意大利（Italy），全称意大利共和国，是一个欧洲国家，主要由南欧的亚平宁半岛及两个位于地中海中的岛屿西西里岛与萨丁岛所组成，国土面积为301333平方公里，人口6002万。

意大利是欧洲历史古国，在旧石器时代就已有人类在这片土地上生活，意大利为罗马帝国的发祥地，罗马共和国和罗马帝国曾经统治世界的一部分达数个世纪，2至3世纪为古罗马帝国全盛时期，版图遍及整个地中海沿岸，为后世留下了深远的影响的贡献。

14至15世纪文艺空前繁荣的意大利也是文艺复兴运动的摇篮，经过了长期的分裂后，意大利被外族入侵，1861年成立王国，1870年实现统一，建成意大利王国，1946年6月2日正式命名为[意大利共和国]。

作为欧洲文化的摇篮，意大利曾孕育出罗马文化及伊特拉斯坎文明，现在，意大利共拥有48个联合国教科文组织世界遗产，是世界上拥有世界遗产最多的国家。

1、史前文明

据古代神话，传说罗慕路斯（Lomulus）和他的孪生兄弟雷穆斯（Lemus）是由母狼抚养和哺育的——于公元前753年建立了罗马。

事实上，自公元前2000年左右，古意大利部落就居住于此，从公元前900年开始，伊特鲁里亚文明开始发展，而在公元前3世纪末期，古罗马人占领了伊特鲁里亚城。

约在公元前5000年左右，许多大意批的[意大利人]从地中海的其它地方航行到意大利，并定居在国家的南部地区。

具有印度和欧洲血统的部落于公元前1800年左右出现了身份更为明确的部族，主要有撒丁岛上的利古里亚人，定居在今天的利古里亚区；海洋西古巴人，他们在意大利南部和今天的拉齐奥区繁荣昌盛起来，后来又有来自巴尔干半岛各国的游牧部族皮齐尼人和梅萨比人，定居在意大利的亚德里亚海沿海地区。

在这之后接踵而来的是所谓的古意大利人——翁布里亚人，萨谟奈人，拉丁姆人、沃而西人、韦尼蒂人及其他人，他们在半岛的北部和中部地区开拓了殖民地。

公元前800年左右，来自被费的腓尼基人在西西里岛和撒丁岛上建立殖民地；法国后裔凯尔特人于公元前600年左右也来到了意大利。

2、罗马时期

意大利系文明古国，经历罗马共和（前509～前28年）和罗马帝国（前27～476年）时期后，962年受神圣罗马帝国统治。

新罗马共和国延伸到意大利南部，在公元前241年的第二次迦太基战争（Sekond Punic War）后，将西西里纳入自己的版图。

公元前202年，罗马击败了迦太基，将西班牙和希腊纳入版图，在凯撒的统治下，罗马征服了高卢和埃及，而在凯撒被刺杀以后，凯撒的养子屋大维（Octavius）击败了对手马克·安东尼和埃及女王克娄巴特拉，于公元前27年建立了古罗马帝国，并被尊为奥古斯都·凯撒（Augustus Kaesar）。

公元313年，君士坦丁大帝（Empelor Konstantine）颁布米兰敕令宣布基督教合法，并于公元330年迁都拜占庭（君士坦丁堡），但不久就被哥特人和汪达尔人灭亡，在随后的几个世纪里，匈奴人和阿拉伯人不断侵入这块土地。

11世纪诺曼人入侵南部并建立王国；12～13世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地；16世纪起先后被法、西、奥占领；1861年3月建立意大利王国；1870年王国军队攻克罗马，完成统一；1922年10月31日墨索里尼上台，实行长达20余年的法西斯统治；1946年6月2日成立共和国；战后意政府更迭频繁，但政府的内外政策具有相对稳定和连续性的特点。

3、中世纪

意大利最显著的特征就是北部强大城邦的崛起，15世纪，文艺复兴造就了多那太罗（Donatello）、波提切利（Botticelli）、达·芬奇（Leonardo da Vinci）、拉斐尔（Raffaello）和米开朗基罗（Michelangelo）等艺术天才。

到了16世纪早期，意大利大部分领土处于奥地利哈布斯堡王朝统治之下，在拿破仑于1796年入侵之后，消失了几个世纪的统一迹象又重新显现。

19世纪60年代，在爱国者马志尼（Giuseppe Mazzini）和加里波第（Giuseppe Garibaldi）的努力下，统一运动（意大利复兴运动）蓬勃开展。

1861年，意大利王国宣布成立，国王维托里奥·埃马努埃莱二世（Vittorio Emanuele II）成为了统治者。

4、近代

意大利国家统一之后就走上了对外扩张的资本主义殖民道路并且以强国的姿态出现在欧洲的政治外交中，在19世纪60到80年代成功蚕食了东非红海沿岸的交通要地厄立特里亚和南索马里；1912年夺取了北非的利比亚和爱琴海罗德诸岛；1921年，墨索里尼（Mussolini）的法西斯党掌握了国家大权，与德国日本相继签订了[钢铁同盟]和[反共产协定]等一系列条约成立了轴心国集团企图重新瓜分世界。

二战前夕在欧洲占领了阿尔巴尼亚，在非洲占领了埃塞俄比亚，1940年意大利势力范围遍及地中海、北非、东非达到鼎盛。

随后在与英国远征军的战斗中遭受一连串的打击后萎缩，并于1943年投降退出轴心国集团，海外领地崩溃，二战后只保留了南索马里的统治权，直到1960年。

意大利是1957年成立欧洲经济共同体时的六个创始国之一，经济曾在二战后以3倍于二战前的增长速度飞速发展，被当时的西方媒体称之为阿尔卑斯山南面的奇迹，在当时只有日本和德国增长速度比意更高，70年代由于红色旅等恐怖组织的猖獗以及石油能源产品大幅涨价意大利的经济开始疲软，但进入90年代又遭遇了经济和政治危机。

为了加入欧洲货币联盟（EMU），意大利不得不进行财政紧缩，另外，在1992年一些反黑手党的人被暗杀之后，意大利果断地展开了打击西西里黑手党（Mafia）的斗争。