次年去世。他的儿子司马燕继承了爵位并夺取了魏国的权力。

公元265年，八月，魏帝曹焕的禅位让给晋王司马燕，建立了晋朝(西晋)。司马燕在历史上被称为晋武帝。司马燕追其祖父司马懿为宣帝，其叔父司马师为景帝，其父司马昭为文帝。

公元280年，金朝灭吴，西晋实现国家统一。