朝廷一面下令沼州团练使上官正知沧州，兼部署永清节度使周莹为天雄军（治大名）都部署，兼知军府事；又命令代州副部署元澄等契丹军队南下以后，带领军 队攻入契丹境内，从而控制东面的敌人；命并代州副部署雷有终领兵由土门（即井陉）赴镇州与河北大军会合，暂驻兵于平定军（今山西省阳泉东南）。另一面悬赏 河北吏民集结精锐，偷袭契丹，又派使者到河北慰问军队，并拿出三十万两白银用来购买军粮。 闰九月二十，北面都部署王超率大军在唐河（今河北省境内）一线驻扎。

契丹兵统军、顺国王萧挞凛引兵进攻威虏郡（今河北省遂城），魏能、石普等人带领军队前往救助。魏能先与契丹前锋军相遇，契丹兵败，魏能杀契丹偏将，缴获 了他的印鉴、旗鼓以及随军辎重。又转攻北平寨，指挥田敏积极率部抵抗，契丹又惨败而归。又东攻保州，州中的振武军小校孙密率领十余名士兵外出打探敌情，归 途恰与来攻保州的契丹前锋军相遇。孙密让士兵们隐蔽在一树林中，严阵以待准备偷袭契丹军，契丹兵见宋兵人数不多，追到林边，跳下马来，拔出兵刃，准备短兵 相接，定要生擒宋兵，方显辽人英勇。孙密等人静静地等待着，看着契丹兵手持短刀，大喊大叫地狂奔过来bxl近况时，弩箭齐发，数人应声倒下。其他契丹兵寻声赶到，孙 密等人已在别处隐蔽起来。就这样，打一阵子换一下地方，一会儿就杀掉了几十名契丹兵。可怜的契丹兵连一个宋军的影子都没有看到。难道遇到鬼了？想到这里， 不觉心惊胆战，再也不敢往前搜索，纷纷退出林子，上马逃走。契丹人笃信鬼神，回大队报告后，以为出师不利，不敢再攻保州，退往别处去了。孙密检查死尸时， 发现其中有一具佩戴右羽林军使印的尸体，孙密判定该人是契丹军中的将领。才知方才军士逃走，原来是因为军官已死，否则纵然害怕，也不敢后退。遂捷报入京， 宋真宗道：“士兵都是这样的，只要军官被抓住了，士兵就无力再战，契丹确实不值得大忧啊！”

这一日，萧挞凛与萧太后、辽圣宗合兵攻定 州，王超屯重兵于唐河，距定州不过数十里路程，不敢前往攻击。部下请求前往救援定州兵，王超便拿出诏书，说是皇帝的旨意，违背旨意的斩首示众。契丹见唐河 兵不出，知道主将胆怯，声势更盛。但定州守兵顽强坚守，契丹兵仍讨不到半点便宜。定州久攻不下，正在此时，契丹又有一支骑兵队伍遭到宋军袭击。辽军锐气受 挫，便将大队东移，驻兵于阳城淀（今河北省望都东南）。

寇准上疏说：“据边报，敌人游骑已到祁、深二州以东，而我方大军集结在更北面 的威虏郡一带，大名以北的东路没有驻兵，很不方便。请自大名驻兵中调一万人，北屯贝州（今河北省清河），由周莹、杜彦钧、孙全照统领。若大名兵力不足，只 调五千人马，由孙全照一人统领亦可。如果敌人从深、祁两州继续南下，就让孙全照趁机打击，并与北方驻军石普和驻守顺安的阎承翰相互支援。由石、阎率本部 兵，或另募强壮百姓入契丹境，焚烧村落城镇。并多派密探探察敌人动静。将以上行动及时上报朝廷，兼报天雄军府（治所在大名）。一是可以安定民心，二是可以 鼓舞我军士气，三是以大振阎承翰、石普的军威，四是使孙全照部与邢（今河北省邢台市）、沼二州驻军形成掎角之势，构成大名的北部屏藩。臣还请陛下下诏书， 御驾出征以后，扈从军士职在保护陛下安全。任何时候都不要贪功争战，也不要与敌进行野战。如今大名到贝州一线守军统共才三万人，万一敌人攻入贝州以南，可 命定州大军拨出三万军队，跟着桑赞等人结阵南下，再下令让驻守平定的雷有终部，度土门关与定州大军汇师，酌情迁往沼、邢二州之间，这时御驾才可以起程。此 外，可命王超在定州城外扎营，与北面的魏能、定州守军等部相呼应。万一敌人结营于定、镇二州之郊，王超兵便不得再向沼、邢移动。可命魏能等部南下，依城屯 驻，牵制敌人。让他们后顾有忧，不敢随意南下。”朝廷对他的建议都一一采纳。

自从寇准建议皇帝御驾亲征后，朝廷上下议论纷纷，持反对 态度最为坚决的是参知政事王钦若、签书枢密院事陈尧叟等。随着契丹军向内地攻入，这些人活动得越来越厉害。参知政事王钦若是江南人，他建议皇上逃往金陵 （今江苏省南京市）。签书枢密院事陈尧叟是蜀人，他建议皇帝西幸成都。宋真宗不知该怎么办，于是征求寇准的意见。时王钦若、陈尧叟都在身边，寇准心知是这 二人的主意，假装不知道，问道：“是谁为陛下出的主意？”宋真宗道：“先不要问谁出的主意，你只说说看哪个主意更合适？”寇准说：“两个主意都不太好。现 在皇上神才武略，朝中将相一心，如果您亲自率军，士气必会高涨，敌人必败。纵使不御驾亲征，出奇兵扰乱敌人，坚守不战，也会让敌军人疲马乏；然后出兵袭 击，敌军疲劳而我军精力充沛，胜利的希望仍然掌握在我们手中。为什么要建议陛下抛弃宗庙社稷，远避蛮邦。那时候，人心浮动，契丹再乘势深入，天下还能保 吗？出这个主意的人罪该斩首。作为不忠之臣的例子，以儆效尤。”一席话只说得王、陈二人面色苍白，冷汗直流，从此恨透了寇准。寇准也知道这二人终日守在宋 真宗身边，不会有好事。尤其王钦若，特别狡诈，朝中不能留他，得想个主意，驱他出宫。一日，宋真宗对寇准说道：“天雄郡是京都门户，一旦失去，不但河朔地 区沦为敌有，京城也会受到威胁。依你看，谁能为朕率领天雄郡？”寇准认为机会来了，于是说：“敌人攻到大名，形势已很危急，即使有策略，也施展不开。所以 古人说：‘有智谋的将领不如有运气的将领。’那时全靠将领的运气了，我看满朝大臣的面相，只有王钦若有这个福气，可以守住该城。”宋真宗一笑，没有回答什 么。

寇准马上写好敕令，召王钦若进府，要他立即动身。王钦若身为执政大臣，无缘无故，突然降职到外地做知府，而且那里又正在打仗，他 本人是个文臣，何曾懂得守城是怎么一回事？手中捏着那张敕纸，惊呆了。还没来得及想该如何对付，寇准说道：“皇帝要亲自率军征讨契丹人，现在不是臣子苟且 偷安之时。参政是朝廷执掌权柄的大臣，一定深知其中道理。车马都已预备齐全，候在门外，也不用再入宫辞行了。希望你马上起程，免得皇上担忧。皇上不忧，你 才能过得心安。”说完命人斟了两大杯酒，说道：“我为你的出行而敬你一杯‘上马酒’吧。”听了寇准说“皇上不忧，个人才得身安”，王钦若毛骨悚然。这明明 是说：若要拖延，不肯上路，将有大祸临头。他忧虑交加，又手足无措，不知如何是好。王钦若被打发走后，坐在车子上一阵茫然，但又不时产生一种轻松感，心想 毕竟寇准是宰相，若不早点离开，早晚会落入他的手中。