发达的耜耕农业是主要的经济部门。当时的人们使用大型磨光石刀、斧，垦辟耕地。他们又把磨得扁平的石耜加宽延长，钻孔装上木柄，用作主要的翻土工具。此外，还有改进了的骨耜和双齿木耒。

到龙山文化后期，又出现了用人拉的三角形石犁。各地还出土有各式的石锄、蚌锄和其它的耘田器，这是中耕锄草的农具，说明田间管理有了加强。在长江下游发现有水利灌溉的遗迹，这是适应稻作的特点，说明已经初步掌握水利和施肥的技术。收获工具也有比较显著的改进，在已有的半月形石刀和蚌刀的基础上，还将石刀不断加长，穿孔不断增多。

南方的水稻种植更为普遍。今天南方各省区的许多地方都发现有稻谷或稻谷的遗迹。

在农业发展的基础上，家畜的饲养也有显著的发展。主要的家畜，除猪、狗、牛、羊之外，还有马和鸡，后来的所谓“六畜”，当时已经齐全。

渔猎和采集在经济生活中仍占一定的地位。在北方的龙山文化遗址，发现有各式箭镞、网坠和鹿、麝、狐、虎、鱼等动物骨骼。渔猎仍是一项重要的生产活动。