第一节 生逢乱世闭门读书 朱熹，字元晦，号晦庵、紫阳、云谷老人、沧州病叟。生于建炎四年（1130年），卒于宋宁宗庆元六年（1200年），祖籍徽州婺源，生于福建尤溪，最后定居建阳考亭。虽曾任官，但平生致力于著述与讲学。是中国历史上一位杰出的哲学家、教育家，程朱理学的集大成者。
朱熹童年之时，正是民族矛盾、阶级矛盾都十分尖锐的南宋初年。1127年，金兵攻陷开封，北宋灭亡，宋宗室康王于同年即帝位于南京（今河南商丘），是为南宋高宗。南宋之初，面对金兵南下的咄咄逼人之势，宋高宗曾以抗战派著名人士李纲、宗泽、等人为相为将抵御金兵南侵。但自从主和派秦桧任相把持朝政以后，所有抗金措施都被取消，致使抗金名将宗泽在临终三呼“过河”之后忧愤而死，民族英雄岳飞以“莫须有”罪名被冤杀于风波亭。宋金和议以后，黄河流域地区的广大汉族人民沦落于异族统治之下，女真统治者对黄河流域的人民剥削和压迫非常残酷，任意掠夺金银财宝和子女，霸占良田山林，而且挨家挨户搜捕成年男子，标价出售，甚至驱使到等地交换战马。如遇抵抗，便被屠杀或活埋。这就逼得中原地区广大人民自动聚集起来，依山傍水连营结寨，袭击金兵，给南侵的金兵造成极大威胁，主要有红巾军、八字军、五马山寨义军等，其中以王彦领导的“八字军”最为有名，曾多次打败金兵，斩获甚众。

南宋人民的灾难，不仅仅来自金朝统治者的侵扰，还来自以高宗赵构为首的大官僚地主阶级统治集团的压榨剥削。他们一定都杭州，便借着政治特权和南宋混乱之机，疯狂地争夺霸占土地，同时南宋统治者还为了庞宋茜多特美资大的军费开支、行政费、向金贡纳费和过奢靡腐朽的寄生生活而巧立名目，残酷地剥削劳动人民，使“百姓膏腴皆归贵势之家”（《宋史》卷一七三）。另外，统治者为了消除上层统治集团内部矛盾和取得中下层地主阶级的支持，采取了“不抑兼并”、“田制不立”的政策，权臣宿将势要之家竞相兼并土地。占田几十万亩的大地主也有不少，如南宋大将张俊在解除兵权后退居家乡，田庄分布在12个县，占地70余万亩，每年收租米60万斛。残酷的经济剥削和政治压迫，疯狂地兼并土地，致使民不聊生，劳苦大众纷纷起来反抗，起义此起彼伏，“一年多如一年，一伙强如一伙”，其中提出“等贵贱、均贫富”口号的钟相、杨幺起义规模最大。

土地大量兼并，赋税日益繁多，使得本已偏安一隅无甚作为的南宋王朝社会危机越来越深。但是南宋王朝统治者不是去整顿吏治富国强兵，而是去贪图享乐醉生梦死。以高宗赵构为首的官僚大地主集团却大造宫殿花园，搜刮天下的奇花异石，抢掠江南的歌妓美女，或闲游于亭台楼阁之间，或醉酒于山珍海味之席，美丽的西子湖畔使得统治者们昏昏然无所作为，可谓醉生梦死，置抗金报仇收复失地于不顾，真是“酣歌深宫，啸傲湖山，玩岁日，缓急倒施”（《宋史·汪立信传》）。统治者苟安东南半壁，把临安变成荒淫堕落的乐园，当时的诗人林升怀着极为悲愤的心情，写下了著名的《题临安邸》诗一首：

山外青山楼外楼，

西湖歌舞几时休？

暖风吹得游人醉，

直把杭州作汴州！

这是当时社会现实的写照，朱熹就是在这种南宋政权内外交困却只顾享乐的形势下出生并成长的。

朱熹家庭的兴衰，是同当时政治风云变幻息息相关的。他的远祖朱环，唐末时任婺源镇将，巡辖德兴、祁门等四县，便在婺源万安乡松严里安家，成为朱家在婺源的开基鼻祖，一共传了六、七代，都没有取得什么大的功名。到了第八代也即是朱熹的父亲朱松时，朱家声名逐渐显赫，据史籍所载，朱松是进士出身，宣和年间任政和县尉、尤溪县尉，后又任校书郎、著作郎、度支员外郎等。绍兴十年（1140年）因反对投降得罪奸相秦桧，被主和派赶出朝廷，朱松便要了一个只领薪水不用到职的主管祠庙的闲职，从此便居住在建州家里，直至病故。

也就是在这段时间里，朱熹在其父亲朱松的指点下，整天闭门读书，“夜寝灯迟灭，晨兴发早梳”。朱松多次叮嘱儿子，朱家没有厚实的产业，全靠他好好读书，才能，光耀门楣。朱熹也真的不负父亲期望，细读经典，8岁读《孝经》，10岁读《》，几乎无暇与其他孩子嬉戏玩耍，用朱熹自己的话来说是“家贫儿痴但深藏，五年不出门庭荒”，可见儿时的朱熹读书十分勤苦。绍兴十三年（1143年）即朱熹14岁时，朱松辞世，把家事托付给好友刘子羽并嘱咐朱熹投靠刘子羽。刘子羽，崇安五夫里人，汉高祖之弟楚王交之后，世代显赫，在社会上权势较大，家业也很富足，曾在抗金名将张浚部下参议军事，抗击过金兵，后被秦桧指使的谏官弹劾，罢官归家。朱松死后，刘子羽不负朋友所托，为未熹母子建一所住宅，供其衣食，朱熹就在刘子羽这个大靠山的庇护下，继续读书，师事胡宪、刘勉之、刘子三人，受学三位道学家。年幼的朱熹不仅研读《孝经》、《论语》、《孟子》等儒家经典，还对哲学、理学、佛学、道学甚感兴趣，据说有一次刘子打开朱熹的箱子，发现箱中别无所有，只有一本当时著名禅宗高僧宗果的语录。