冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿，位于日本九州与中国台湾两地之间岛屿链的中点，距两地各约370海里，冲绳岛长约100公里，宽10余公里，总面积约为1100平方公里，跟相邻的硫磺岛相比，可算是个巨无霸。

冲绳岛的形状像一条背部拱起的卧蚕，尾向日本九州，头向我国台湾，斜卧在东海边缘，岛上森林密布，地形崎岖，石灰岩洞穴密布全岛，尤其适合防守。

对于日本而言，冲绳岛是太平洋上的最后一道关口，冲绳一旦失守，本土、朝鲜以及中国沿海地区的制海权、制空权将全部丧失，日本赖以维持生存的通往东南亚的海上交通线将被彻底切断。

因此，日军大本营判断美军在进攻日本本土之前，必先在冲绳岛登陆，所以日军对冲绳的防御极其重视，自1944年7月马里亚纳群岛失守后，日本就开始重点加强冲绳岛的防守兵力和防御工事。

到1945年1月，日军在冲绳岛上的兵力为陆军两个师团和一个旅团，加上海军的一些警备部队和陆战队，共约十万人，统一由日本陆军第32军军长牛岛满中将指挥。

牛岛满中将也是日本陆军中难得的干才，其指挥作战能力不在大名鼎鼎的栗林忠道之下，牛岛满对冲绳防御战做了极其充足的准备工作，计划以岛中部的两个机场为核心防御地带，先以海上和空中的自杀式特攻作战来削弱美军的舰队力量，再集中兵力将登陆之敌歼灭在水际滩头。

应该说这个计划是相当成熟的，日本海军虽然之前在和美军的海空对弈中屡战屡败，但自从启用[神风特攻队]以后，收获颇丰，更重要的是因此重新获得了信心，信心比黄金还重要啊！

因此，牛岛满便想故伎重施，继续用自杀式攻击给美国人当头一棒！

日军大本营对他的计划深表赞同，并为此拟订了[天号作战]航空兵决战计划，在集中的2990架作战飞机中，自杀式飞机就占了将近一半，分别部署在台湾、琉球和九州地区，计划在美军登陆冲绳岛时对美军舰队和运输船只实施猛烈突击。

这还没完，日本海军看起来是要把[自杀式进攻]进行到底了，他们又琢磨出了自杀式摩托艇、自杀式鱼雷等各种新型[自杀式]打法，其中最为登峰造极的是自杀式火箭！

自杀式火箭又名[樱花弹]，实际上是火箭助推的载人航空炸弹，由攻击机携带到达战区后脱离载机，由敢死飞行员驾驶冲向目标，上面装有一吨烈性炸弹，由三台固体燃料火箭发动机推进，时速高达800公里，敌舰根本来不及做出任何反应，因此威力巨大！

有了这么多丰富多彩的[自杀式武器]，牛岛满信心满满，决心将不知天高地厚的美国佬消灭在冲绳岛的滩头上！

他万万没有想到，仗还没打，却先被自己人捅了一刀！

就在美军进攻菲律宾之时，日军大本营将冲绳岛守备部队中最具战斗力的第9师团调往台湾，牛岛满勃然大怒，当即以兵力不足为理由，放弃了歼敌于滩头的计划，仅在北部和海岸地区配置了少数象征性的部队，并将80%的兵力统统收缩到中南部地区，以至于美军登陆时，出乎意料地顺利，他们不停地问：[日本人去哪儿了？]

跟日本相比，美国这边的准备工作也毫不逊色，自尼米兹和麦克阿瑟达成一致，放弃台湾后，冲绳岛就成为美军进攻日本本土最理想的跳板。

早在1944年10月，美国参谋长联席会议就向太平洋战区下达了攻占冲绳岛的指令，遵照这一指令，太平洋舰队总司令尼米兹立即开始组织有关人员筹划这一战役，参加此次作战计划制定工作的有第五舰队司令斯普鲁恩斯、太平洋战区两栖部队司令特纳、陆军第十集团军司令巴克纳等人。

1945年1月3日，美军参谋长联席会议批准了冲绳岛作战计划，2月9日又批准了具体的登陆计划，登陆日期最后确定为1945年4月1日，美军认为冲绳岛距离日本本土较近，必定会遇到日军航空兵的全力反击，尤其是自杀式飞机的拼死撞击，尽管这些自杀式飞机并不足以改变战役的最后结局，但不可否认，其对于美军的威胁是巨大的。

因此，美军计划在登陆之前，先以航空兵对日本本土、琉球群岛和台湾等地的日军航空基地进行大规模突击，以尽可能削弱其航空兵的力量，同时在登陆前一周，以陆军第七十七师在庆良间列岛登陆，建立前进基地，以便在战役中就近进行后勤补给和战损抢修。

根据美军的计划，斯普鲁恩斯和米切尔率领第58特混编队，在硫磺岛战役期间对日本本土实施轰炸的返航途中，于1945年3月1日对冲绳岛进行了猛烈空袭，并对冲绳岛、庆良间列岛和奄美大岛进行了航空侦察和空中摄影，为冲绳战役提供了宝贵的第一手资料。

同时，尼米兹也预料到，日军必将集中力量死守冲绳，为此他派遣了一支前所未有的庞大部队去担此重任，此队共有舰载机2108架、航空母舰34艘、战列舰22艘、巡洋舰和驱逐舰320艘、参战的总舰艇达到惊人的1457艘，参战总兵力更是高达50万人，为太平洋战争中历次战役之最！

现在万事俱备，只欠开战了！

1945年4月1日6点20分，日美双方均期盼已久的冲绳战役终于爆发了！

美军率先发起进攻，一支由1200多艘运输舰和军需舰组成、载有182000人的攻击部队，在300多艘战斗舰艇的保护下，直扑冲绳！

这次美军充分吸取了贝蒂欧岛上的教训，先用巨舰大炮对着岸上猛轰，一个小时后，轰炸机又蜂拥而至，对着登陆滩头进行[地毯式]轰炸，目的正是将美军士兵的伤亡降至最低。

到了8点，美陆战第6师、第11师，步兵第7师、第96师乘坐的运输舰，由北向南黑压压排开阵势，四路大军分成八个进攻方阵，浩浩荡荡向白沙滩冲去。

令人不解的是，此次登陆美军几乎没有遇到任何抵抗，短短半个小时后，第一波方阵便已成功登陆，大家纷纷发问：[日本人去哪儿了？]

下午4点，美军的坦克和大炮均已上岸，后续部队也开始登陆，冲绳岛上风平浪静，不见日军踪影。

之后一连好几天，都是如此，这让人感觉不是在打仗，而是在欢迎美国客人来冲绳旅游。

正当美军有所松懈的时候，日本人突然爆发了！

1945年4月6日，日军开始了蓄谋已久的[菊水特攻]行动。

[菊水]的意思是[水上菊花]，曾是日本南北朝时代著名武将楠木正成的标志，1336年5月29日，楠木正成在被叛军包围时，曾说过一句名言：[我的唯一愿望是七生（轮回七次）同样生于人间，消灭朝廷的敌人！]说完以后，楠木正成便冲入敌阵，与敌人同归于尽，这就是[七生报国]这一典故的由来。

此番冲绳之战，日军将自杀式攻击命名为[菊水特攻]，其用意正是表明与美军死战到底、不惜用一命换一命的决心！想通过不惜生命的进攻方式，首先摧毁美军舰队，而后岛上的日军大举反攻，最终将美国人赶入大海。

傍晚时分，日军发动[菊水一号]作战，50架自杀式飞机首先向美军舰队发起了冲击。

美军[布希]号驱逐舰成了[菊水特攻]的第一个牺牲品，虽然[布希]号装备了警戒雷达，可以提前准确发现目标，展开炮火攻击，但日军飞机根本不闪不躲，开足马力，一头撞在两个烟囱间的甲板上，重达一吨的炸药瞬间将前轮机舱炸开，引发大火，死伤惨重，舰身也大量进水，严重倾斜。

舰长赶紧下令灭火，船员们刚刚拿起灭火器，又见十多架日军飞机像发疯一样从低空直冲过来！舰长见势不妙，只得下令船员们立刻跳海逃生！

随即，日军飞机一架接一架地撞在[布希]号上，直到将它撞沉为止……，其他美军舰艇的情形也好不到哪儿去，虽然雷达可以提前准确锁定飞机的位置，甚至可以用炮火将飞机击中，但面对这种亡命打法，除非将它们在空中直接打爆，否则难逃一死。