张四维是明朝内阁首辅，生于公元1526年，去世于公元1585年，万历十年在张居正去世之后，继任内阁首辅的位置。

张四维出生山西盐商世家，父亲是蒲州著名的富商，舅父王崇古官居兵部尚书、陕西总督，善谈兵事。

盐和铁是中国封建社会非常重要的物资，贩卖盐的张家，无需多说是绝对的豪富。出生在这样的家庭，张四维幼时的生活绝对是富庶安乐的，同时也绝对能接受非常良好的教育长大。

他的舅舅王崇古是兵部尚书、陕西总督，熟知兵事，这也或多或少的影响到了张四维。今天咱们爱说官商勾结，其实在那个时候也有这么一个说法。父亲这边是大富商，母亲那边是大官，钱权都有，张四维日后的成就不可能低。

除了良好的家世之外，张四维还是一个天资聪颖，善于学习的人。他十五岁中秀才，言谈不俗，督学刘某曾赞誉他日后必为国之栋梁。嘉靖二十八年，中第二名举人，时年二十六岁。嘉靖三十二年，进士及第，入翰林院为第一名庶吉士，时年三十岁，后又授翰林院编修。

嘉靖四十一年和四十四年，两次担任会试考官。后代替代袁文荣起草策士文牍，受时人赞誉。隆庆元年，升右春坊右中元。因为学识出众，博学多才被任命为经筵日讲官。在为皇帝讲课的时候，他能合理陈述，也能尽心回答皇帝的问题，让皇帝对他十分赞扬，后升左春坊左谕德兼翰林院侍读。

当时内阁首辅是高拱，张四维因为文武兼备，不仅文章写的好，而且还熟知边防事务，因此受到高拱的重用和器重。正是高拱一手将他提拔为翰林院学士，不久升任吏部右侍郎。张四维当时实际上是没有资格参与朝政的，都是当时掌管吏部的高拱破格提拔。

隆庆四年，在处理蒙古把汉那吉归降朝廷一事有功，而升吏部左侍郎。张四维受高拱破提拔，本人办事又要求严格，所以不得民心，后来受到同事的排挤，于是以疾病乞归。一直到隆庆六年被重新启用，充任东宫侍班官，掌管府事兼教庶吉士。

明穆宗去世之后，万历帝继位，张居正一手将高拱拉下了台，张四维再次以疾病为由请归。万历二年，官复原职，充任《世庙实录》副总裁。万历三年，在张居正的推荐下，张四维出任礼部尚书兼东阁大学士，入内阁参预机务。万历五年，加太子太保，晋文渊阁大学士，六年主持神宗婚礼有功加少保，晋武英殿大学士。八年加柱国少傅兼太子太傅，十年晋兼太子太师。

张居正执掌大权之后，开始进行了一系列的改革。张四维一直是他改革坚定的支持者，帮助张居正推行 一条鞭法 等改革政策。是张居正改革团队中，非常重要的一员。

万历四年，张居正去世，张四维继任张居正的首辅之位，累官加至少师、吏部尚书、中极殿大学士。继任首辅之后，张四维并没有继续张居正的某些措施，而是进行安抚，比如劝皇帝放宽政策，荡涤繁苛，施惠天下，召一些受张居正排挤罢官的官员复职。他的这些举动，为他赢得了很好的名声。

后来张居正的政策遭到清算，党派人员和亲属子嗣都受到处置。张四维这个原本的继任者，不仅没有站出来保护改革成果，反而站到了对立面，对张居正时期的措施提出不少质疑，这是他受后世质疑的原因之一。

万历十一年，父亲去世，张四维回家服丧，辞去首辅之位。因为昼夜赶路疲劳过度，又遇母亲和两个弟弟去世，悲痛不已。孝期即将服满之时，就因病去世。消息传到朝中，宋神宗十分悲痛，下令辍朝一日，遣官治葬事，赠太师，谥文毅。