提起沐王府，大家都会想到《鹿鼎记》上的沐王府。其实，在那个时候，沐王府早已经不复存在，只是民间依旧怀念沐王府，流传着关于沐王府的传说。

众所周知，沐王府是明朝唯一一个世代不被削藩的王朝，从明朝建立到明朝覆灭，沐王府从未被削藩。可以说，从沐王府出现到消失，它几乎一直处于鼎盛的状态。

然而，沐王府位于云南，曾经统治云南将近三百年的云南贵族，为何会逐渐走向衰落呢？

其实，这一切还要从云南沐王府的出现和发展开始说起。

一、沐王府的出现

当时，朱元璋刚刚死里逃生，得以加入郭子兴的义军，并和马大脚结婚。然而此时，朱元璋还不是稳定天下的吴王，也不是开创大明王朝的朱重八，而是一个刚从和尚转变为当兵的苦命人。

可以说，当时朱元璋的心境，还不是当皇帝以后的残暴不仁、诛杀功臣。这时的朱元璋宅心仁厚，充满侠义心肠。就在这个时候，朱元璋遇到了自己第一个儿子，也就是他收养的儿子——朱英

毫不否认的是，朱元璋对于这个儿子投注他所有的父爱，尽管朱英只是他的养子，但朱元璋却对朱英视同己出，可以说，在当时朱元璋的心里，朱英就是他的继承人。

据明史记载朱元璋曾回忆：[朕怜其孤且幼，特抚育如儿，夜卧同榻，数番鼾睡于朕怀。]由此可见，历史上杀伐果断的皇帝也有不为人知的一面。

随着朱元璋在起义军中势力不断扩大，他也拥有了属于自己的儿子。尤其是在朱元璋建立明朝以后，他对朱英的感情就发生了一些微妙的变化。

此时，为了打消朱英将来跟自己亲生儿子争夺皇位的念头，朱元璋特意上演了一番苦情大戏。

就在朱元璋登基那年，他连忙召见朱英，并逼问朱英的亲生父母是谁。此时的朱元璋眼神坚定，目的明确，其实就是想让朱英改姓。看着自己的父亲朱元璋，朱英也很无奈，他也想知道自己原来姓什么，但因当时自己年纪尚小，实在不知道自己姓甚名谁。

最终，无可奈何下，朱英跪在地上，冲着朱元璋磕头，并对朱元璋说到：[孩儿承蒙陛下和皇后收养，才得以苟活于世。一直以来，孩儿得以沐陛下、母后圣恩如天地。]

此时此刻，朱元璋落泪了，他看着养子朱英，心中难免有几分不舍。随后，朱元璋灵机一动，就让朱英姓沐，有沐受皇恩的意思。可以说，沐姓达到朱元璋和朱英的共识，之后，也再无朱英，只剩下沐英。

据史料记载：洪武十四年，朱元璋派傅友德、蓝玉和沐英三员大将率领三十万精兵，平定云南的残元势力。

仅仅一年时间，云南地区平定，因为时局原因，沐英自然而然成为镇守云南的将领。关于这一点，明史之中有过相关记载：[朕观自古云南诸夷，叛服不常，盖以其地险而远，其民富而狠也。驯服之道，以宽猛适宜。]

也就是说，以当时的局势和人员而言，作为朱元璋养子的沐英都是最合适的人。

1376年，沐英受封西平侯，后世子孙得以承袭此爵位。到了朱棣统治时期，沐英次子沐晟南征大虞国立功，进封为黔国公，允世袭罔替。

就此，统治云南将近三百年的沐王府出现，并且正式开启它的故事。

二、沐王府的发展

沐英主政云南时期，不仅要进行经济建设，办学校、课农桑、疏浚水道，也要带兵平叛，在云南各族人民中建立威信。可以说，当时的沐英就是云南的[神]，没有多长时间，就把云南的扰乱处置的服服帖帖。

据悉，沐英把云南分为52府、63州。54年，军民边戍卫边屯田，解决粮食问题，兴修水利、招募商贩入滇发展商业，又兴办学堂，传播中原文化。可以说，沐英对于云南的发展有着不可忽略的巨大功劳。

随后，沐英长子沐春承袭爵位镇守云南，但是沐春晚年时期因无子嗣，所以由弟弟沐晟承袭。然而，沐晟也是沐王府的奠基人。在永乐时期。沐晟数次征讨东南亚各国，晋封黔国公，授世袭丹书铁劵。也可以说，沐晟是沐王府的直接建立者。

崇祯皇帝时期，沐天波是最后一位沐王爷，可以说，他对于明朝也是尽心尽力。正值明朝覆灭。沐天波收留了朱由榔，并一起逃入缅甸，但最后却因遭到陷害，惨死在缅甸。

最终，沐王府被吴三桂占领，并且改名为平西王府。就此，也意味着统治云南将近三百年的沐王府一去不复返。

沐王府从1383年，西平侯沐英镇守云南，到1647年，孙可望、李定国等率大西军余部入滇的两百多年间，沐氏家族十二世十六人，袭封黔国公、云南总兵官，掌握着云南的军政大权。

三、沐王府走向衰落的原因

那么，为何如此强大的沐王府会逐渐走向衰落呢？

其实，与古代封建君主专制制度下地方政权发展的弊端有着不可分割的原因。

（1）、明朝逐渐的落寞

可以说，沐王府的兴衰和明朝始终相辅相成，一荣俱荣，一损俱损。从土木堡之变后，明朝已经由盛转衰，但在此时，明朝还有强大帝国的躯壳，其本质的贫弱尚未展现出来。

然而，等到明朝后期，之前所有的弊端纷纷呈现出来。当时难以解决的土地兼并问题，和各地源源不断的农民起义，始终困扰着历代皇帝。而沐王府作为镇守边疆要塞的王朝代言人，因为明朝的落寞，其声名地位自然也受到损失。

（2）、天下大势所趋

明朝末年，天下大乱，此时各地起义军的数量不比元朝末年少。尤其是崇祯皇帝统治末年，堪称古代王朝最为动乱的一个时期。当时关内起义军已经让明朝无能为力，加上关外随时准备席卷天下的清兵，使得明朝迎来了覆灭。

随着朱由检吊死煤山，也意味着明朝覆灭，此时的沐王府想要报仇雪恨，但天下大势的发展，已经不是一个[小小的沐王府]可以改变的。最终，就连曾经盛极一时的沐王府也未能改变覆灭的命运。

（3）、存在着信任危机

在明朝初期的几位皇帝，对于西南边陲的沐王府可谓是非常信任。毫不夸张的说，当时中原王朝对于沐王府的信任，甚至超过朱姓王爷。然而，这一切的一切随着明朝皇帝的更替，也在潜移默化的发生改变。

到了明朝后期，云南沐王府所拥有的自治权力下降，并且时刻受制于中央政权。当时明朝中央高调宣布地方和中央政令一统，但其实已经存在信任危机，对沐王府产生一定的怀疑。

结语：

通过沐王府的发展，我们可以清楚看到一部精彩的消亡史。在古代封建君主专制制度下，任何一个王朝都不可能千秋万代。就连盛极一时的王朝最终也会消亡，更别说位于西南边陲的沐王府。

其实，沐王府从出现的时候开始，它的的命运早已经和大明王朝紧紧的联系在一起。可以说，明朝的兴盛和覆灭也就决定着沐王府的走向。所以，在明朝逐渐走向衰弱的同时，沐王府也在朝着最终灭亡迈进。从明朝灭亡的那一刻起，沐王府终究迎来自己的末日。