武则天虽然恨褚遂良的迂腐，却不得不佩服他的正直与忠诚。最终，她与自己的内心达成了和解，不想把懊悔带到另一个世界，这才有了为褚遂良平反的遗诏。

神龙元年（７０５年），武则天的生命走到了尽头。弥留之际，她下了道遗诏，里边有这样一句话，特别引人注目：「其王、萧二族及褚遂良、韩瑗等子孙亲属当时缘累者，咸令复业。」这相当于给当初因反对自己而遭受迫害的褚遂良等人平反，要知道，当初褚遂良是武则天最为愤恨的人，为什么此时还惦念着他，甚至要为他平反呢？

褚遂良是阳翟（今河南禹州）人，出身于名门望族，学识渊博，性格耿介，尤得唐太宗李世民器重。贞观二十三年（６４９年），病重的唐太宗把长孙无忌与褚遂良召入卧室，对他们说：「当年汉武托孤于霍光，刘备托孤于诸葛亮，我以后的事，全都托付给你们了。」又转头对太子李治说：「有长孙无忌和褚遂良在，国家之事，我就放心了。」

褚遂良成为托孤之臣，是因为他是李治最强有力的维护者。当年，太子李承乾因罪被废黜，朝臣多认为九子晋王李治仁厚，应该是太子的不二人选，但太宗更喜欢四子李泰。有一天，他对近臣说：「昨天青雀（李泰的小名）投入我的怀抱说，『我到今天才得以成为陛下最亲近的儿子，此为我再生之日。我只有一个儿子，百年之后，一定为陛下杀了他，把王位传给晋王』。父子的伦理，原应当是天性，我见他这样，非常垂怜他。」大家听了，面面相觑，都没说什么，唯独褚遂良走上前说：「哪有陛下百年之后，魏王执掌政权为天下的君王，而能杀死自己的儿子，传王位给晋王的道理呢？」太宗幡然醒悟，当天立李治为皇太子。

李治即位后，对褚遂良非常感激，封褚遂良为河南县公，第二年又升为河南郡公。永徽四年（６５３年），褚遂良被拜为尚书右仆射，执掌朝政大权。然而高宗李治做梦也想不到，因为立皇后的问题，褚遂良成了他最大的绊脚石。

永徽六年（６５５年），高宗受到昭仪武则天的蛊惑，想要废黜王皇后，册立武氏。有一天，他传召长孙无忌、褚遂良、李积和于志宁入内殿开御前会议。这些人事前得到消息，商议如何劝谏，但谁也不想放这头一炮，褚遂良主动请缨说：「我奉先帝遗诏辅佐陛下，如果不尽愚忠，无脸去见先帝。」

高宗陈述黜后的理由说：「罪莫大于绝嗣，皇后久未生育，而武昭仪生有皇子，朕准备立武昭仪为皇后，众位卿家意下如何？」没等别人开口，褚遂良第一个站出来说：「皇后系出名门，也是先帝为陛下所娶。先帝崩殂之际，曾拉着微臣的手说：朕现在将佳儿和佳妇托付给卿。当时陛下也在场，想必听得很清楚。臣没听说皇后犯了什么过错，岂可轻言废立之事！臣绝不会为了曲意奉承陛下而违背先帝的遗命。」

任凭高宗如何解释，褚遂良就是不同意，当天的会议不欢而散。第二天，高宗再次召集开会，褚遂良直言不讳说：「陛下一定要改立皇后也可以，但请选择贵族姓氏。武昭仪曾经侍奉过先帝，这是人人都知道的事，又怎么能瞒得过呢？倘若立她为皇后，天下人将会做何感想呢？」

这句话说到了高宗的痛处，他羞愧得没有说话。褚遂良却越说越激动：「愚臣触犯了圣上的尊严，罪该万死，只愿不辜负先朝的厚恩，哪里还顾性命。」说完把帽子摘了下来，还把上朝时执的手板放到台阶上，说：「还陛下这个手板，我要告老还乡！」高宗大怒，命令侍卫把他架出去，一直躲在幕后偷听的武则天气得不得了，大喊道：「何不扑杀此獠（怎么不杀了这个老南蛮）！」

最终，高宗不顾褚遂良等人的反对，强行册立武则天为皇后。褚遂良因为违背圣意，被贬为潭州（今湖南长沙）都督。显庆二年（６５７年），又贬到桂州（今广西桂林）任都督。武则天还不解气，不久又将他贬为爱州（治所在今越南清化）刺史。显庆四年（６５９年），褚遂良在流放中孤独地死去，时年６２岁。

武则天毕竟不是一个小女人，当过皇帝之后，阅遍群臣，她虽然恨褚遂良的迂腐，却不得不佩服他的正直与忠诚。最终，她与自己的内心达成了和解，不想把懊悔带到另一个世界，这才有了为褚遂良平反的遗诏。