饮茶早在秦汉时期即已开始，魏晋时期多行于江南地区。那时，茶通常称作“荼”、“茗”或“苦菜”，到了唐中叶之后，才普遍改用“茶”字。饮茶之风 在玄宗后普及全国，地不分南北、人不分贵贱均有饮茶的习惯，而且人们已经开始讲究茶的栽培、制作，茶的产地和品种差别，茶与水质、器皿的关系等等，饮茶已 经发展到细煎慢啜的品茗阶段，并形成了一定的饮茶艺术。
唐代饮茶讲求茶的品种、制作、煎煮，因而，讲求茶具的精致风雅和水质的好坏也 就成为嗜茶者势所必至的要求了。唐人煎茶有专门的技巧：煎茶时讲究沸水的适度，称为汤候。煎水有三沸，初沸时水上出现鱼目状的水泡，此时可以适量加点盐用 来调味；到二沸时，缘边出现涌泉如连珠状，此时，先盛出一瓢汤水待用，然后用竹搅动釜中的水，使沸水温度均匀，再取一小勺茶末投入水中搅动，使沸水浮出 汤花，然后再把温度已降低的水投入釜中以减轻水的沸度，并使汤花更多浮出。此时，茶水已经煎好，如不及时移釜出炉，到水三沸时，则水已老，味差而不可饮 用。茶水煎好后，接着便是把茶水向茶盏中分茶，分茶的妙处在于分汤花，通常煎一壶茶，水量为一升，茶汤可分五碗，而水太多或分茶太多，就会失去应有的茶水 味道。唐人把擅于煎茶技巧称为茶道，司茶之人称为茶博士，唐代精于此道而著名一时者有常伯熊、陆羽等，尤以陆羽最负盛名并著称于后世。 同时，唐代文人仕女饮茶亦颇注意环境的舒适幽雅。饮茶通常在室内，如厅堂、书舍、绣房、闺阁，很少在庭院之外。若在庭院之外，露天对花啜茶，则视之为 “杀风景”。到才在观念上发生根本转变，人们把对花饮茗视为风雅韵事。此外，唐代饮茶用具主要是杯盏。初唐时期茶杯是无衬底的，到了唐德宗建中年间才 开始盛行起茶柘子。茶柘子又称茶托子，即茶盘，其形状为高台盘形，中间有托圈，可以固定茶盏，不使茶汤摇晃溅出。而饮茶所用器皿，在权贵士民、朝野城乡之 间别很大，高贵者茶器用白玉、琉璃、玛瑙、金、银，普通士民百姓则多用陶瓷。但瓷器中亦有精粗好坏之分，上好的瓷器称为秘色瓷，专为唐代宫廷所用，系烧造 极少的精美贡品。
饮茶能如此普遍盛行，与茶的功能是密不可分的。因为饮茶能消除食腻、提神醒脑、驱除烦愁、解疲消渴，兼能促进思维的 作用。筵席上能饮酒的人常在酒后饮茶，即使不饮酒的人也常以茶代酒，茶与酒成为主人们招待亲戚宾友们的主要饮料。文士们的吟咏写作也常以茶、酒并称，如唐 诗中即有“茶为涤烦子，酒为忘忧君”，“驱愁知酒力，破睡见茶功”之句，均以茶、酒并提。一些嗜茶的人还大谈特谈饮茶的奇效，如卢仝《走笔谢孟谏议寄新 茶》诗中，即说到饮茶的功效：“一碗喉吻润，两碗破孤闷，三碗搜枯肠，……四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散，五碗肌骨清，六碗通神灵，七碗吃不得也， 唯觉两腋习习清风生。”诗中把饮茶夸大得神乎其神，但亦见茶的功效非凡。此外，唐代饮茶能盛行于上层社会，也与文士、僧人们的竭力提倡分不开。他们讲究茶 的制作、煎煮，追求其品位，强调其澄心静虑、适意怡情的作用。元稹在咏茶诗中说，茶为“慕诗客”、“爱僧家”，这不是没有缘由的。
饮 茶在唐代不仅行于宫廷及士大夫之家，而且还普及于普通庶民百姓。唐中叶自京邑渐至山东、河北，城市中多设茶铺，煎茶贩卖，行人在旅途之中为解渴消疲，投钱 即可买茶。一些茶具产品如茶釜、茶铛、茶碗、茶杯之类亦长途运输到京都及全国各地市肆中贩售。饮茶之风到了唐末已形成习俗。唐代茶叶不仅行销全国各地，而 且也远销到周徼域外，无论蕃夷胡越，大抵人迹所到之处，均有饮茶习惯。北方游牧民族以肉食为主，茶叶能起到消化脾胃的解腻作用，故北方民族极嗜饮茶。他们 喜欢把茶汁加在马奶中作饮料，这就成为“奶茶”。唐中叶以后，北方的回纥族即多次驱来大量马匹前来与唐互市，以交换南方运来的茶叶。地处西陲的吐蕃族统治 者亦嗜茶成癖，凡全国各地所产名茶诸如寿州、舒州、顾渚、蕲门、昌明之名茶在赞普的帐幕中都有贮存。
与饮茶之风相应，饮酒也已成 为一种社会文化现象。举凡四时八节、良辰美景、婚嫁吉庆、生辰忌日、送往迎来、祭祀天地鬼神都离不开酒。富贵人家的宴席上，通常必陈以名酒佳肴，山珍海 味。饮酒时，有歌舞欢娱侑酒劝酒，有种种生动有趣的酒令游戏以佐酒助兴，此时，男女杂坐，杯觥交错，随心所欲，尽醉方休，酒作为杯中之物、壶中之乐，自古 名流皆不能忘情，浸染所至，风靡于全国上下。
唐代名酒多带有“春”字，可说是一时代特色，如郢州富水之酒名富春，乌程若下之酒名若下 春，荥阳有土窟春、富平有石冻春，剑南有烧春等，见于唐人诗文中以春名者还有云安松醪春、剑南麴米春，杭州梨花春，金陵金陵春，宜城竹叶春、宣城老春及韩 愈所称的抛青春等等。酒的品类各色既多，酒色、酒味亦多样。以酒色而言，红、绿、黄、白、碧、青、紫诸色纷呈。《钱湖州以箬下酒，李苏州以五酒， 相次寄到，无因同饮，聊咏所怀》诗云：“倾如竹叶盈樽绿”，这是形容绿色的酒。《舟前小鹅儿》诗云：“鹅儿黄似酒”，这是形容黄色的酒。白居易《郊陶 潜体诗十六首》云：“玉液黄金脂”，这是形容白色的酒等。
再以酒味而言，酒有醇烈、甘辛、浓、淡、清浊之别，其中以香醇最为贵重，酒 中略带甜味。杜甫《绝句漫兴九首》诗云：“不放香醪如蜜甜。”唐人以酒比饴蜜，大抵是称酒味的醇乎其醇，并不是说他们喜欢甜酒，这是应该加以区别的。又唐 人所饮的白酒，系形容其酒色清白似水，非如后世称白酒为烧酒。所谓烧春，亦非后世的烧酒，因为烧酒用蒸馏法制成，直到元代方才盛行起来。 酒具在唐代颇有变化。唐代中叶以前，通常请客饮酒多用樽杓置酒，即在大酒樽中盛满酒，众人在饮酒时各以杓挹酒。但自唐中叶以后，人们已盛行用酒壶装酒。 酒壶开始时的形状如酒坛而略小，并无把手。此后，又出现了一种带有管状引流和把手的式样，外形与汤瓶相似。这是一种形状如瓶，有盖、嘴、和柄的酒具，形状 已演进为略如今日的酒壶，称为注子。据传，文宗太和年间（827～835），宫廷中发生“甘露事变”，事变失败后，宦官们嫌恶事变的主谋人郑注之名，不称 注子，去其柄，用绳提系其梁，形状略如茶壶而稍有差异，改名为偏提，俗称酒鳖子，时人亦以为便。自偏提这种安装提梁如茶壶的新式酒具出现后，由于使用简 便，也就逐渐取代了以前的樽杓而盛行起来。由此可见，酒具的变化自传统的樽杓到改变为偏提先后经过约200年才接近于近代的式样。