满语属于阿尔泰语系满-通古斯语族的满语分支。满族的祖先女真曾经使用过女真文字，但在明代失传了。属于粘着性语言，发音中有不完全的元音和谐。

满语是一种基于蒙古语垂直书写的拼音。由于大部分网页不能很好地支持垂直排版，而Unicode的满文字体和输入法刚刚问世，穆棱德大多在网络上使用 (穆林德夫)音译或稍加改动的穆林德音译，用于交流。

满文是16世纪末由努尔哈赤在蒙古字母表的基础上创造出来的，在历史上被称为“老满文”。17世纪，皇太极下令大海改造“老满人”，即“新满人”。满语已经使用了大约300年。

满语在清朝被指定为国语。满语和满语在这一时期也被称为清语和清语。清初，诏令和诏书大多以满文出版，成为报纸、公文、教学、翻译和日常生活中使用的主要文字。在中原，自康熙晚期以来，满族的纪念馆就很少了。

清朝光绪九年(1884年)新疆建立后，包括锡伯族和达斡尔族在内的4万多人使用满语。

1911年辛亥革命后，满语逐渐转变为汉语。目前，能掌握满语的人很少。只有黑龙江省一些城镇的老人和一些语言专家才能使用这种语言。

目前，黑龙江省哈尔滨市的黑龙江大学有一所满族学院。然而，锡伯族、达斡尔族和其他民族的语言实际上可以被认为是稍加修改的满语，他们一直使用到20世纪中叶。

目前，新疆锡伯族仍在开展锡伯族教育，并在锡伯族出版报刊。

近年来，满族研究正式成为黑龙江大学的重点学科。一些城市和网络也开始出现满族民间阶层。