古代饮宴是一种汇集文人雅士或达官贵人共同品尝某些名食的一种大型宴会，气派宏大，人物众多，菜品丰富，并在席间搞各种文娱性游戏如划拳猜子或行令以示赏罚。有的是在重大节日里进行，有的则是生日或饯行等等。这种庞大的饮食宴会从皇宫乃至民间，每次都搞得有声有色、多姿多彩，并且表现了不同的民族特色，比如泛舟赏景、赛歌作赋等等。叙述起来使人深感饶有风趣。 在中国历史的其他时期，男人们多喜欢设立宴会，如末年时，在鸿门阪宴请，史称“鸿门宴”；刘秀在柏梁台上宴会诸臣，称之为“柏梁宴”。但在，还有为女人们专门设立的宴会。 探春宴与裙幄宴是开元至天宝年间仕女们经常举办的两种野宴活动。“探春宴”的参加者多是官宦及富豪之家的年轻妇女。据《开元天宝遗事》记载，该宴在每年农历正月十五后的“立春”与“雨水”二节气之间举行。此时万物复苏，达官贵人家的女子们相约做伴，由家人用马车载帐幕、餐具、酒器及食品等，到郊外游宴。首先踏青散步游玩，吮吸清新的空气，沐浴和煦的春风，观赏秀丽的山水；然后选择合适的地点，搭起帐幕，摆设酒肴，一面行令品春（在唐代，“春”含有二重意义：一是指一般意义的春季；二是指酒。故称饮酒为“饮春”，称品尝美酒为“品春”），一面围绕“春”字进行猜谜、讲故事，作诗联句等娱乐活动，至日暮方归。 女子们到此游宴也分为两步。一是“斗花”，二是设“裙幄宴”。 所谓“斗花”，就是青年女子们在游园时，竞赛谁配戴的鲜花名贵、漂亮。长安富家女子为在斗花中显胜，不惜重金急购各种名贵花卉。当时名花十分昂贵，非一般民众所能买起，正如诗云：“一丛深色花，十户中人赋”。游园时，女子们“争攀柳丝千千手，间插红花万万头”，成群结队地穿梭于曲江园林间，争奇斗艳。 在游到适当的时候，她们便选择适当的地方，以草地为席，四面插上竹竿，再将裙子连结起来挂于竹竿，便是临时的饮宴幕帐，女子们在其中设宴。这种野宴被时人称之为“裙幄宴”。除“裙幄”外，该宴非常类似于当今的公园野餐。