孛儿只斤·忽必烈（1215年—1294年），蒙古族，政治家、军事家，监国托雷第四子，元宪宗蒙哥弟，大蒙古国的末代可汗同时也是元朝的开国皇帝，蒙古尊号[薛禅汗]。

青年时代，便[思大有为于天下]，1251年，长兄蒙哥继大汗位，忽必烈受封为王，1252年忽必烈即奉命征讨大理，1260年长兄去世，忽必烈在开平即汗位，建元中统，开始按中国传统的王朝年号纪年，1271年，改[大蒙古]国号为元，1272年迁都元大都（今北京），随后即举兵南下，直至1279年灭南宋。

1294年正月，在大都病逝，谥号圣德神功文武皇帝，庙号世祖。

1、潜邸岁月

忽必烈生于1215年9月23日，是铁木真之孙，拖雷的第四子，母亲为唆鲁禾帖尼，有关忽必烈的童年、所受教育以及他早期生活的资料很有限。

2、南征北战

1251年7月1日，忽必烈长兄蒙哥登基成为大蒙古国皇帝即蒙古帝国大汗，是为元宪宗，因为忽必烈在蒙哥的同母弟中[最长且贤]，蒙哥即位后不久即任命忽必烈负责总领漠南汉地事务，忽必烈在这段时间内任用了大批汉族幕僚和儒士，如刘秉忠、许衡、姚枢、郝经、张文谦、窦默、赵璧等等，并提出了[行汉法]的主张。

儒士元好问和张德辉还请求忽必烈接受[儒教大宗师]的称号，忽必烈悦而受之，忽必烈尊崇儒学，[圣度优宏，开白炳烺，好儒术，喜衣冠，崇礼让。]

1252年，宋军攻打河南边地，忽必烈请准蒙哥在河南设经略司，蒙哥任命史天泽、杨惟中、赵璧为经略使，6月，忽必烈前往草原觐见蒙哥，奉命率军征云南。

1253年，蒙哥分赏诸王，忽必烈得到京兆封地，忽必烈建立京兆宣抚司，忽必烈率领大军在六盘山度夏，秋天，大军经过临洮进入藏族地区，到达忒刺（今四川松潘）地方，8月，忽必烈率军从陕西出发，进攻位于今云南等地的大理国；1254年1月2日，忽必烈攻克大理城，国王段兴智投降，忽必烈灭大理国，云南地区并入大蒙古国版图。

1256年，忽必烈又增受怀孟州封地，1256年夏天，以南宋扣押蒙古使者为理由，蒙哥正式宣布了攻击南宋的意向，忽必烈势力的发展，引起蒙哥的疑忌，1257年，蒙哥命阿蓝答儿等在关中设钩考局，查核京兆、河南财赋，阿蓝答儿等从河南经略司、京兆宣抚司的官员中，罗织一百余条罪状，旨在除灭忽必烈所信用的官员，削弱他的势力，十二月，又亲自去朝见蒙哥。蒙哥见忽必烈来朝，相对泣下，要他不必再作表白。

1258年农历七月，蒙哥率大军攻入四川北部，一路所向披靡，攻克四川北部大部分地区，1259年初，在合州城下攻势受阻。

1258年11月29日，根据蒙哥的旨意，忽必烈在开平东北行祭旗礼，正式出兵启行南下攻宋，于次年8月2日，忽必烈率军抵达河南汝南，继续向南宋进发，并派命杨惟中、郝经宣抚江淮。

1259年9月3日，忽必烈统领中路军渡过淮河，攻入南宋境内，随后一路向南，在湖北开辟新的战场，进攻长江中游的鄂州。

3、登基为帝

1259年8月11日，蒙哥在四川合州钓鱼山病逝，9月19日，在四川的忽必烈异母弟末哥派来的使者向忽必烈宣布这个消息，并请忽必烈北归继承帝位，忽必烈则认为[吾奉命南来，岂可无功遽还？]于是进攻南宋，并多次获胜，后来，忽必烈的正妻察必派使者密报，和林众臣谋立忽必烈之弟阿里不哥，而且阿里不哥已经派阿蓝答儿在开平附近调兵，脱里赤在燕京附近征集民兵，使者催促忽必烈早日北还。

11月17日，儒臣郝经上《班师议》，陈述必须立即退兵的理由，坚定了忽必烈退兵北返的决心，忽必烈声称要进攻南宋首都临安，留大将继续对鄂州的围攻，增加对南宋的军事压力，南宋丞相贾似道派使者请和，约定南宋割地，并且送岁币，忽必烈于是在当日撤兵北返。

1260年1月4日，忽必烈率军抵达燕京即今北京市，解散了脱里赤征集的民兵，[民心大悦]，忽必烈率军在燕京近郊驻扎，度过整个冬天，并积极和诸王联络，准备在1260年春天召开库力台大会，举行登基大典。

1260年5月5日忽必烈登基成为大蒙古国皇帝即蒙古帝国大汗，忽必烈发布称帝的即位诏书《皇帝登宝位诏》，在诏书中，他自称为[朕]，称他的哥哥元宪宗蒙哥为[先皇]。

1260年6月29日，忽必烈发布《中统建元诏》，正式建年号[中统]。

1264年9月7日，忽必烈发布《至元改元诏》，取《易经》[至哉坤元]之义，改[中统五年]为[至元元年]，12月18日，忽必烈将国号由[大蒙古国]改为[大元]，从大蒙古国皇帝变为大元皇帝，大元国号正式出现，忽必烈成为元朝首任皇帝。

4、攻灭南宋

1263年五月，忽必烈升开平为上都，作为驻夏的纳钵。

1264年八月，又下诏燕京（金中都，金亡后称燕京）仍改名为中都，作建都的准备。

1272年二月，采刘秉忠议，改中都为大都，宣布在此建都。

1273年，大都宫殿建成，次年正月元旦，忽必烈在正殿接受朝贺，元朝从此即定都在大都（北京市），大都代替和林，成为元朝多民族国家的政治中心，至此以后，明、清两代，北京一直是国家的首都。

1274年，忽必烈命令屯戍高丽的凤州经略使忻都、高丽军民总管洪茶丘率兵15000人，大小战船900艘出征日本，在日军坚决抵抗下，首战只获小胜，未能深入，不久，因台风将大部分战船毁坏，加上已兵疲箭尽，元军只得仓促撤回。

1275年二月，忽必烈派礼部侍郎杜世忠等出使日本，杜世忠等一到日本，就被镰仓幕府处死，这一消息直到1280年才传到元朝，于是，忽必烈决心再次征讨日本，是年下半年，元朝征调军队（包括结集南宋新附军），成立征东行省（亦称日本行省）主持征伐大计。

1276年2月4日，元军攻入临安，宋恭帝奉上传国玉玺和降表，南宋灭亡，元朝掌握全国性政权，1279年3月19日，南宋海上流亡政权残余的最后一支抵抗力量被消灭。

1281年正月，忽必烈命令元军兵分两路远征日本，但仍然失败。

5、晚年去世

忽必烈的妻子察必于1281年先他去世，五年之后他亲自选定的皇位继承人真金早逝，或许由于这些个人悲剧的刺激，忽必烈开始酗酒，并且毫无节制地暴饮暴食，他的体重迅速增加，越来越肥胖，并被因酗酒而引起的疾病折磨得痛苦不堪。

与此同时，他的一些政策也遭到了失败，至公元1294年2月18日（元至元三十一年正月二十二日），忽必烈病逝。

总的来说，忽必烈作为一个征服者给被征服地区的人民带来了浩劫，但在历史上仍能获得不错的评价，忽必烈是一个比较成功的新秩序建立者，他是少数能够重视汉文化，推崇儒术的蒙古统治者之一，虽来自游牧民族，但十分重视中原农业的恢复和发展。