明代公案小说《百家公案》，收集宋元时期的包公故事，汇集成书，乃一部短篇小说集，其第26回题为[秦氏还魂配世美]，讲了北宋[钧州]人陈世美，考上状元后就不再回故里，他的妻子秦氏赶到京城开封来相认，他却死活不认，还派人追杀秦氏。

结果秦氏被害，后来儿子瑛哥揭国榜，为国建功，剿灭海疆贼人，被朝廷封为高级将领，陈瑛哥发达后，来到母亲当年遇害之地，墓穴中的秦氏却死而复生，原来天可怜见，神仙都不忍秦氏如此惨烈，便暗中保护其尸首，只待陈瑛哥发迹之后，就可母子相见。

接着，陈瑛哥与秦氏找到太师包拯，状告陈世美，包拯便把陈世美发配到辽东军队中服役，包青天断案的故事太多，陈世美与秦氏夫妻反目的案子，本不算个什么，所谓的[包公案]，基本上都是杜撰，只是人们渴望惩罚恶势力与恶人的一种心理寄托与安慰。

就说[狸猫换太子]的故事，所谓的太子，便是北宋的第四个皇帝宋仁宗（1022－1063年在位），当初，宋仁宗赵祯的生母李妃生下一个儿子，而后宫之主刘皇后没有儿子，她便把李妃所生的儿子偷偷抱来，据为己有，后人为使故事更为精彩，便设计了刘皇后抱走她人儿子后，还[以物易物]，奉送给李妃一只狸猫，这刘皇后也够损的，夺走了人家的儿子，还污蔑人家生下的是一只猫。

此种恶劣之行，包拯当然要管了，只不过，历史上刘皇后干坏事的时候，我们的包青天还只是一个正在读书求上进的小青年，远不是开封府尹，他根本就没有机会来解开[狸猫换太子]的秘密。

事实上，宋仁宗直到养母刘太后（当年的刘皇后）死后，才有人敢告诉他生母的旧事，而这也根本不关包大人什么事。

可见，包青天的故事，即便有鼓舞人心，安慰劳苦大众之功效，也千万不能当成真事，陈世美其人其事更是虚构的，至少北宋仁宗时期，没有状元叫陈世美，而小说中苦命的秦香莲，还只是被称作秦氏，还没有[香莲]的大名。

所以，当明代人安遇时编撰《百家公案》之后相当长的时间里，陈世美并非负心汉的代名词，他的故事也还不足以遗臭万年。

可是，到了清初顺治年间，诞生了一部非常经典的包公审案戏曲《铡美案》，它把明代的短篇小说加以拓展，把钧州变为[均州]，让陈世美高中状元后，还做了驸马爷，[秦氏]之名也变为秦香莲，而陈世美变得更坏，不仅要杀妻，连一双儿女他都命人一同追杀。

最后，还是包青天出马，且这次不再轻饶陈世美，而是直接铡掉了陈世美的人头，所谓的[铡美]，便是这个意思，从此，陈世美先生[流芳万古]，生生做了负心汉的第一代言人。

如果清初的戏剧仅仅只是在前人作品的基础上，加以改造，那也就罢了，陈世美还不算太冤，反正他早就被钉在耻辱柱上了，清代人只不过是萧规曹随。

关键是，恰好在顺治年间，均州（今湖北省丹江口市）出了一位进士，名为陈年谷，号熟美，官名颇佳，到康熙年间做到副部级的侍郎，巧就巧在，陈熟美的夫人叫秦馨莲，夫妻的名号，与陈世美、秦香莲只有一字之差。

而这并非巧合，据今人考证，清代戏曲《铡美案》，就是以陈熟美作为原型的，但是清初的进士陈熟美，不仅为官清廉，而且做人也有美名，与妻子秦馨莲伉俪和谐，白头到老，根本就没有什么[负心]之事，那么，为何陈熟美却成了反面人物的原型呢？

据说，不为别的，就因为陈熟美的两位丹江口同乡仇梦麟与胡梦蝶，去找陈熟美走关系，求个一官半职，但被陈熟美给拒绝了，这两位老乡曾在陈熟美未发迹之前，资助过他，见陈熟美如此[不通人情]，便怀恨在心，把陈熟美写在戏剧里，让他做了包青天的刀下鬼，以泄私愤。

如果真是这样，那陈熟美就比[皖南事变]还要千古奇冤了，宋代的包拯，居然时光穿梭，隔了六七百年，跑到清代，一铡刀干掉了十恶不赦的驸马爷[陈熟美]。

《铡美案》是特别好看的一出戏，矛盾集中，男主角够狠，女主角够可怜，连那位在小说中杀害秦氏，后来在戏剧中不忍心戕害秦香莲母子，最终杀身取义的配角韩琪，也是谁演谁火，比主角都令人印象深刻，成为传统戏剧的配角之王，秦腔、豫剧、京剧等一大堆剧种，都特别钟爱[陈世美]。

如果《铡美案》的影响力不是如此之大，包公故事不是如此有传承与民间基础，那么人们也不会拿陈熟美来对号入座，更不会使陈熟美跟着戏剧人物形象陈世美一道，[享尽]骂名。

不管清初《铡美案》是对古典包公案的继承，还是真的指桑骂槐，或者兼而有之，反正据说，直到清末，有一个戏班在丹江口唱《铡美案》，陈熟美的后人隔了两三百年，依然怒不可遏，率众砸了这个戏班，把唱戏的全都赶出了丹江口。