北宋末南宋初，社会动荡不安。南边有农民起义，北边有金兵的入侵。在这样的离乱之世，一名女子脱颖而出，以自己的威武英姿、不凡见识，赢得时人的称赞，赢得后世的美名。

一、黄天荡击鼓战金兵

1129年，韩世忠担任浙西制置使(浙北及长江防区的最高军事长官)，驻守在秀州(今浙江嘉兴)、江阴(今江苏江阴)一带。这一年冬天，北方的金兵在大将完颜宗弼的率领下再一次南侵，兵分两路，渡过淮河长江，攻城略地，势如破竹，很快就占领了南宋的都城临安(今杭州)。

皇帝高宗，仓皇逃命，先是跑到温州，后来又觉得不保险，干脆避到了海上，听任金兵大肆抢掠。南宋的军队虽然也进行了一些抵抗，但在金兵的铁蹄面前，往往不堪一击。金兵连破江南州郡，如入无人之境，在杀够抢够之后，带着大批的财物，于第二年的春天开始北归，经嘉兴、苏州，沿着大运河来到江苏镇江，准备在这里过长江。

然而，韩世忠已经率军队等在这里了。韩世忠的军队在金兵南侵时，曾与金兵有过小规模的接触，但由于不是主攻方向，被金兵冲破防线，过境向南而去。韩世忠知道金兵在南方抢掠一阵总要回北方的， 就收拾残兵，又招募补充了一些兵员，在防地加紧训练，准备找机会再打上一仗。

等到金兵准备北返时。韩世忠已事先得到消息，率军乘海船急驰镇江，扼守长江， 在江中金山、焦山一带摆下了战阵，断绝金兵的归路。双方各下战书，约期决战。此时，韩世忠只有八千兵丁，而金兵，却是十万之众。

晚上，韩世忠苦思如何行兵布阵，夫人梁红玉从 船后走出来对韩世忠说:：“军队我们少敌人多，战船也是他们多我们少，跟他们硬拼是打不过的。不如设下埋伏，诱敌深入，把敌人分成几块，分别收拾他们。” 韩世忠知道夫人自小在军队中长大，聪明好学，对行军布阵很有研究，夫妻二人又详细计议，商量妥当。最后，梁红玉说：“行军打仗，旗帜和鼓声的指挥是很重要的，明天你带军只管冲杀，我在中军楼船上给你击鼓助战。”

第二天早晨， 梁红玉身穿戎装，一派飒飒英姿，高高地站在中军的楼船上面，视野开阔，整个战场的形势尽收眼底。 两军交战开始后，战船穿梭，你冲我挡，梁红玉 冒着随时都有被流箭射中的危险，击鼓助战，挥旗指挥。宋军先是且战且退，完成诱敌计划后，伏军从芦苇荡中袭出，一起冲向敌军。

鼓起则进，鼓住则守，指东打 东，挥西冲西，战阵严密，士气高昂。金兵虽然人多船众，水战毕竟不是他们的所长。始终不能突破宋军的防线。这一仗直打了一天，金兵船毁人亡无数，始终不能 渡江，宋军大获全胜。

古代打仗，通讯联络全靠旗帜和金鼓。所谓“闻鼓则进，鸣金(锣)收兵”，不同的鼓声代表不同的命令。由于旗帜与鼓声的重要，鼓手和旗手也往往是敌军的首要 攻击对象。梁红玉以主帅夫人之尊，站在这个位置上，也就是站在最危险的位置上，自然大大地鼓舞了士气，再加上平时的操练，民族仇、亡国恨，宋军将士人人奋命，个个争先，给金兵以狠狠的打击。

金军自入侵以来，何曾遇到过坚决的抵抗，双方在长江上且战且走。金军不熟悉地理状况，被宋军逼入了黄天荡(今江苏南京东北)死港之中。前有守军，后无出 路，金兵多次冲杀，却始终不能冲破宋军的防线。双方一直僵持了四十多天。

后来，完颜宗弼派人挖开荡内废弃已久的三十里老鹤河故道，接通秦淮河，准备兵撤建 康(今南京)再想办法，却又被岳飞的部队堵了回来。最后，还是得到当地奸细的指引，利用韩世忠军队海船连在一起、无风难以移动的特点，选了一个无风的日子，用火攻之法突围而去。

这时距最初的开战，已经过去了四十八天。在这些天的战斗中，巾帼英豪梁红玉以随军家属的身份，设奇谋，布战阵，并身先士卒，站在最危险的位置上，为这场战役的胜利起了重要的作用，也留下了击鼓战金山的千古佳话。