是李渊的嫡长子。生于隋文帝开皇八年(588年)，殁于唐高祖武德八年(626年)的中，死时年仅38岁。人们对于他的评价历来不高，许多史书都把他描写成一个庸庸碌碌、无所作为之人。一度是唐朝太子的他，真的是这样一个人吗?近年来，许多学者对于史书上关于他的记载产生了怀疑。

隋朝末年，隋炀帝荒淫无度，弃国家大事于不顾，整天沉迷于酒色和游山玩水之中，统治阶级内部分崩离析，于是全国各地的农民起义迅猛发展，渐成燎原之势。李渊是贵族的后代，手中握有关右十三郡兵。

当时老百姓之中盛传“李氏当为天下”的谶语，深受隋炀帝猜忌的他，决定在这天下大乱之际密图霸业，起兵太原。在短短的时间内，李渊率军入主关中，东征西讨，南征北伐，扫荡群雄，收拾残破河山，建立了全新而强大的唐王朝。

在唐王朝的建立过程中，李渊和的功绩一直为《旧唐书》、《新唐书》和《资治通鉴》 等史书所称道，而李建成所起的作用却绝少记载，甚至把他的为人贬得一文不值。有说他“荒色嗜酒，畋猎无度”的，也有说他“以庸劣居其右”。于是乎，在人们 的印象中，李建成一直是一个无能的纨绔子弟。

然而近年来，许多学者渐渐发现，新、旧《唐书》以及《资治通鉴》上关于李建成的记载并不可信。早在清朝年间，著名的历史和考据学家赵翼，就在其《廿二史札记》中指出:一个朝代的国史如果是修于后朝，那么后朝的史官一定会据史直书;但如果国史是修于本朝的话， 其中就必定会有曲笔回护之处。

唐高祖和唐太宗两朝的《实录》、《国史》都修于太宗在位期间，用赵翼的话说是“言多回护”。《旧唐书》的文义大多来源于唐朝 的《实录》和《国史》的原文，因此，其中的许多记载是否完全属实就值得后人商榷了。《新唐书》与《旧唐书》的不同之处仅仅在于编撰义例和对文字的删简润色，从内容上说，大部分还是承袭《旧唐书》的，因此它的史料来源同样不太可靠。

司马光修《资治通鉴》，出于维护正统的目的，唐纪部分的史料也多采自《实 录》和《国史》，即便如此，他在《考异》中对于诸多记载李建成“恶行”的史料也表示了“史臣不无抑扬诬讳之辞，今不尽取”的愤愤不平。陈寅恪先生在《唐代政治史述论稿》中肯定李建成是一个才智之人，绝非庸懦无能之辈。

罗香林先生认为自义旗初举，以至攻克京师，建成与世民功绩相当。西河之克，固由二人之力，京师之克，则建成所部更有先登之功。他认为《通鉴》的庸劣之说是不足为训。此后有许多学者开始注意李建成的所谓“庸劣”问题。