金末武术家杨妙真。益都（今属山东）人。红袄军首领杨安儿之妹，号[四娘子]。杨安儿死后，率部与李全会合，结为夫妇，随李全投宋，又降蒙古。善骑射，所创梨花枪，号称天下无敌手，为后世军事家所推崇。明戚继光《纪效新书》：[枪法之传，始于杨氏，谓之曰梨花，天下成尚之，变幻莫测，神化无穷，后世鲜有得其奥者。]何良臣《阵纪》：[马家枪，沙家竿子，李家短枪，各有其妙……而天下无敌者，惟杨家梨花枪法也。]戚继光亦师杨家枪法并加改进以教士卒。《纪效新书》载有该枪法并图解。
　　山东响马，自古有名。王莽时期的赤眉军，隋未的瓦岗军，还有黄巢，还有水泊梁
　　山的一百零八位好汉。在金军南侵，北宋灭亡，南宋苟安江左的情况下，这里又出了一支红袄军。
　　红袄军的首领原来是杨安儿，他奋战一生，到南宋末期理宗的时候，忧劳而死，队伍交给他的女儿杨妙真领导。杨妙真武艺超群，作风正派，长得面如桃花，眼若寒潭，作为一支义军的领袖，完全一副大姐的派头。她的丈夫李全，北海人，矫健魁梧，弓马娴熟，善使长茅铁枪，无人能够抵挡，人称[李铁枪。]
　　杨妙真领导的红袄军，组织严密，他们的器械虽不如金兵，但[心协力齐，奋不顾死]，屡败敌人。有一次，他们袭击金军大寨，连金左副元帅宗翰也几乎被擒。金军痛恨红袄军，追剿最急，往往妄杀平民以泄愤，但不能捉到红袄军，红袄军的队伍反而日益扩大。
　　初，南宋刚立，政局本稳，便利用义军抗金，赋予忠义民兵的称号，但政局一旦稍稳，便腾出手来对付义军，这也是宋政权的传统政策。宋太祖黄袍加身之后，一日召集一群大将饮酒，酒至半酣，太祖屏退左右，对众将说道：[我不是你们帮忙，不会有今天，但身为天子，实属大难，反不如做节度使时，逍遥自在。我从当上皇帝后，已一年有余，从没有一晚睡得安稳的。]石守信一班大将慌忙离座问道：[现在藩臣畏服，天下归心，皇上还有什么忧虑呢？]宋太祖笑道：[你们和我，都是故交，何妨直言，这皇帝的宝座，那一个人不想坐呢？]石守信等人听了这话，不禁暗暗惊惶，一齐伏地叩首道:[皇上何出此言，现在天下已定，何人敢生异心，自取灭族之祸？]宋太祖说道：[你们本无此意，但你们的手下贪图富贵，暗中怂恿，一旦变起，将黄袍加在你们身上，你们虽然不想当皇帝，但势成骑虎，也就不得不从了。]石守信等人嗽得汗流泱背，涕位谢道：[我们愚不可及，乞皇上哀怜，指示生路。]
　　宋太祖说道：[你们请起来，我有一个主张，与你们好好商量。]石守信等人慢慢站直来，宋太祖慢慢说道：[人生如白驹过隙，少而壮，壮而死，不过一瞬间的事，到了撒手之时，纵有富贵，也难带去，惟有趁活在世上的时候，多积金银，厚自娱乐，令子孙不至穷苦，方才不负此生，我为你们打算，不如辞去兵权，出守大藩，多置田宅，为子孙立个长久基业，自己却买些歌童舞女，日夕欢娱，安享富贵，以乐余年。]石守信等人立即说道：[我们蒙皇上怜念，一至于此，真所谓生死人而肉白骨了。敢不谨遵圣谕么？]于是纷纷交出兵权。
　　这就是历史上有名的[杯酒释兵权]。唐朝设节度使，使它握有军权、行政权、财政权，导致安史之乱，藩镇割据。唐亡后，中国又出现五代十国的分裂局面。宋太祖总结历史教训，打击将领的兵权，遂成为宋政权的一条传统政策，后来杨家将抗辽，岳飞抗金，都不得好死，就是朝廷担心将领威信太高，兵权过重，会威胁皇位的结果。在金人南下，宋室南渡的情况，江北义军势力迅速发展，更是宋政权忧心忡忡的地方。杨妙真领导的红袄军是宋未最有影响的一支义军，更是朝廷的打击目标。
　　首先朝廷以徐晞稷为淮东制置使，牵制杨妙真，可徐晞稷心怀壮志，以收复被金人夺去的失地为目标，对杨妙真的义军多加扶植，以怀柔政策来对待义军，朝廷大为不满，以懦弱无能为由，将他免去，以刘琸为淮东制置使对付义军。
　　这时金政权的力量已大大削弱，北方新兴的蒙古迅速发展，成吉思汗让木华黎经略南方，自己经略北方，灭了西辽，直杀到印度河口和多瑞河口。经略南方的木华黎病死，于是成吉思汗自己转而带病南征，但也死在六盘山，大军就由他的儿子拖雷带着入陕西，连下山寨六十余所：陷凤翔，趋宝鸡，攻下大散关，不久黄河以北的土地全被蒙古人占领，金政权的都城中都，也就是今天的北京，已形同孤岛，金政权被迫迁都汴京，以避开蒙古骑兵的锋芒。
　　杨妙真充分利用这一时机来扩大自己的势力，由她的丈夫李全带领红袄军的精锐部队，进入金政权控制的地区。也就在这时淮东制置使刘琸率领镇江军三万人马前往楚州，目标直指杨妙真。
　　杨妙真这时正处在困难时期，她的丈夫带领红袄军的精锐进入金人的统治区，开疆拓土，把金军打得无可奈何，但遇到新兴的蒙古军，被围困在青州。而刘琸为了对付杨妙真除了亲率大军镇压外，还有一条更毒的计谋，就是所胃[以敌制敌。]当时在山东一带的义军除杨妙真外，还有夏全领导的一支力量颇大，夏全是一个功名利禄之心颇重的人，刘琸派镇守盱的彭什去游说夏全，对他说：[现在杨妙真正处在危急之中，她的主力部队由她的丈夫李全带领在青州被蒙古铁骑包围，朝廷正准备对她用兵，消灭她只是早晚的事情，希望你能够参予其事，朝廷自然有赏。]夏全还有些犹豫，彭什接着说道：[当年你和李全在山东共同抗金，本来是你的功劳大，可李全却凭着自己的势力抢了头功，你难道就不想报仇吗？]夏全终于答应，欣然率军迳入楚州。
　　杨妙真侦察到这一情况，日益感到形势的危急，这时又恰好传来李全已死的噩耗， 她来不及悲痛，苦思对付危局的良策，她决定约见夏全，和夏全当面谈谈。。
　　她的说客来到夏全的营帐，对夏全说：[将军难道不是山东的义军吗？难道不也是接受了朝廷的册封吗？红袄军的情况基本上和你们是一样的，免死狐悲，今天我们红袄军消灭了，明天你们的队伍就成为朝廷消灭的对象，请你三思。]夏全觉得言之有理，收拾起趁火打劫的心，决定和杨妙真合作。
　　这天杨妙真的大营里，旌旗飘扬，大坛大坛的酒搬出来，大碗大碗的肉端上桌，杨妙真刻意梳妆打扮，显得那样地娇媚热情。夏全来了，美酒佳肴一直欢乐到灯火澜珊时，夏全看着盛妆打扮的杨妙真，止不住心禁摇曳，再加上杨妙真已听到丈夫已死，想到在动荡时局中的艰难，对夏全表示出一种似有似无的意思，几乎使夏全不能自持，夏全想到果然如愿的话，子女玉帛，干戈仓凛都归自己，喜形于色。杨妙真当即与夏全合谋，以迅雷不及掩耳之势，先发制人，进攻刘琸。刘琸正在制置使署，猝不及防，居然连向他的部队发布命令都来不及，刘琸的军队仓惶与义军接战，没有统一的指挥，阵脚大乱，全面溃败，刘琸连夜缒城而出，逃往扬州求救，遭到人们的耻笑，夏全纵兵大掠楚州。
　　杨妙真深知夏全的为人，对他的纵兵大掠，危害百姓，深为不满。再加上她又得到了李全的最新消息，仍在青州与蒙古兵周旋，苦苦支撑，自然就没有把夏全放在心上。夏全狠狠他说道：[女人心，海底针，杨妙真是艳若桃李、心如蛇蝎。]一怒之下又去归附宋朝，遭到宋将张惠，范成的拒绝，在走投无路的情况下，竟狼狈地投降了金政权，金封他为金源郡王，不久在一次与蒙古人的战争中战败被杀。
　　刘琸失败后、宋朝廷又以姚种为淮东制置使对付杨妙真，这年五月李全从青州突围，回到杨妙真身边。红袄军势力大振，一鼓作气，进攻姚翀，姚种仓皇之中剃去胡须，易容改装，缩城而逃。
　　至此山东、淮海一带完全变成了杨妙真夫妻的天下，这时蒙古铁骑日益南来，南宋丞相史弥远又再一次加封杨妙真夫妇，令他们抵御蒙古，杨妙真以大局为重，一口答应。
　　当时，朝廷还令赵范、赵葵，奉令节制镇江滁州兵马，赵善湘为江淮制置使，与杨妙真配合构成一条防线。可这三个人，都视杨妙真夫妻为敌，力主对杨妙真夫妻用兵，一举消灭他们，于是构陷他们的罪名，上报朝廷。南宋末年，朝政已腐朽不堪，处理问题没有主见，左右摇摆，于是又罢去杨妙真夫妇的官爵，饬江淮守臣，整军讨伐，拿李全和杨妙真的首级。赵范、赵葵、赵善湘同时对杨妙真夫妇用兵，李全带军连连击败宋军，可惜那天中了宋军的埋伏。有一处地方叫新塘，泥淖深有数尺，当时天气晴朗已有些日子了，泥淖上面积满尘埃，如同燥坯，远处看还以为是一处平坦的好地方。在一天的黄昏，赵范等假装失败，把李全连同他的亲兵一齐引入泥淖内，然后乱箭齐射，长枪乱搠，李全就此死去。杨妙真听到李全已死的消息，知道大势已去，对部将郑德衍说：[李全二十年梨花枪，天下无敌，不料就此死去，现在时势已去，不能再支，你们尚未出降，想必是因我在此的缘故，我今离此而去，你们便可出降。]遂带了亲兵百人，闯出城外，向北而去，不知所终，她所领导的义军也支离瓦解。
　　不久，南宋被蒙古所火，郑德衍等人曾先后随文天祥、张世杰、刘秀夫等人抗元。