钱乙是杰出的医学家，专注儿科近四十年，被誉为中医儿科之圣。在钱乙离世后，其学生阎季忠将他的临床经验加以收集整理汇编成《小儿药证直诀》。
《小儿药证直诀》：对小儿生理、病理、辩证施治和制方用药等颇有创见，比欧洲最早出版的儿科著作早三百年，是中国现存第一本以原本形式保存下来的儿科学专书。
孤儿寻父尽孝道 北宋仁宗年间，在山东郓州（今山东东平县）的一个村落简陋的房子里，有一个男子，正在收拾包裹。在他的对面，一个三岁的小男孩，正坐在板凳上睁大眼睛看着他。这个小男孩，就是钱乙。他的父亲钱颢，一边收拾行囊，一边对钱乙说： 儿子，你妈死得早，以后就只有靠你自己了。 年幼的钱乙不会理解他在说什么，只是瞪大眼睛听着。钱颢用力打好了最后一个结，说道： 我要去寻找神仙了，如果找到了，我会回来带你一起成仙，如果找不到，今天就是我们父子俩诀别的日子。 钱乙还是怔怔地看着父亲。钱颢将几文钱放在钱乙身边，拍拍小钱乙的脑袋，然后拿起酒壶，喝了口酒，背上行囊，出门扬长而去。
望着父亲远去的背影，小钱乙仍然不知道到底发生了什么，他呆呆地坐在凳子上，用手使劲地抠着木头凳子，眼睛里含着眼泪。虽然他不知道父亲到底要做什么，但是，他唯一感觉到的是：只剩下他孤零零地一个人了。妈妈离开了人世，爸爸又撇下他一个人走了，在这个世上，钱乙只有姑妈一个亲人了。钱乙的姑妈，心地善良，早年出嫁到姓吕的医生家里。她看到哥哥狠心把钱乙抛弃，她就把钱乙带回了家。姑妈家只有一个女儿，姑父和姑妈便把钱乙当做了自己的亲生儿子看待。
钱乙在姑姑一家人的照料下，慢慢地长大了。从小就失去了父母的钱乙得到了父母般的照料，从表面上看，他的脸上洋溢着幸福的微笑。但是，人们总是觉得这个孩子有点什么不同，这种不同表现在他跟随姑父出诊的时候，如果遇到了患病的孩子，看到孩子孤独、痛苦的表情时，他的眼睛里会同样被痛苦灼伤。
村子里张铁匠家的孩子病了，才两岁，不知道是什么病，高热，抽搐，吃了药也没有效果，钱乙在旁边，当看到孩子无助的目光时，钱乙感到了一种彻骨的疼痛。他仿佛看到了这个孩子陷入了黑暗中，被人世间孤单地抛下。这种感觉钱乙似曾相识，他的心被猛烈地敲击着。孩子最后还是死去了。钱乙呆呆地坐在院子的外面很久，望着远方，说不出一句话来。这是个秋天，旁边枣树的树叶随着风慢慢飘下，更透出一种无法言语的凄凉。回到家里，吕郎中已很疲惫了，但他还是拿出了一本很旧的书给钱乙。钱乙诧异地望着姑父。姑父说： 如果你有心于此，就看看这本书吧。 钱乙接过书一看，只见封面上写着 颅囟方 三个字，忙问道： 这是什么书呢？ 姑父说： 这是专门治疗小孩疾病的医书，是中古巫妨写的，你可以好好看看。 （这本书的原本现在已经遗失了）钱乙好奇地翻开了书，又问： 为什么治疗小儿的书这么少呢？ 姑父叹了口气，说： 那是因为小儿的病难以治疗啊。 钱乙不解地问： 为什么难以治疗？ 姑父摸着钱乙的头，无奈地说： 因为小孩子自己不会说话，没法儿自己说清病情，还不配合诊脉，所以不好诊断啊。还有，他们的脏腑娇嫩，用药稍微错一点就会酿成大祸，所以大家说：宁治十大人，不治一小儿啊。 钱乙点着头，目光变得坚定了起来， 原来是这样啊，那么，我就好好地学习治疗小儿的病吧！
就在这样的日子里，钱乙度过了他独特的童年，十岁那年，姑父让小钱乙上了私塾。每天放学回来，钱乙仍保持儿童时的习惯，坐在姑父身边，看他开药方治病。时间长了，钱乙发现来找姑父看病的多数都是穷苦人。他们看完病后往往露出为难的神色说： 吕大夫，我只有这点钱，怕不够付药费吧？ 姑父总是说： 没关系，没关系！ 有的人实在身无分文，就只好留下几个鸡蛋或一把青菜顶药费，姑父也从不计较。他告诉钱乙说： 做医生以救人为本，不能像商人一样唯利是图。只要看好病就是医生的最大快乐。
姑父纯洁的心灵、高尚的医德和对穷苦人的深厚感情，使钱乙受到了良好的教育。十四岁时，念过五年书的钱乙已成了姑父的得力助手。他主动帮姑父抄药方、配药，给病人上热敷、针刺等，既帮了姑父的忙，又学到了医疗知识。到了十七八岁时，钱乙就可以单独处理一些小病了。有一天，钱乙送走一位白痴小儿病人后告诉姑父说： 我看，有许多病都是儿时得病的后遗症，可见治愈小儿病非常重要。 你说得对，可惜姑父在这方面医道太浅，以后，你就在这方面下工夫吧。有志者事竟成，以后家里看病我承担，你抽时间看看书，到外面走走，对提高医道是有好处的。 姑父诚恳地说。
在姑父的鼓励和支持下，钱乙决心摸索儿科疾病，让孩童少遭夭折，让老人少受丧子之悲。他把古医经中所有儿科病的资料都集中到一起，加以对比研究，并跑遍各地，边行医，边广泛采集民间治疗小儿科病的土方。经过几年努力，他终于在汉代名医张仲景总结的辨证施治的基础上，摸索出一套适合小儿用的 五脏辨证施治法 ，还研究出几十种专治小儿病的药方，成为一代名医。
钱乙开始在学习《伤寒论》等经典的同时，更加着力在《颅囟方》的学习上，当时谁也没有想到，这本《颅囟方》在吕郎中的手里没有学出大的名堂，在钱乙那里却创造了一个非凡的成就。这就是钱乙的少年时代，白天和姑父出去诊病，晚上在家里苦读医书。在这样的日子里，钱乙一天一天地长大了。
中国乡村的医疗条件一直不是很好，宋朝的时候更是境况恶劣，连草药都很缺少。于是，在出诊之余，钱乙就跟着姑父到山里采药。钱乙的姑父的带动下，精勤好学，认真钻研《内经》《伤寒论》《神农本草经》等。特别是《神农本草经》，他 辨正阙误 ，所下功夫很深。他特别精通《本草》等书，分辨其中正误和遗缺的地方。有人找到奇怪罕见的药物，拿去问他，他总能说出该药生长的过程、形貌特点、名称和形状方面与其他药的区别。把它说的拿回去与书对照，都能吻合。后来，当人们拿着关于草药的问题来请教钱乙的时候（有时是一些没有见过的草药），他总是从 出生本末 到 物色名貌 的差别，详详细细地解答，总是对答如流。事后一查本草书，果然 皆合 。这让大家无比佩服，觉得钱乙是学医的天才。实际上，这都是钱乙跟随姑父进山采药时学会的知识，加上他好学，晚上回来再翻翻书，就理解得更深刻了。
在钱乙二十岁的时候，姑父去世了。这位慈祥的乡村医生培养出中医儿科的奠基人，却连自己的名字都没有留下，并且逝世前还告诉了钱乙的身世。钱乙悲痛欲绝。钱乙听完后，脑子乱了。时常做的梦竟然是真的，被抛弃的感觉原来是真的。钱乙哭完后，想了想，对姑父说： 是您把我抚养成人，我一定像对待亲生父亲一样对待您。 家里只有姐姐和他了，他必须担当起责任，他安葬了姑父以后，其时，姑母于早些年逝世，吕氏一家只剩下比钱乙大的一个女儿。
古代规矩，父母丧期不能结婚；但是如果父母双亡，女儿出嫁反算是大孝。早熟的钱乙开始以家长的身份为姐姐张罗婚事。很快，弟弟为姐姐找好一户人家。到姐姐出嫁的日子了。钱乙穿戴上了自己最干净的衣服，以女方家长的身份送姐姐出嫁。时辰到了，鞭炮响起，大门打开了。大家看到这个家里仅剩下的两个人走了出来，姐姐和弟弟。
在姐姐坐上轿子的那一刻，钱乙的眼泪流了下来，他闭上了眼睛，心中默念： 姑姑、姑父，你们该安息了！
在婚礼后，钱乙把姑父留下来的房子卖掉，然后把钱送到了姐姐那里。姐姐看他背着行囊很诧异： 弟弟，你要去哪里呢？ 钱乙： 姐姐，这里的事情都结束了，我要去寻找我的父亲了，如果他活着，他该需要我了。
从此，钱乙踏上寻找生父钱颢的路途。钱乙听说父亲是到东海里找 神仙 去了，便直接在海边搭了一间小屋，隔段时间便乘船出海。前几次，钱乙总是乘兴而出，败兴而归。大约第五次的时候，他出海到一个无名小岛上，捡到一张关于医书的破纸。这让他非常兴奋，因为他感觉是冥冥之中有神在指点。功夫不负有心人。下一次出海后，在另一个无名小岛上，他看到一间小屋，屋里有个满面胡须的中年男人正在看书。当钱乙激动地说 我叫钱乙 时，那中年男人先是愣了愣，随即喜极而泣。父子俩自是一番深谈，然后一起踏上回家的路途。父子二人一路走走停停，花了好几年才回到乡里。钱颢最终过上了幸福的晚年。回到乡里，乡亲们都被感动了。这才是真正的孝顺。老子抛弃儿子，儿子长大了，把父亲接回来养老了。乡亲们被钱乙的孝行所感动，纷纷当作教育子女的活教材，而邻里的秀才们专门为他写诗立传，流传四方。
钱乙白天行医，晚上陪着父亲。他精心地照顾着父亲，同时开始了有规律的行医生涯，七年以后，父亲去世了。钱乙用隆重的葬礼安葬了自己的父亲。钱颢东游，是想寻找天上的幸福，却没有想到，真正的幸福就在他的家里，在他儿子的孝心里。
一贴 黄土汤 救了皇太子 宋神宗元丰年间（1078 1085年），钱乙前往京城开封行医，治好了不少疑难杂症，一时间在京城声名鹊起。这一年，宋神宗的姊妹长公主的孩子病了，遍请了皇宫中的太医，京城的名医给诊断的都是泄痢，这种病在当时很难根治，这可把长公主的全家上下急坏了，大家都惶惶不安，担心孩子的安危。这时，府上有人突然想起了钱乙，于是赶紧对长公主说： 这位钱乙治疗小儿病那可是真有功夫，在民间传得很是神奇。 长公主一听，焦躁不安的心里立即生出了一线希望，急忙说： 那还等什么啊，赶紧派人把这位钱乙大夫请进府来。
当晚，钱乙正在家中饮酒，已经喝得有些醉了。驸马府上的人来到钱乙家里，二话没说，就把钱乙带到了驸马府。钱乙一身酒气地被带到重重帷幕之内，他睁开醉眼一看，床上卧着一个病怏怏的孩子，钱乙的神智才开始清醒起来，酒也醒了大半。他认真地对患儿进行了诊断，然后长长地出了口气，起身，退了出来。驸马很着急，忙问： 怎么样？ 钱乙回答： 没问题。 驸马一闻：咦？怎么一股酒气？胆子太大了，驸马当时气得变了脸色。钱乙不紧不慢地说： 请驸马不用担心，小孩的身上很快就会发疹子，疹子发出来就好了。 驸马一听，更恼火了： 你给我闭嘴！明明患的是泄痢，和出疹子有什么关系！你实在是个庸医。 然后一巴掌把桌子给拍掉了一个角： 来人，把这个乡下土郎中给我轰出去！ 钱乙听了，一言不发，转身就走。
第二天，驸马和长公主正在一筹莫展之际，使女来报，孩子出疹子了。两个人奇怪，一看，果然是出了一身疹子，孩子的精神也足了。两人觉得怪。这医生还真知道这病的发展吗？驸马再去请钱乙。一到钱乙家，正坐着呢，说，你们来了，出疹子了吧？之后又经复诊，用了一些药，后来彻底好了。长公主觉得奇怪。但还是很纳闷地问钱乙： 您怎么知道出疹子就会好啊？ 钱乙回答： 我昨天已经看到有微微的疹点，疹子外发，毒邪有外透之机，不至于内闭，当然就有让正气得以恢复的机会了，所以断定人死不了。我再用药辅助正气，让毒邪全部泄出，病就好了啊。 大家一听，都觉得他高明。驸马和公主很感谢他，便把他高超的医术奏明皇帝，并授予他一个虚衔。
一天，神宗皇帝的太子仪国公突然生病，请了不少名医诊治，但是毫无起色，病情越来越重，最后发展到抽搐。神宗皇帝见状十分着急。这时，长公主向神宗皇帝推荐钱乙来诊病，于是，钱乙被召进宫内。神宗皇帝见钱乙身材瘦小，貌不出众，有些小看他，但是既然召来，只好让他为太子仪国公诊病。钱乙从容不迫地诊视了一番后，要过纸笔，写了一帖 黄土汤 的药方。心存疑虑的神宗皇帝接过药方一看，见上面有一味药竟是黄土，不禁勃然大怒： 你真放肆，难道黄土也能入药吗？ 钱乙胸有成竹地回答： 据我诊断，皇太子仪国公的病在肾，肾属北方之水，按中医五行原理，土能克水，以土制水，水平风息，所以此症当数用黄土。 宋神宗见钱乙说得头头是道，心中的疑虑已去几分。
正好这时皇太子仪国公又开始抽搐，皇后在一旁催促道： 钱乙在京城诊病颇有名气，他的诊断很准确，皇上勿虑。 于是，皇帝命人从炉灶中取下一块焙烧过很久的黄土，用布包上放入药中一起煎汁。皇太子仪国公服下一剂后，抽搐症很快止住。服用 黄土汤 数剂后，疾病奇迹般痊愈了。这时，宋神宗才真正信服钱乙的医术。由于钱乙医术精湛，待人谦和，神宗皇帝提升他为太医丞。自此，钱乙名扬天下，后来被尊称为 儿科鼻祖 。
黄土入药听来奇怪，其实还是很常见的，但这不是用的普通黄土，而是灶心土，也就是在农村灶台下经过反复烘烤过的黄土。灶心土还有一个好听的名字叫 伏龙肝 ，它的作用主要是温中止血。这一下大家就明白了，灶心土得了灶火的烘烤，性质发生了变化，才具有了温中的作用。用现代医学的眼光来看等钱乙的治疗思路，其实很简单：孩子肝风内动的原因不在于 缺水 ，而在于 水太多 。 脾土 因此而不固。而 肝属木 ，土又生木。因此，补足 脾土 才能固摄住 肝木 ，治好抽风症。现在，很多孩子都有儿童抽动症，平常挤眉弄眼，总闲不住，且脸色发黄、身体瘦弱。这样的孩子可以考虑从脾入手进行调理。只要补足脾土，孩子的情况可能就会得到缓解。补脾的食物有很多，山药、莲子、薏米、芡实等都可以。不过，钱乙当年所用的 灶中黄土 在今天已经很不适合了。
编写《小儿药证直诀》青史留名 邻村有孩子叫阎季忠，这个孩子在五六岁时，患了好几次病，这病重得好多大夫都说治不了了，准备后事吧。孩子的父亲是个读书人，在京城做官，急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安，后来有人就告诉他： 东平的钱乙医术高超，远近闻名，估计人家能有办法，你不妨试一试。 于是孩子的父亲就把钱乙请来了，结果钱乙很快就把阎季忠给救活了。从那以后，两家还成了朋友。阎季忠长大了以后，看到钱乙老师救了这么多的人，感到这是一件好事情，为了使儿童免遭夭折的命运，他就把钱乙老师经常用的药方和方法给记录了下来。
还有一个孩子叫董及之，这个孩子当时也病得不轻，他患的是斑疹，由于治疗不当，结果变成了危候，斑疹已经黑紫内陷了，这是说明正气已经大虚，如果再抢救不及时就会导致死亡了，家长这个时候真是急疯了，怎么办呢？这时有人提出来了： 听说钱乙治疗小儿病是手到病除啊，怎么不请来呢？ 一句话让董及之的父母如梦初醒，于是赶快请来了钱乙。结果钱乙用一种叫牛李膏的药，给孩子服下去后，孩子就开始拉出了像鱼子那样的大便，接着，斑疹开始变红，最后慢慢地发了出来。这种病，就怕斑疹往里走，那叫内陷，危险着呢；如果往外走，发出来就好了。
孩子救活以后，家里人惊奇无比，就问钱乙： 钱老师，您太厉害了！可您用的这个牛李膏是怎么做的啊？您能告诉我们吗？万一孩子以后再患这个病呢，我们也好一试？ 钱乙就直言相告： 其实牛李膏就是牛李子，等到九月份后摘下来，熬成膏，少放进一点麝香就可以了。 给董及之看完病以后，钱乙也就把这个事情给忘了，患者太多了，有时想记住都难。后来，钱乙年老时，从太医丞的位置上退了下来，回到故乡。
一天，有个叫董及之的年轻医生来拜见他。董及之？钱乙怎么想都想不起来这个名字了，那就请进吧。董及之进来，拜见了钱乙后，拿出了自己写的一个小册子，叫《董氏小儿斑疹备急方论》。钱乙打开来一看，大吃一惊，连声赞叹： 写得好啊，这都是我平时研究的内容，可我还没来得及写出来呢，你居然已经掌握了！真是长江后浪推前浪啊！而且还如此愿意把自己的心得写出来传授给大家（有惬素所愿以授人），真是难得啊，这样吧，我来给你写几句评语放在卷尾吧。 看来这钱乙是真的看好这位年轻医生了，就以他太医丞的地位给写几句话，还是那么客气的言辞，真是太难得了。写完了钱乙就问，你怎么会找到我这里的呢？（意思是我不大认识你啊！）董及之说： 您可能不大记得了，我小的时候您救过我的命啊！ 然后提了些细节，钱乙这才想了起来，原来是这个孩子啊，现在已经长得这么大了，还成了一个医生！董及之成为了一个什么样的医生呢？当时有人描述了他的行医状态，说 往来病者之家，虽祁寒大暑，未尝少惮 ，意思是说，无论严寒或酷暑，只要有患者来找，他都立刻奔赴患者家中，患者中有贫穷的，他都要周济一下。真是一个好医生啊！
钱乙以精湛的医术，救活了一个孩子，而这个孩子，在这种高超医术的感召下，最终成为了一个优秀的医生。医道，也就是在这样的过程中传承下来的。
后来，当钱乙的书《小儿药证直诀》出版的时候，就把董及之的这个小册子也附加在书尾一起给出版了。这本小册子，它里面包含了很多温病的治疗思路，是后世温病学派的众多起源之一。此外，他把古今有关儿科资料一一采辑，加以研究。钱乙由于对小儿科作了四十年的深入钻研，终于摸清了小儿病诊治的规律，积累了丰富的临床经验，著有《伤寒论指微》五卷，《婴孺论》百篇等书，但皆散失不传。现存《小儿药证直诀》，或叫《小儿药证真诀》是钱乙逝世后六年，由他的学生阎季忠（一作考忠）将他的医学理论，医案和经验方，加以搜集、整理而成的，是我国现存最早的儿科专著，在儿科发展史上占有重要地位。
在钱乙之前，有关治小儿病的资料不多。据《史记》所载，扁鹊曾为小儿医，东汉卫汛著有《颅囟经》，惜已失传。巢元方的《诸病源候论》，孙思邈的《千金方》，也有关于儿科病的记载。到宋初，有人托名古代师巫撰《颅囟经》二卷，谈到了小儿脉法，病证诊断和惊痫、疳痢、火丹（即丹毒）、杂证等的治疗方法。钱乙对这部书反复研究，深有启发，并用于临床，收到疗效。钱乙还借助于《颅囟经》的 小儿纯阳 之说的启示，结合自己的临床实践在张仲景总结的辨证施治的基础上，摸索出一套适应小儿用的 五脏辨证 法。
钱乙认为小儿与成人相比较，在生理、病理上有其自身特点。如小儿在生理上 五脏六腑，成而未全，全而未壮 ，在病理上 脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热 。因此，其感受邪气之后，往往较成人的抗邪能力降低，易为邪气所伤，多见邪实之证。
但另一方面，邪气侵犯人体之后，由于小儿脏腑气血未充而柔弱，邪气损耗正气，又易于使小儿正气受损而转为虚证。其阳气不充盛，被耗伤则生寒；其阴精不充足，被耗伤又可生热，故而病理上虚、实、寒、热变化迅速。钱氏的这一理论认识，为正确掌握小儿疾病的发展变化规律奠定了理论基础。因此，在小儿疾病的具体治疗时，他反对妄攻误下。认为对于儿科疾病，除非必下不可之证，可以根据年龄体质以及正邪情况酌情使用外，一般不宜妄用。
此外，钱乙在《内经》《金匮要略》《中藏经》《千金方》的基础上，将五脏辨证方法运用于小儿，为儿科临床治疗提出了辨证方法。他认为 心主惊 ， 肝主风 ， 脾主困 ， 肺主喘 ， 肾主虚 。其中，钱氏十分重视脏腑寒热虚实的辨析，而且针对不同的病症提出了一系列相应的治疗方法。可以说，是较有系统的脏腑辨证体系，虽不十分全面，但已经有其初步框架，对中医脏腑辨证学说的形成作出了贡献。
钱乙强调五脏辨证，其制方调剂多围绕着五脏虚实寒热而设，如心实热用导赤散，心虚热用生犀散；肝实热用泻青丸，肝虚热用六味丸；脾虚用益黄散，脾湿热用泻黄散；肺虚用阿胶散，肺热用泻白散；肾虚用六味地黄丸等。
其制方原则重视选药柔和，反对过用攻伐之品。他的这种用药原则是针对小儿特点而设立的。此外，钱乙在处方调剂时多根据前人经验，并结合自己的体会，灵活加减，创立新方。如其创立的地黄丸，就是在肾气丸的基础上减去肉桂、附子而成。
此外，钱乙临床用药，还常常根据儿科的特点选用丸剂、散剂、膏剂等。这些成药，可以事先制备，适应于儿科疾病起病急、变化快的特点，便于及时服用，易为小儿所接受。
钱乙的 保养养生 法，后被证实是科学而有实效的养生方法。钱乙曾说过： 欲得小儿安，常要三分饥与寒。 就是说，小儿脏腑娇嫩，消化吸收功能还不健全，保持七分饱，脏腑就不容易受损，孩子不愿意吃饭，不必追着喂饭，孩子饿了，自然有吃的意愿。小儿元阳充足天性好动，如果衣服过暖，容易出汗受凉，导致伤风感冒，因此，让小儿处于 七分暖 的环境中，不容易患咳嗽、哮喘等病。
以上方法也同样适用于成人，钱乙主张饮食、穿衣不可太过，即：不可食之过饱，穿得过暖。精美之物或喜食之品不宜食之过多，因为偏食使人体对各种营养成分摄入不足，使人瘦弱。同时，食之太过会造成病患或过胖。
钱乙最初是以使用小儿科的《颅囟方》而出名的。一个姓朱的人，有个儿子五岁，夜里发热，白天无事，有的医生当伤寒治，有的医生当热病治，用凉药解表，始终治不好。病儿的症状是：多涎而喜睡。别的医生用铁粉丸下涎，病情反而更重，至第五天，出现大渴引饮。钱乙说： 不能用下法治。 他于是拿白术散末一两煎水三升，使病儿昼饮服。姓朱的问道： 饮多了不会泻吗？ 钱乙答道： 不渗进生水在里面，是不会泻的。纵使泻也不足怪，只是不能用下法治。 姓朱的人又问： 先治什么病？ 钱乙说： 止渴治痰、退热清里，都靠这味药。 到晚上，药估计服完，钱乙看看病儿，说： 可再服三升。 又煎白术散水三升，病儿服完，稍觉好些。第三日，又服白术散水三升，那个病儿再不作渴，也没有流涎了。接着钱乙给其服两剂阿胶散（又名补肺散、补肺阿胶汤），由阿胶、牛蒡子、甘草、马兜铃、杏仁、糯米组成，病就完全好了。
1079年，钱乙，这个 土郎中 的儿子，因为治好当时太子的病，才四十几岁的他，一下子进入了太医的行列，不能不令这些官僚味儿很足的太医们张口结舌。有些人固然佩服他，但更多的人是嫉妒。他们私下议论： 钱乙治好太子的病，不过是巧合罢了！ 有的说： 钱乙只会用土方，真正的医经怕懂得的不多。
一日，钱乙和弟子正在为患者治病，有位大夫带了一个钱乙开的儿科方子来 讨教 。他略带嘲讽地问： 钱太医，按张仲景《金匮要略》八味丸，有地黄、山药、山茱萸、茯苓、泽泻、丹皮、附子、肉桂。你这方子好像少开了两味药，大概是忘了吧？ 钱乙笑了笑说： 没有忘。张仲景这个方子，是给大人用的。小孩子阳气足，我认为可以减去肉桂、附子这两味益火的药，制成六味地黄丸，免得孩子吃了过于暴热而流鼻血，你看对吗？ 这位大夫听了，连声道： 钱太医用药灵活，酌情变通，佩服佩服！ 弟子赶紧把老师的话记下来，后来又编入《小儿药证直诀》一书。
就这样，钱乙所创制的 六味地黄丸 流传下来。即使在中成药种类繁多的今天，知道六味地黄丸的人可能最多了。曾经的小儿用药，现已成为滋阴补肾的常用药，临床上用于肾阴亏损、腰膝酸软、头目眩晕、耳鸣耳聋、盗汗遗精、骨蒸潮热。
六味地黄丸由熟地黄、山药、山茱萸、茯苓、泽泻、丹皮这六味中药组成，原是张仲景《金匮要略》所载的 崔氏八味丸 ，即八味肾气丸（熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、丹皮、茯苓、桂枝、附子）的加减化裁，钱乙把八味地黄丸里面的桂枝和附子这种温补的药物去掉了，变作六味地黄丸，用来当作幼科补剂治疗小儿先天不足，发育迟缓等病症。这对后世倡导养阴者起了一定的启发作用。如金元四大家之一李东垣的益阴肾气丸，朱丹溪的大补阴丸方，由黄柏、知母、熟地黄、龟板、独脊髓组成，都是由此方脱化而来。因此，有人认为钱乙是开辟滋阴派的先驱。
妙手仁心博爱四方 钱乙退休以后，就隐居在乡间的屋舍里。他闭门不出，不戴帽子也不穿鞋子，安详地坐卧在一张床榻上，接待登门求治的病人。钱乙家的门前，每天都挤满好多看病的人，有搀扶着来的老弱病人，也有抱着来的小孩子，路近的有同饮一井水的乡邻，而路远的还有来自百八十里以外的。不管是谁，钱乙都给他们仔细地看病、付药。病人愁眉不展而来，在感谢声中离去。在人们感谢钱乙医术、医德的时候，钱乙总是笑容满面的，可是人们不知道，在背后，钱乙也被病魔折磨着。在年轻的时候，他为了寻找父亲，多少次饿着肚子在大海中与海浪拼搏，这样落下了个风湿的病根，现在开始找上门来了，他的周身开始疼痛，四肢的运动也开始出现了障碍。
钱乙给自己诊断了以后，心中暗惊：这是可怕的周痹的病证啊（周痹，一种以全身持续疼痛为特点的风湿病，现代的一些风湿、硬皮病、红斑狼疮等疾病可以参照此病），如果这种病邪侵入到内脏，则是要致命的啊，怎么办呢？我还有那么多的事情要做啊！在考虑了很久之后，他终于决定，用药力把病邪逼到四肢去，这样可以保住性命，于是他自己配了药物，开始服用。在服用了一段时间以后，他发现自己的左胳膊和左腿开始慢慢不能动了，身上的其他部位却恢复了功能，这才放心了：终于成功了，病邪被移到四肢了！
这是一种特殊的治疗方法，可以缓解致命的疾病，在古代的中医文献中有很多记载，现在很少有人会了。他让亲戚上山去采药，采的是茯苓。过程也有趣。先找菟丝子，茯苓是在松树根部的植物。菟丝是寄生的。钱乙让亲戚点着菟丝，在哪儿灭了，在哪就果然挖出来了茯苓，拿回家后，按一定方法吃了一个月，果然有效果了。虽然左手不方便，但由此虽偏废，而气骨坚悍，跟没病的人一样。用茯苓来善后调理，因为风湿是风寒湿热这些邪气，其中三种是无形的，只有湿是有形的，附着在上边不好治了，要把湿邪泻掉，无形的就无所附着。茯苓就是泻湿的，其他的就自己散了。
身体恢复了以后，他仍然继续他的没有一天闲暇的诊病生活。有一天，突然来了圣旨，宣他进京。原来，此时宋神宗驾崩，哲宗继位。宋哲宗情况特殊，是第六子。神宗病危时立为太子。宋哲宗继位时，才十岁，大臣们很担心他的身体。小儿病治疗不高，如果再出事，是宋朝的皇帝出事，怎么办？大臣们想只有钱乙出面来解决，召回才能保证安全。召来后，钱乙可不容易回家了。他以大局为重，这次留在太医院很长时间，等到皇帝长大了，才真正告老还乡。
这时的钱乙，医术已经炉火纯青了。有一张姓人家，三孩子都病了，同样的症状是出汗，部位不同，一个遍身，一个是上至顶下至胸，一个是前额有汗。医生一看，出汗都有花样，不知道怎么治。反正开方子，治出汗吧。但所有药方没一个有效。张先生看不好办了，来找钱乙，钱乙问诊后立刻说，大的给香瓜丸，次者吃益黄散，小者服石膏汤。
就因为出汗不同分别开了方子，说明病有虚有实有寒有热，不能用同一个方子。每一个是热邪侵袭了阴分，第二个孩子是脾胃虚弱，有积滞，虚实夹杂，调理脾胃。第三个小孩是气分有热，用石膏清热。治疗效果是各五日而愈。这说明他根据患者症状不同采取个体化治疗。这是医学的至高境界。
比如有一次钱乙偶然路过一个相识的老人家，听见有婴儿的啼哭声，钱乙表现出非常惊愕的样子，问： 这是谁家的婴儿在哭啊？ 老头很兴奋地介绍： 这是我的孙子啊，我家里刚刚生了一对儿双胞胎，还是男孩子呢。 钱乙严肃地说： 一定要好好地照顾啊，现在能不能活还不一定呢，要过了一百天才算平安啊（过百日乃可保）。 有这么说话的吗？人家大喜的事情，您来个还不一定活呢（通常境况下会挨一顿板砖）！看来这个老朋友还是挺客气的，只是面上不悦而已，说了句 送客 也就算了。结果是，果然没到一个月孩子就病了，因为找不到钱乙，最后很快都死了。这件事说明钱乙可以通过婴儿的声音来判断其健康情况。
一天，京运使只有八岁的孙子病了，咳嗽，气短，胸闷。一开始并没有请钱乙，请了其他的医生。这个医生诊了病后，很有把握地说： 此乃肺经有热所致。需要用凉药治疗，方用竹叶汤、牛黄膏每天各服用两次，保证痊愈。 可是，治疗效果很糟糕，原来只是咳嗽，服下这个药后，又开始上喘了。这下子可急坏了京运使大人，他赶快请来了钱乙，钱乙诊完了脉问： 服用的什么药啊？ 医生回答： 竹叶汤、牛黄膏 。钱乙问： 服用这两个药是想治疗什么呢？ 医生说： 用来退热、退涎的。 钱乙接着问： 这个病是什么热发作的呢？ 是肺经热，所以才咳嗽，咳嗽久了才生痰涎。 钱乙又问： 那么竹叶汤和牛黄膏是入什么经的呢？ 医生一怔： 是入心经的。 既然是肺热，你用入心经的药做什么呢？这个孩子不是肺热，而是肺虚，同时感受了寒邪，应该是先补肺，同时散寒，此时千万不可用凉药。 一番话，说得那位医生心服口服。最后，钱乙很快就把这个孩子的病给治好了。
又有一个哺乳期妇女因为惊吓而得病，病愈后眼睛睁着闭不上。钱乙说： 用酒煮郁李仁给她喝，直到喝醉，就能治好。之所以这样，是因为眼睛和肝、胆两内脏相连，人受到恐吓后，内气在胆内郁结不通，胆气老是不能下行。郁李仁能通郁结，其药力随着酒进入胆中，郁结散了、胆气下行了，眼睛也就能闭上了 。病人喝了郁李仁酒后，果然就好了。
有个孕妇得了病，别医生说必须要做堕胎准备。钱乙看了后，却说： 妊娠是五脏轮流滋养胎儿，大致要六十天才会更换到下一脏。等到应补该脏的月份，就按五行滋养胎儿的次序，去补充母体的某一脏，那又如何会流产呢？ 过了不久，胎儿和孕妇都得以保全。
有一士子得了咳欬病，面色发青而显得光亮，呼吸哽塞不畅。钱乙说： 肝克肺，这是反克的症候。如果在秋天得这个病，还可以治好；现在是春天，就不能治了 。那个人苦苦哀求，只好勉强给他开药。第二天，钱乙说： 我的药一再泻肝，却丝毫没有减轻肝的气势；再三补肺，反而越补越虚；并且又增加了嘴唇发白的症状，按理最多能活三天。但现在病人还能喝粥，死期应当能超过三天。 病人果然在五天后去世。
某王的儿子得了上吐下泻泄的病，一个医生给他开了温燥的方剂，结果又增加了喘症。钱乙说： 这本来是中焦有热，脾脏已经受到伤害，怎么还用温燥的药呢？这会造成大、小便不通的。 他便给病人开了（大凉性的） 石膏汤 。某王不相信应服这样的药，把他谢退了。两三天内病情逐渐加剧，最后还是按照他说的办法把病治好了。
广亲大宅里有家皇族的小儿得了病，他诊断后说道： 这个病不用服药就能痊愈 。那个娃娃的弟弟在旁边，他就指着那小的说道： 这娃儿早晚间要得令人惊恐的暴病，不过到了第三天的下午就可以安然无恙了 。那家人听后很是气愤，再也不搭理他。第二天，那个小娃娃果然发起羊角风（一种痉挛症）来了，情势十分危急，便召钱乙去治疗，三天后就痊愈了。问他是怎么回事，他说： 我见那娃娃面如火色，两眼直视，这是心、肝两脏都受到病邪侵犯的表现。之所以下午才能好，是因为病邪当令的时辰在那时应该变更。
老黄家的孩子病了，才两岁，这回的病可重，本来是拉肚子，医生们给用了止泻药，结果十余天后，孩子的病突然加重，泻下的大便是青白色的，喝的奶都不消化，身上也凉了，每天开始昏睡，医生们都说这个孩子要危险了，已经病危了。老黄此时欲哭无泪，看着孩子平时玩的玩具，心如刀割，面对自己老婆的时候不敢哭，在没有人的时候曾放声大哭一次，晚上一闭眼，就是孩子平时的可爱的笑容，他的精神都要崩溃了。孩子还有救吗？问了几个医生，大家都纷纷摇头，不敢接手。一家人的心都凉到了谷底。在走了很远的路以后，他们抱着孩子来到了钱乙的家。钱乙让家人安顿他们住下，然后看孩子的病。仔细诊断后，钱乙慢慢叹了口气，说： 再晚确实就来不及了。
大家都摒住了呼吸，听他接着说： 这个病治疗要复杂些，他们用的止泻药把病邪留在了胃肠之中，本应该给排出去，可孩子的身体弱，就要先补一下。 于是开了益脾散、补肺散，一天服用三次，服了三天。三天后，孩子的身体温暖了。此时又开了白饼子，让孩子大泻一次，将肠胃里的毒邪排除，然后马上用益脾散每天服用两次补养脾胃（这是其治病诀窍，肠中毒邪不去，如果进补则是关门留寇，疾病永无愈期，一定要排出毒邪后才进补）。在经过了这三个阶段的治疗后，小孩子的病很快就好了，脸上又出现了可爱的表情。老黄一家感激涕零，跪在钱乙的榻前，说： 让我们为您做些杂事吧，希望能够照顾您的生活！ 钱乙挥挥手，慢慢地说： 我已经是老朽一个了，哪里还用人照顾，你们去好好过你们的日子吧，日子还长着呢，回去照顾好孩子吧！ 望着一家人远去的背影，钱乙慢慢地叹了口气，心里想：不知道还能照顾这些孩子多久了。
在这样的日子里，钱乙慢慢地老去，时光像是河流中的水，在无声无息中流走。他已经记不起回到家乡后这么多年，到底治疗过多少个患儿了，只知道自己每天都是在面对一个接一个的患者中渡过的。人总是要老的，总是要和这个世界告别的，慢慢地，钱乙走到了他生命的最后的日子。这天，他起床后，坐了一会儿，给自己诊了一下脉，然后告诉家里人，今天不出诊了。他让家人把自己的朋友请来，早饭后，大家坐着聊天聊了一会儿。在大家告辞时，钱乙特别起身相送。然后，他告诉家人： 给我换一身干净的衣服吧。 家人很奇怪，这个老人，大白天的换什么衣服。衣服换好后，老人让大家都忙自己的事去吧，然后自己就默默地端坐在榻上，望着院子里的孩子们。院子里，六七个孩子正在玩着游戏，小男孩剃着小光头，欢天喜地跑着，他们拿着个小布口袋，正互相丢着。阳光下小孩子的脑袋发着闪亮的光，他们笑声阵阵传来。钱乙眯着眼睛看着，渐渐地，他仿佛觉得自己也变得年轻，融入孩子们欢快的游戏中去了。然后，慢慢地，他的眼睛闭上了。钱乙，享年八十二岁。
在钱乙去世后的某一个秋天。钱乙的坟前来了一位年轻人。他就是曾经得到过钱乙指导的年轻儿科医生董及之。他在钱乙的坟前点上香，烧了些纸，然后跪倒，磕了三个头。树叶从旁边的树上纷纷落下，散满了一地。他默默地站立了一会儿。然后，他拿起出诊用的雨伞和药箱。转过身，继续出诊去了。