举故国大旗，捧亡帝后代，对抗朝廷，是很多野心家在皇帝统治时期常用的手段。发生在康熙时期的伪“朱三太子案”就是一个非常突出的例子。电视剧《康熙王朝》中，只有杨其龙伪造了朱三太子的谋反，但康熙历史上却有十个朱三太子的真实案例。

杨其龙起义是康熙年间影响最大的事件之一，被称为“朱三太子事件”。杨其龙虽然失业了，但勇敢而足智多谋。康熙十二年(1673年)十二月，吴三桂在云南发动叛乱，杨其龙趁机在首都领导民众起义。起义失败后，杨其龙逃走了。此后，清廷多次搜捕在逃的杨其龙，但一无所获。

康熙十六年(1677年)，福建永春县人蔡胤，名“白头贼”，自称“朱三太子”。他凭借巫术，率领数万人马，勾结台湾省郑静，攻打漳州，在天宝山被海城公爵黄歼灭。同年6月，河南柘城县有人自称“朱三王子”，领导起义，被清廷镇压。

康熙十八年(1678年)，陕西汉中、兴安一带有人自称“朱三王子”反清，被富源将军图海击败逮捕。此人自称杨其龙，经杨其龙的家人和同伙辨认，得知此人是杨其龙的下属并知道原因，于是以“朱三王子”的名义密谋谋反。康熙十九年(1690年)，假杨其龙被押往北京处死。

虽然杨其龙消失了又消失了，但“朱三王子”的名字被用作一个强有力的号召，并被许多活动家借用。康熙三十八年(1798年)，江南的金和尚立一位七十多岁的老人为“朱三太子”，聚集在太湖，密谋在康熙南巡时劫持他。关键时刻，他的枪没响，两人都被抓了。

康熙四十六年(1707年)十一月，江苏太仓和浙江四明山几乎同时发生暴动，首领都喊“朱三太子”，引起了康熙的特别重视。他一边亲自审阅奏章，一边部署狩猎计划；派人乔装去看看小偷的老窝；特别强调要立即抓捕所有涉案人员，与现行窃贼一起结案。

对于康熙来说，“朱三太子”本身并不可怕，但“朱三太子”这面旗帜的号召力却不可小觑。所以，每次爆发名为“朱三太子”的起义，康熙都觉得如芒刺在背；而每次只抓到伪“朱三太子”，康熙都失望得睡不着觉。那么，真正的朱三王子在哪里？

崇祯与七子共存，其中二、六、七子早逝，只剩下长子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈英、五子朱慈焕。明朝以后，朱慈烺、朱慈炯、朱慈英生活在民间，消失了。然而，根据朱慈焕被捕后的叙述，三兄弟都被清廷杀害了。朱慈焕和他的四弟朱慈英同岁，所以人们习惯称他为“朱三王子”。

李自成进京后，朱慈焕被迫离宫，颠沛流离，过着朝不保夕的生活。后来，改名为王士元，成了浙江余姚胡家的女婿。他有六个儿子和三个女儿。但他害怕被别人利用，成为反清的标志，所以不敢在余姚生活，而是花了很长时间在四明山四处流浪，教书谋生。

四明山“朱三王子”案让朱慈焕感到恐慌。于是他带着老婆孩子躲在宁波。慈溪县叶氏兄弟和便携朱慈焕的第四子朱仁“想当土匪”，但在事故曝光后放弃了。后来，朱慈焕化名何成去了镇海县。地主张月怀趁机以“朱三王子”的名义秘密进行反清活动，使朱慈焕闻风丧胆。

康熙四十五年，朱慈焕先后逃往湖州长兴县和山东汶上县。康熙四十七年(1708年)四月，朱慈焕在汶上县被清廷抓获，经过清廷九朝联合审讯，几名曾向清廷投降的明朝老太监也称其为“无名”。于是，清廷判定朱慈焕是“假的”，并于当年农历新年将其处死，其子全部斩首。

几十年来，朱慈焕隐姓埋名，东躲西藏，从未真正搞过“反清复明”。但作为号召，“朱三太子”的名号确实对清政府构成了威胁，因此朱慈焕被诬为谋反。明史上说朱慈焕五岁病死，其实只是以“朱三太子”的名义强加给朱慈焕的一个蛊惑人心的罪名。

随着朱慈焕的死亡，“朱三王子”的案子似乎应该解决了。然而，康熙六十年(1721年)，台湾省的朱义贵揭竿而起，他仍然尊奉“朱三太子”的名号。可见，在清初的很长一段时间里，“朱三太子”已经成为一面不屈的旗帜。从康熙十二年到康熙六十年，全国共有十起“朱三太子”案。“康熙朝”将“朱三太子”单独锁在杨其龙，与史实不符。