唐慎微（1056 1136年）是我国宋代著名药学家。他编撰的《经史证类备急本草》受到后世历代医学家的重视，就连李时珍的《本草纲目》在编撰过程中也以此书为基础和蓝本。李时珍对唐慎微评价极高： 使诸家本草及各药单方，垂之千古不致沦没者，皆其功也。 唐慎微对发展药物学和收集民间单验方做出了巨大贡献，开创了药物学方剂对照的先河，是当之无愧的中医领域药学始祖。
寡言的传奇民医 唐慎微出身世医之家，祖上都是行医之人，他在这样的环境里长大，耳濡目染，自小就对医学有着深厚的兴趣。虽然他其貌不扬，举止木讷敦厚，为人不善言辞，但内心却极为聪慧，心地善良纯厚。在家人的教诲下，他刻苦学习医学，由于他的聪颖勤奋，逐渐学会了医学的精髓，掌握了高超的医术，尤其是对经方深有研究。
青年时期的唐慎微，在学习之余，经常出去给病人看病，这使得他的医术造诣更得以飞速进展，由于他的医术高超，不久他就成为当地的名医。唐慎微对待病人一视同仁，凡是上门来求医问药者，无论是达官显贵还是平民百姓，在他眼里都是他的病人，从无高低贵贱之分。精湛的医术，加上高尚的医德，使他的声名远播各地。尽管如此，他仍然好学不倦。宋哲宗元祐年间（1086 1093年），他应曾经师承儒学大家程颐、程颢的蜀帅李端伯邀请，前往成都行医，暂时居住在成都府东南郊的华阳，后来迁居到了成都。
在成都行医期间，无论是在寒冷的冬季，酷热的夏天，刮风下雨，还是白天黑夜，他都是有招必往。他对待病人，认真辨症，仔细地望闻问切，经过他的精心治疗，病人都康复得很快，因此广受赞誉，人们都称赞唐慎微治病 百无一失 。他和其他医生不同的是，从不向病人索取诊金财物报酬，只求病人及其亲朋好友以其抄写的效方良药知识为酬。因此人们都愿意与他接近，把所知好方良药告诉他。即使从经史诸书中发现的医药知识，也必写、抄录下来告诉给他。
当时，成都华阳地方有位叫做宇文邦彦的名士患了严重的风毒病，请遍了成都的名医，名医们都束手无策，找不出方法来治愈他的病。这时，就有人推荐了唐慎微。经过唐慎微一诊察，没想到竟然手到病除。仅仅服药数剂就缓解了病情。在唐慎微的精心治疗下，宇文邦彦的病很快痊愈。可是，唐慎微断定这种病轻易是不断根的，如果身体稍弱这种病就会复发的，于是他就亲笔写了一封信，封好交给了宇文邦彦的儿子，并在信封上注明要等到某年某月某日才可以开封。到了这个日子，宇文邦彦的风毒之病果然再次发作。按唐慎微的嘱咐，宇文邦彦的儿子打开了封存已久的信件，只见上面写着三个方子：第一个方治疗风毒再作，第二个方治疗风毒攻注作疮疡，第三个方治风毒上攻、气促欲作咳嗽。结果按方治疗，半个月病就痊愈了。这件事传遍了成都，当时人们都叫他神医。
一生行医了志愿 在宋代以前，中国的医药书籍几乎全部都是靠手抄笔录或者口传心授保存下来的。在这样的条件下，一本新的著作问世以后，经过若干年，要么流失殆尽，要么经过反复传抄却容易以讹传讹，错误百出。这种状况自然大大影响了医药发展的速度。
直到北宋时期，印刷术盛行，许多医药书籍才得以刻版流传。北宋初开宝年间，因为对医药的大量需要，朝廷组织人员编写了《开宝本草》；嘉祐年间，又由朝廷组织儒臣医官分别编写了《嘉祐本草》和《本草图经》两本药书。由于这两次对本草学的整理，才使得许多重要的本草学著作得以保存下来。但是，上述两次官修本草时，对古代的医药书籍只是进行了有选择的采录编辑，其中还是有很多药学资料被遗弃了，这在医学史上不能不说是一件憾事。如果不及时加以收集，那么这许多手抄的古代药学资料就面临着湮没的厄运。唐慎微看在眼里，忧在心头，尽可能让前人所有的药学知识流传千古，就成了唐慎微的最大心愿。
但是，中国古代手抄药学资料像银河那样浩瀚，各门各类的资料如此之多，要把这些资料全部收集完整谈何容易。在北宋两次官修本草时，选取的资料，动用的就是朝廷的力量，朝廷下旨向全国征集图书资料。这样，国家图书馆里收藏的所有图书秘籍，就成为了编写本草书籍的资料来源。更何况，当时官修本草的编写班子由饱学的儒臣带领，有朝廷的众多医官参加，如此庞大的编写力量，才编成了《开宝本草》和《嘉祐本草》。
这是放在唐慎微面前的一个最大的难题，一位名不见经传的民间医生，他不可能像医官那样阅读中央政府的典藏图籍，手上没有丰富的医学资料，怎么可能实现这一宏愿呢？唐慎微一边行医，一边考虑这个棘手的问题。突然有一天，一个病人无意间向唐慎微说了一个偏方，唐慎微听了，一下子茅塞顿开， 何不利用自己到处行医的优势，来各地搜集药方呢？ 当这个绝妙的好办法一经想出的时候，唐慎微就立即付诸行动。
他想，读书人接触的书多，让他们来帮着自己收集资料不是更好吗？为此，唐慎微定下一个规矩，凡是士人来找唐慎微看病，分文不取，但只有一个条件，就是希望他们帮助收集名方秘录。这个新奇的办法深得读书人的欢迎。他给读书人看病从不收钱，只需用名方秘录作交换。这些读书人在看各种经史百家书时，只要发现一个药名、一条方论，赶紧记录下来告诉唐慎微。就这样，经过长时期的积累，唐慎微不仅结交了很多学者，还搜集到了丰富的药学资料。
当时的成都，有个得天独厚的条件，就有每年都有定期的药物展销会。宋代，药物展销会改一年一次为三次，即二月八日、三月九日的 观街药市 和九月九日玉局观药市。当时南来北往的药商，于谯门外至玉局观等五门中，堆满了从各地来参展的药物，远远望去，就跟山一样。每次的药物展销会，唐慎微无论多忙，他都不会落下，在药物展销会上他都能获得极有价值的药物信息，他还常到各地采访，收集药物和民间方剂，得到许多失传的古代用药法则。
就这样，随着唐慎微的辛勤努力和不断地收集，他积累了大量的珍贵资料，为他著书立说打下了坚实的基础。
荐官不就著本草 唐慎微认真研究《补注神农本草》《图经本草》等书，在这两部书的基础上，他广泛采集医家常用和民间习用的验方单方，又从经史百家文献中整理出大量有关医药学资料，结合自己丰富的实践经验进行研究，于宋神宗元丰五年至六年（1082 1083年），唐慎微编成了本草史上划时代的巨著《经史证类备急本草》（简称《证类本草》）。
为了编写《证类本草》，唐慎微收集到许多极为珍贵的药学资料。他旁征博引，精细考察，而且采用 图文对照 的形式，摘录了宋代以前各家医药著作。据统计，书中选辑书目达200余种，除医书外，还包括 经史外传 、 佛书道藏 等，内容极为丰富。尤为可贵的是，唐慎微非常注意保持方剂原貌，以采录原文为主，从面为后世保存了大量后世失传的珍贵文献。如《雷公炮灸论》，这是一本中药炮灸方面的名著，在医药史上，是唐慎微第一个几乎将其全书收入了《证类本草》之中。又如《食疗本草》《本草拾遗》《海药本草》《食医心镜》等许多已散失的前人的重要的本草文献，其主要内容也都是有赖于唐慎微的努力才得以流传至今。
《证类本草》共三十二卷，六十余万字，收载药物一千六百种左右，多附药图，并说明药物的采集、炮制方法和主治功能，在每药之后附载有关方剂，首创了沿用至今的 方药对照 的编写方法。尚书左亟蒲传正看过该书初稿后，要保荐唐氏做官，但唐氏拒而不受，继续修订增补自己的本草著作，约于1098年以后定稿。
《证类本草》由《嘉祐本草》《本草图经》及唐慎微新增三部分内容组成。比《嘉祐本草》新增药物五百多种，列附方近三千首，还有众多的药物插图，内容十分丰富，有很高的学术价值。
《证类本草》囊括了上自《神农本草经》，下到北宋《嘉祐本草》以前的历代医药文献精华，是我国现存年代最早、内容最完整的一部划时代本草学名著。该书内容丰富广泛，资料翔实可靠，注释详尽，体例严谨，层次分明，是中国医药宝库中一颗光辉灿烂的明珠，是后世学者考察本草学发展史，辑佚古本草、古医方书籍的重要文献源泉。其对本草学的贡献大，文献学价值极高。《中国科学技术史》称此书 要比十五世纪和十六世纪早期欧洲的植物学著作高明得多 。
中国本草学，从《神农本草经》到唐《新修本草》，再到宋《嘉祐本草》，其间经过数次整理编修，形成层层包裹，逐步扩充之态势。《证类本草》是在《嘉祐本草》的基础上并入《本草图经》的内容，加以扩充调整而成。《嘉祐本草》收药一千多种，较之其前身《开宝本草》增加一百种，特别是新增药物注文很多，引用文献达五十余种，比《开宝本草》增加十倍之多，内容已属相当丰富了。
而《证类本草》除将《嘉祐本草》《本草图经》内容全部收录外，还将《本草拾遗》《食疗本草》《海药本草》《蜀本草》等书中已载，而官修本草漏收的五百多种药物补收书中。此外，唐慎微本人还增加灵砂、井底砂、降真香、人发、绿桑螺、蝉花、醍醐菜等多味新药，使其所收药物比《新修本草》的八百五十种，增加一倍左右。
《证类本草》开创本草学增设附方之先例，唐慎微以前的本草书籍只载药物不列方，唐氏在《证类本草》中增列附方近三千首，上自仲景方，下迄唐氏本人经验方，无所不收，使书中多数药物都有附方，有的多达一、二十首，大大方便临床使用。
在药物炮制方面，《证类本草》收录了《雷公炮炙论》的内容，使数百味药充实了加工炮制的方法，改变了唐氏以前综合本草的不足。此外，《证类本草》还增加了食疗药物内容，对药物形态、产地、鉴别、采收、加工等方面内容亦有较详细记载。尤其是本书增加了大量药物注文，原《开宝本草》全书只有二百味药有注文，到《证类本草》几乎所有药物都有注文，从而进一步丰富了本书的内容。在该书问世到《本草纲目》刊行的五百多年间，尚无任何一种本草书在内容方面能与之媲美。
此外，该书除保持《嘉祐本草》体例外，还创用墨盖子作为唐氏新增内容的标记。在具体写法上，该书继续延用《新修本草》以降诸本草书的方法，即正文用单行大字，注文用双行小字；正文中系《神农本草经》者用黑底白字，系《名医别录》者用黑体大字，系《新修本草》者冠以 唐本先附 ，系《开宝本草》者标以 今附 ，系《嘉祐本草》者以 新补 或 新定 标引；注文中属《本草经集注》者冠以 陶隐居 ，属《新修本草》者指出 唐本注 ，属《开宝本草》者用 今按 或 今注 引出，属《嘉祐本草》者以 臣掌禹锡谨案 作注。
书中凡唐慎微本人新增的内容以墨盖子作为标志，有时也用文字说明，使人一目了然。《证类本草》对《嘉祐本草》、《本草图经》、唐氏新增三方面内容亦作了妥善安排，书中药后的药图及 图经曰 以下的小字为《本草图经》内容；夹在药图与 图经曰 之间的正文或注文，均为《嘉祐本草》的内容；凡墨盖子以下的内容，均为唐慎微新增。唐氏引文均以大字标明出处，小字接书其文，层次非常分明。《日本访书志补》评价说： 此书集本草之大成，最足依据，且墨箧墨盖，黑字白字，使神农本经、隐居别录、苏敬新修皆可识别。其体例亦最为严谨。 此评价是非常恰当的。
唐慎微在《证类本草》中，不仅合并了宋代掌禹锡的《嘉祐本草》和苏颂著的《图经本草》的全部内容，而且旁征博引，精细考察，采用图文对照形式，辑录了宋以前各家医药著作，从而为后世保存了大量的医药文献。《神农本草经》《本经集注》《新修本草》《炮炙论》《开宝本草》《海药本草》等已散失的珍贵本草文献的主要内容，都依靠《证类本草》得以保存下来，利于后世辑复。
唐慎微以自己的智慧克服了收集资料不易的困难，他用毕生心血凝成的《证类本草》一书，在本草发展的历程中树起一块丰碑，也圆了他自己的一个梦。
唐慎微对后世中医药发展的影响 我国传统药学（亦称本草学）的起源，可追溯到 神农乃始教民尝百草滋味 的史前时代。东汉辑成的《神农本草经》标志着传统药学的确立；晋代陶宏景的《本草经集注》建构起按药物自然属性分类的理论模式；到唐代，官方编撰世界上第一部国家药典《新修本草》，迎来了药学研究的繁荣时期。
而宋以前的本草，一般只是朴实地记载药物功能主治，不附处方，医生在学习和使用时还需重检方药，极为不便。而《证类本草》采录了经典医著和历代名医方论，搜集大量单方、验方，共约三千余条，分别载入有关药物项下，使学者开卷之后能一览用途用法。在体例上也做了不少革新，如将药物理论和药物图谱汇编成一书；对古书作了许多文字修订及续添、增补等。
《证类本草》重视药材产地，所记产地计有一百四十多处，较唐代孙思邈所记的 其出药地凡一百三十三州 情况有所发展。由于唐慎微生长在药材之乡的四川，又能虚心地向他人包括自己的病人学习，因此他对四川产地药材记载尤为详实，如戎州（今宜宾市）产巴豆；梓州（今三台县）、龙州（今平武、江油县）产附子、川楝子、猪苓；茂州（今茂县）、眉州（今眉山县）产独活、升麻、决明子、使君子等。
《证类本草》载药一千六百种，其中新添药物就有五百种，较前世本草大有突破。该书对药物形态、真伪、炮制和具体用法等药物知识，兼收并蓄、汇编一体，使人开卷了然。
《证类本草》除引用《神农本草经》等历代本草医书外，还广泛搜集了古代的经史、笔记和文集等有关药物的记载，故后世已经失传和散佚的古书，也可从其引文中略窥梗概。
《证类本草》集秦汉到北宋药学之大成的著作，有极高的学术价值、使用价值和文献价值。问世后，历朝修刊，并数次作为国家法定本草颁行，沿用五百多年。由于其内容丰富而全面，《证类本草》也成为后世各类本草著作的基础，李时珍就以唐慎微的《证类本草》为蓝本，编撰了传统药学的巅峰之作 《本草纲目》。李时珍称赞唐慎微： 学识博，使诸家本草及各药单方，垂之千古，不致沦没，皆其功也。
英国学者李约瑟博士说： 中国十二三世纪的《证类本草》要比十五和十六世纪早期欧洲的植物学著作高明得多。 作为北宋本草的杰出代表，达到了空前未有的高水平。而唐慎微作为一位民间医生，依靠个人的力量，独立完成了如此宏伟精湛的药学巨著，不能不说是医学史上的一个奇迹。