叶尼塞吉尔吉斯人是叶尼塞河上游与米努辛斯克南部最早期居民。最早臣服于匈奴，夹于呼揭和丁零部落之间，位于呼揭以东、丁零以西，从六世纪开始先后被突厥、薛延陀、燕然都护府与回纥统治。他们可能是吉尔吉斯族与哈卡斯人、阿尔泰人始祖。最早出现于《史记》与《汉书》，可以肯定在公元前3世纪就活动于丁零以西的叶尼塞河上游，古称剑河。该族与今天柯尔克孜族的关系仍未有共识，但可以知道叶尼塞吉尔吉斯人至少在公元六世纪开始就操突厥语，而柯尔克孜族也操同一语系。

　　叶尼塞吉尔吉斯人最早出现在汉代叫鬲昆、坚昆， 南北朝 至唐代叫结骨、黠戛斯，他们与铁勒不同，他们一直生活在原地直到打败回纥建国，《唐会要》说他们黑发者为李陵苗裔与 唐朝 同宗，李陵曾被匈奴单于封为“右校王”与“丁灵王”卫律平起平坐。盖嘉运的《西域记》也说他们出售一种叫迦沙的陨铁给突厥。唐代曾经在该地置坚昆都督府属于燕然都护府，同时他们的统治者名阿热，自称出自李陵(唐中宗也对黠戈斯使者说你我同宗，非他番比)。一些唐代史籍把黑发者于李陵联系上，一些唐代史籍如《通典》则没有。

　　他们在打败回鹘汗国后建国，但没离原地。他们后来成为投降成吉思汗的林中百姓，被并入 蒙古 帝国的谦谦州与益兰州。

　　他们一般被认为与塔施提克文化有关。这文化在公元前四世纪出现，在萨彦岭一带有他们遗迹。有数目庞大的器皿、饰品、皮帽、武器、丝绸与鞋，还有大量面具。这些面具有白种人特征也有黄种人特征。塔斯提克文化多数是原欧洲人，也有与突厥语族， 伊朗 人及吐火罗混血。

　　不同于在漠北生活的民族，他们兼营农牧业。根据 中国 的记录，他们种植裸麦、大麦、小麦和小米，他们也善于冶铁和制陶。他们和唐、吐蕃、阿拔斯王朝有贸易关系。

　　根据10世纪波斯地理书《世界境域志》，叶尼塞吉尔吉斯人生活在人类最北方，他们崇拜火并行火葬。

　　在1635年他们成为准噶尔部和 俄罗斯 的属民，要向他们交纳毛皮税。在18世纪一部分人被策妄阿拉布坦逐往天山成为吉尔吉斯人，留下来的则成为哈卡斯人。一部分人在1761年被满清押往黑龙江成为富裕柯尔克孜人。

　　在最早期他们叫鬲昆、坚昆， 南北朝 叫结骨，唐代和辽代叫黠戛斯。