段祥兴是段智祥之子，继位于多事之秋，宋淳佑四年(1244年)，蒙古出兵临关，远征大理，段祥兴派大将高禾出战，战死九河，南宋还专派使节到大理凭吊。
　　段祥兴很不幸，碰上蒙古人南侵而攻不下四川，来攻打大理，大理的军队打了败仗。而他这不幸中又有万幸，大理没有因为失败而立即灭亡，蒙古军因大汗窝阔台的死而退兵。
　　段祥兴在位13年，有一个年号，道隆(1239—1251)。他的谥号是孝义皇帝，史称大理孝义帝。
　　其子段兴智继位。