商朝（前1600年—前1046年），中国历史上继夏朝之后的一个王朝。公元前1600年商族部落首领商汤灭夏创立，商王朝经历17代31王。历经554年，至前1046年1月20日被周武王所灭。西方学者一般认为，夏朝只是中国传说中的朝代，并没有确凿的证据证明历史上夏朝的存在，因此中国的第一个朝代应该是商朝。并且按照他们所定的文明标准，中国的文明史最多只能从商朝的盘庚迁殷算起，也就是说，中国的文明史其实只有3000年，而不是中国学者所说的5000年。但是需要指出的是，在殷墟遗址于20世纪上半叶被发现之前，这些学者同样认为商朝只是一个传说中的王朝。殷墟出土的甲骨文几乎完全印证了司马迁史记中所记载的商王世系表，使得商朝的存在成为无可争议的事实，现在已经没有学者再对此持怀疑的态度了。偃师二里头文化的考古成果对夏朝的存在提供了支持性证据。在被普遍看作蛮夷之地的非中原地区，以成都、广汉为中心的、以青铜器闻名的三星堆文化，也创造了不亚于中原商朝的高度文明，距今有4000年之久。概况夏代末年，夏王室内政不修，外患不断，桀即位后不思改革，骄奢淫逸，四方诸侯纷纷背叛。公元前1600年左右，商部落首领汤联合其他部落消灭了夏王朝，商朝建立，定都于亳。商汤立国后，采用了“宽以治民”的政策，在贤臣伊尹和仲虺的辅佐下国力日益强盛起来。商汤死后，因其子大丁早死，由大丁之弟外丙继位；外丙死后，其弟仲壬继位；仲壬死后，又以大丁之子太甲继位。太甲即位三年，因暴虐无德被伊尹放于桐宫。太甲居桐宫三年，悔过自责，伊尹迎回太甲并还政。

商代前期多次迁都，到盘庚在位时，定都于殷，并固定下来，从此商朝也称殷朝。盘庚迁殷以后，商朝社会经济进一步发展。直至武丁即位以后，商四出讨伐，征服了周围许多小国，扩大了领土，商朝达到全盛时期。武丁死后，商朝逐渐衰落。商代最后一个王纣对开发中国东南，对淮河流域和长江流域的经济文化交流有很大促进；但由于连年发动战争和大规模建造琼宫瑶台，大大耗费社会的人力与资财，促使社会矛盾激化，周武王联合羌、髳、卢等部落，共同伐纣，一直打到朝歌。奴隶们不愿为荒淫无度的纣王卖命，纷纷倒戈，牧野之战后，纣王自焚，商朝从此灭亡，周王朝建立。

疆域商朝的势力范围东至大海，西达陕西省西部，东北达到辽宁省，南至江南一带（不包括四川云南贵州等西南地区），为当时世界上一个大国，但主要治理区域还是中原一带。建都亳（今山东省曹县以南地区），曾多次迁移，后盘庚迁都殷（今河南省安阳小屯村），因而商也被称为殷。政治状况商王朝建立了一套比较完整的国家机构。中央分设管理政务的卿事寮和主持祭祀的太史寮二大机构。地方用侯、邦伯加强各地的统治，还有大批宫廷侍卫。同时商朝王室还掌握有大批武器和军队，贵族还设立了残酷的刑法和监狱。另外，还使用宗教观念来巩固其统治地位，商王甚至自称是“上帝”在人间的代表，把神权和王权结合起来。