唐文宗对自己手下的几位宰相十分失望，因为他们在面对宦官集团时，唯唯诺诺，不敢力争。于是当面问他们：“天下什么时候才能太平啊?你们几个究竟有没有帮助我实现国家兴旺发达的心思啊?”这话很重，是在责备他们。李宗闵、路随一言不发，牛僧孺没理找理说：“今天下周围没有敌人入侵，百姓没有流散，虽不能说是盛世，至少也是小康了。如果陛下还要求更高的盛世，臣的能力恐怕就达不到了。”身为宰相，关键时刻不能为皇上出力，反而找借口为自己开脱，很不像话。

路岩是唐懿宗时最年轻的宰相，入相时才三十六岁，借着天子昏聩，不免得意忘形，毫无作为但敛财有术，最后被排挤出朝。路岩被罢相出任西川，但他知道自己平时得罪人不少，怕出城时人人喊打，于是找到京兆尹薛能，求他派兵保护。薛能也烦这个只会要钱没有能力的下野宰相，慢条斯理地说：“抱歉。宰相出朝，府司一向都没有派人保护的先例。”结果，路岩所猜一点不假，出城时被四面而来的砖头瓦块砸个鼻青脸肿。可见有多少人恨他了。

冯道是五代十国时最有争议的一个人，他先后侍奉过后唐、后晋、辽国、后汉、后周五个朝代八个姓氏不同的皇帝。每逢改朝换代，他总是第一个迎接新君主，更为惊奇的是，他与每位君主相处得都很好，始终能得到重用，自号“长乐老”。对于这样一位政坛老油条，后世当官者值得借鉴一二。

964年，北宋伐后蜀，后蜀皇帝让宠臣王昭远迎敌。王昭远自命不凡，号称诸葛亮再世，他手执铁如意，大言不惭地说：“我带上两三万精兵，夺取中原当易如反掌!”等吃了败仗，又羞又急，临阵大哭，被人叫做“带汁诸葛亮”，也让蜀相诸葛亮跟着受辱。

南唐宰相冯延巳知中主李璟爱虚荣好游乐，为了独揽朝政，对李璟说：“天下之所以不能国泰民安，是因为我不能施展出我的真正才能，陛下以后不要亲自处理那些具体的事情了，交给我来办好了。”李璟正乐得当甩手掌柜呢，于是只顾玩乐去了，大权落入冯延巳之手。李璟真是太听话了。

冯延巳人品极差，通过大臣孙晟回敬他一段话可知：“我只不过是江北过来的一个书生，论捉笔填词，不及你十分之一;论喝酒搞笑，也不及你十分之一;论谄媚阴险与狡诈，更比你差千倍万倍。你鄙视我，我也无所谓。我担任现职，不知凭什么得来。但你所擅长的那些邪门歪道，恐怕要败坏我们这个国家了。”

宋军逼近成都，后蜀主孟昶惊慌失措。这时蜀国司空李昊劝孟昶“封府库请降”，大兵压境，无力抵抗，孟昶只能听从，于是命李昊替自己起草降表。前蜀王衍灭亡时，降书也是李昊所写，因此，有人夜间在李昊府门上写道：“世修降表李家”。而李昊也不以为耻，抖擞精神，笔走龙蛇，把降表写得精彩纷呈，堪称典范。

赵匡胤对“乾德”这个年号很满意，宰相赵普也极力称赞，这时旁边的 翰林学士卢多逊说：“可惜，乾德是伪蜀用过的年号。”皇帝一惊，一查果然是，气得拿起御笔沾满墨在赵普脸上一边乱画一边骂：“你不学无术，怎么比得上卢多逊?”赵普乱拍马屁，害皇帝丢人，没打板子已经很不错了。也因此事，赵匡胤说出了他继“卧榻之侧，岂容他人酣睡?”之后的另外一句名言“宰相要用读书人”。

赵普是个才高、人品低的人，在宋太祖时曾上书太祖要“警惕”赵光义，被政敌卢多逊所告。后宋太宗赵光义继位，赵普被剥夺实权，为迎合新皇帝，与赵光义编出杜太后临终托太祖以帝位传弟的“金匮之盟”。又为帮太宗解决“传弟”问题，诬陷政敌卢多逊与太宗之弟赵廷美“暗中交通”，结果二人均被远贬，赵廷美被降为公爵，不久忧悸而死，时年38岁。

北宋初，宰相薛居正的儿子死了，儿媳柴氏准备携大笔资产再嫁。宋真宋的两位宰相，张齐贤与向敏中都争着娶她，看上的不是人而是人身后的财。结果张齐贤抢到手。向敏中心有不甘，便唆使薛居正的孙子把祖产典给自己。柴氏大胆击登闻鼓向皇帝告状，向敏中因此罢相贬官。为了一些财产，两位宰相斗法，真有点两狗抢一块肉骨头的味道。

胡旦于1000年，高中宋真宗时的状元，被任命为明州知州，路过扬州城时，拜访同年董俨。董俨贪污受贿，名声不好，胡旦也不是什么好鸟，物以类聚。胡旦去董俨府好吃好喝，又见董俨家摆设均是金玉之器，邀董俨到他船上欢宴，说借这些精美物品让自己的妻妾开开眼。董俨慷慨应允，没想到胡旦带这些物品开船跑了，到杭州见同年杭州知府薛映，还说董俨才华出众，但太贪了。自己玩了“黑吃黑”，还要装君子，立牌坊，真相大白后，成为同僚们的笑料。

宋神宗继位后，马上下诏让王安石入京为官，王安石知时机不到，一再以有病推托。他儿子王雱在京为他打探消息，得知宋神宗确是求贤若渴。在宋神宗下诏任他为翰林学士时，众人习惯性以为这次王安石肯定又会推辞，没想到王安石心中有谱了，见到诏书，马上前来，这种以退为进之计，王安石玩得还算漂亮。

王安石推行“新法”，本意是好，但没考虑当时实际情况，结果为了一意孤行，把推荐自己的欧阳修、文彦博，跟从自己的富弼、韩琦，自己的朋友司马光、范镇一一排斥出去。宋神宗的侍读学士孙固评论王安石“狷狭不容人”，看来是正确的。司马光反复写信劝阻，王安石仍一意孤行，还写个《答司马谏议书》，真是啄木鸟掉到井里——毛湿嘴硬。

宋神宗大力支持王安石推行“新法”，王安石一人之下，万人之上，也狂妄起来。一次上元夜，王安石骑马跟在圣驾后面入宣德门。乘马入皇宫，是不被允许的，于是卫士出面制止。王安石见一个小小的卫士敢阻挡自己，大怒，上表要神宗“逮治”卫士，在大臣等人的劝阻下，神宗杖打了卫士，王安石不依不饶，认为责罚太轻。自己有错迁怒别人，且身为宰相与一个小卫士过不去，心胸也太狭窄了吧?

王安石长时间不换洗衣服，长时间不洗脸、不漱口、不洗澡，一点也不讲个人卫生。衣服上满是油渍、污斑，他能将一件棉质衣服穿成“绸”的。这样一个人，现在看来，人人会捂鼻而走，但谁叫他是名人呢?于是人们便改口称之为不拘小节，别有风度，反正中国人就是这样，坏的再好也是坏，好的再坏也是好。

《梦溪笔谈》的作者沈括人品很差。王安石在位，沈括为访察使，回京便盛赞良法大为便民，王安石罢任，沈括为三司使，马上向宰相吴充上呈说新法弊端多多。如此两面三刀之人，着实让人又恨又怕。宋神宗得知后，非常厌恶沈括的为人。

沈括与苏轼是老朋友，苏轼外放杭州，沈括作为两浙访察使，临行，宋神宗嘱咐他“善遇苏轼”。相见后，沈括要看苏轼新作的诗文，苏轼见到老友很高兴，没多想就拿了出来。谁知沈括在苏轼诗文中一一用朱笔评点，密呈御史台与苏轼有过节的李定，表示苏轼诗文“多讪谤”朝廷，由此引发“乌台诗案”，差一点要了苏轼的命。苏轼交友非人，这次也使他长一次见识，对 于沈括这样的无耻小人还是敬而远之为好。

吕惠卿为天下小人之尤。王安石变法时，以他为副手，推荐他担任副宰相。然而王安石一失势，他立刻就想取而代之。先将王安石的两个弟弟牵扯到一件大案中，然后将自己与王安石来往的信件交给宋神宗看。这些信件中有许多政务的讨论，由于还没有拿定主意，因此王安石在信中写道：“不要让皇上知道这件事。”由于吕惠卿的这一阴招，王安石这才失去宋神宗的信任。王安石晚年每天都要写“福建子”这三字数次，就因为吕惠卿是福建人。

张孝杰是辽朝的汉人高官，曾为进士第一名，官至北府宰相，封陈国公，与辽道宗时的大奸臣耶律乙辛是一丘之貉。他在世时，曾在与亲戚喝酒作乐时说：“无百万两黄金，不足为宰相家。”他死后被天祚帝抄家，将他们的族产分赐天下。那百万两黄金当时取之于民，这时也归之于民了。

耶律乙辛处心积虑陷害太子耶律浚，后来终于达成目的，辽道宗把太子废为庶人。耶律乙辛怕太子东山再起，派两个壮士潜入囚所把年仅二十岁的太子活活掐死。此两人为了复命，还用刀割下太子首级带回去验察。耶律乙辛谎说太子病故。辽道宗很悲伤，毕竟有父子之情，于是下诏太子妃返京。耶律乙辛怕她在皇帝面前诉冤，索性派人伪装成盗贼，在半路杀掉了太子妃。多行不义必自毙，后来耶律乙辛被辽道宗下令缢死。

宋徽宗赵佶继位，任用一帮文人当政，其中以蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔最有恶名，人称“六贼”，这“六贼”也算名实相符，他们为满足宋徽宗的穷奢权欲，大兴土木，滥增捐税。其中费百万役夫之工，在汴京修建最宏伟的工程“艮岳”园林，放养珍禽怪兽于其间，耗费财钱无数，大宋国库为之一空。