陈循是明朝名臣，官至内阁首辅的位置，是永乐帝、洪熙帝、宣德帝、正统帝、景泰帝五朝大臣，对明朝政治有着一定的影响。后世对陈循这个人评价很高，说他是一个正直忠义的大臣。然而正直的大臣在朝政混乱之时，一般来说结局都不怎么好。更何况陈循还是在明代宗和明英宗之时的重臣，不可避免的被拖入这场混乱之中。

明代宗和明英宗是两兄弟，明英宗是哥哥，明代宗是弟弟，两人之间的皇位继承十分奇特。明代宗继承明英宗皇位，封明英宗为太上皇，明英宗又为皇，废除明代宗之号。之所以会出现这样的情况，便在于明朝历史上丧权辱国，极具耻辱的土木堡之变。

明英宗继位之后，宠信大太监王振，使得王振得以专权擅政。王振是历史上有名的奸宦，大权在握之后，一位的打压异己，迫害朝中忠直大臣，培养自己的亲信势力，剥削百姓，收敛钱财。在王振的干预下，明朝朝政混乱，国力下滑。

与明朝逐渐陷入颓势不同，瓦剌族却先后统一蒙古三部，建立了强大的蒙古联盟。北方的草原民族，一直以来都对中原虎视眈眈。中原的富庶富丽，让草原人民十分渴望，所以当他们壮大起来之后，通常选择的就是南下进攻。要么就是大肆攫取汉族人民的物资而去，要么就直接一路南下进攻，取而代之。

瓦剌强大起来后，果然对明朝露出了獠牙。由首领也先率领，瓦剌军侵犯明朝边境。明军犹如泥石流一般倾泻溃败，让瓦剌军一路进攻，威胁北京。消息传来，朝廷上下都震惊不已。

与宋朝皇帝第一想法是求和退让不同，明朝初期的皇帝都是战功卓著，让人钦佩的征战帝王。所以当瓦剌来犯之时，明英宗有了效仿先辈的想法。当时他亲信的太监王振，为了个人的利益，为了凭借军功获取更大的权益，便一直鼓动明英宗亲征。

明英宗本身就对祖先明成祖十分仰慕，又有王振在一旁鼓动，还真就下令御驾亲征。这个想法自然遭到朝臣反对，但是明英宗却一意孤行。最终准备不足，物资匮乏，又有王振这个不通军事的人一通乱指挥，竟然让瓦剌军在土木堡大败明军，生擒明英宗。

瓦剌军准备利用明英宗叩开明朝国门，以此获得更高的利益。在国不可一日无君之下，大家推举代宗继位，奉明英宗为太上皇。

陈循之所以被谪戍铁岭，就是明英宗误会他推举代宗。在明英宗复位之后，还与于谦等人联系，预备兴起祸事。于谦等人被明英宗以叛国谋乱罪判处，陈循也因知情不报而杖责一百，谪戍铁岭。

王文、于谦有迎立外藩之意，被处死，子婿戍边。陈循与商辂，肖镃知情与谋，陈循被刑杖一百并流放铁岭卫 但实际上陈循从未有过这样的想法，之所以遭到这样的误会，就在于徐有贞因为憎恨多次请求陈循推荐自己入内阁，而进行的诬陷。

明英宗对于在明代宗时期受到重用的陈循本来就不信任，又有石亨等人在一旁说话，最后还真就信了。

后来明英宗偶然得知，实际上于谦等人早就在景泰帝病重之时，请求复立英宗。只不过石亨等人为了抢夺拥戴之功，所以兵行险遭，实行夺门之变。得知这个情况后，明英宗将石亨等人处死。陈循得知这个情况后也当即上书 天位，陛下所固有。当天与人归之时，群臣备法驾，恭诣南宫，奏请陛下再次临朝，不仅皇宫中没有任何骚动不安，而且也可以表明天下永远是陛下的。而石享等侥幸一时，计不出此，卒皆自取祸败。臣服事累叶，曾著微劳，实为所挤，惟陛下怜察。

陈循冤情得以昭雪，英宗 特放回原籍，为民闲住 。不过因为五年的流放生涯，对陈循身心都造成了极大的伤害，所以回乡不久就去世了。