中国两千多年的历史中，曾有过两个接近完美的皇帝，几乎没有任何污点，各方面做的都堪称完美，一个是汉光武帝刘秀，另一个就是后周世宗柴荣。公元954年，后周的开国皇帝郭威去世后，养子柴荣继承了皇位。随后，柴荣就采取了一系列措施，对内减少百姓的赋税，经济得到了恢复和发展；对外开疆拓土，先是灭掉了后蜀，之后又占领了淮南十四州，大败契丹军队。

奈何天妒英才，正当后周国力蒸蒸日上时，他突然得了重病，不久后就去世了，年仅三十九岁，在位只有五年的时间。驾崩之前，柴荣考虑到儿子柴宗训只是个七岁的孩子，就任命最信任的武将赵匡胤为殿前都点检，执掌禁军，以防止有人图谋不轨，威胁到小皇帝的帝位。

然而，柴荣做梦也没有想到，他视作兄弟的赵匡胤，在次年初就通过陈桥兵变登基称帝，建立了北宋政权。值得欣慰的是，赵匡胤虽然夺得了皇位，却没有对后周的小皇帝柴宗训下毒手，而且封他为郑王，对柴氏家族的成员也都不错。当上皇帝后，赵匡胤心里一直担心一个问题，万一那些手握兵权的将领效仿自己之前的做法，那岂不是非常危险。

于是，公元961年7月的一天，赵匡胤在皇宫中宴请开国功臣，准备了好酒好菜。酒过三巡之后，赵匡胤放下手中的酒杯，不断地唉声叹气，众大臣极为不解，并且关心地问道：“现在天下太平，百姓安居乐业，皇上还有什么烦心事呢？”赵匡胤摆了摆手说道：“没啥，朕就是突然感觉心情不好，你们继续喝酒，不要管我。”

在场的这些大臣，虽然都是武将出身，但毕竟为官多年，深谙君臣之道，认为皇帝肯定是有事想对大家说，却又觉得不好开口。大将石守信又劝说道：“皇上若是有什么事情，可以告诉我们，作为臣子，我们理应为皇上分忧。”此时赵匡胤就无奈地对众人说：“虽然朕现在是一国之君，看起来无比风光，但还没有以前快乐，甚至经常整夜整夜的失眠。”

随后，赵匡胤停顿了一会，然后又继续说：“朕最近一直在想一个问题，如果你们的部下想要荣华富贵，然后强行把黄袍披在你们身上，众爱卿即使没有做皇帝的心思，但到时候也是骑虎难下，你们会怎么办呢？”此话一出，众人吓得不知所措，立马跪在地上磕，并且让皇帝指条明路。

话到说到这个份上了，赵匡胤说出了自己的看法：“人生短短几十载，爱卿都是朕的心腹，跟着朕出生入死那么多年，没有时间享受生活。朕想赏赐你们良田豪宅、金银珠宝，让你们好好享受人生的快乐，这样咱们之间也就没有了君臣之间的猜忌，众爱卿意下如何？”众人不敢不从，况且这种待遇已经很好了，纷纷表示服从，并磕头感谢，这也就是著名的“杯酒释兵权”。

经过此事，赵匡胤将军权集中在自己手中，再也不用担心有人篡夺他的皇位了，每天晚上睡的都很香，一觉到天亮。然而，在杯酒释兵权的过程中，赵匡胤有一个极大失误，导致了江山易主，皇位被他人所夺，并留下了一个至今无解的千古谜团，那就是没有剥夺弟弟赵光义的权力。

赵光义身为宋太祖赵匡胤的亲弟弟，也算是北宋的开国功臣，他不仅没有因杯酒释兵权事件被夺权，反而更加受到哥哥的器重，可以说是一人之下万人之上。公元976年10月的一个晚上，赵匡胤与弟弟赵光义在宫中喝酒，并让他留在宫中休息。

然而，第二天一大早，赵匡胤就突然驾崩了，而之后继承皇位的不是他儿子，而是弟弟赵光义，并且留下了斧声烛影的谜团。直到北宋灭亡，皇帝都是赵光义的直系子孙，若赵匡胤泉下有知的话，不知会不会后悔当年没削了弟弟的军权。