主要成就：创建八字军，屡创金兵 平讨反贼，保卫川蜀

王彦是南宋时著名的抗金将领，后来入太行山组建军队，因为军中将士皆在面部刺下 赤心报国，誓杀金贼 来表示自己抗击金军，保卫国家的决心，因而这支义军又叫 八字军 。八字军在王彦的领导下，屡次大败金军，摧毁金军意图，在河朔地区十分出名。

王彦年轻的时候就表现出了对军事方面的偏好，他喜读兵书，经常彻夜专研兵法谋略。后来他父亲看见他如此用功，于是让他去京城，隶弓马子弟所。宋徽宗亲自测试兵马子弟所部众的时候，因为表现优异被宋徽宗赞赏，授予清河尉的职位。

靖康二年，金军大举南下，围攻宋朝京都汴京。当时王彦还在家中，听到这个消息后，立马弃家北上，讨伐金贼，保卫国家。来到河北后，他投身在河北招抚使张所帐下，被破格提拔为都统制。值得一提的是，南宋时期的著名抗金将领、民族英雄 岳飞，这个时候正好在王彦麾下。

王彦后来率领岳飞等部将，奋力与金军厮杀，取得了多次战役的胜利。但是汴京最终还是没有 保住，北宋灭亡，宋徽宗宋钦宗二帝被掳劫北上。

北宋灭亡之后，王彦仍然没有放弃继续与金军抗击的决心，率部在河北等地坚持抗金。因为王彦多次击败金军，所以引起了金军的忌惮，上了金军的黑名单。

当时金军为了尽快击败王彦为首的抗金义军，屡次重金悬赏王彦的首级。王彦当时为了防止发生意外，晚上睡觉都不得安宁，一夜要换好几个地方睡觉。就是受到这样的生命威胁，王彦仍然坚持抗金。他的忠勇让部下将士十分感动名，主动在面上刺下 赤心报国，誓杀金贼 八字，以示忠于王彦、忠于宋廷。

这支军队，后来被时人称为 八字军 ，屡次获得对金作战的胜利。随着时间的推移，两河义军纷纷加入其中，队伍扩张到十多万人。金人非常忌惮，多次派重兵围剿都没有成功。

建炎四年，张浚宣抚川、陕，举王彦为前军统制。同年，金国大将完颜娄室占领潼关，张浚打算在富平与金军决战，诸将都表示同意，唯有王彦和曲端反对。张浚后来在富平大败，泾原等地统统丢失，证明了王彦的正确性。

绍兴元年，王彦先后平定了李忠、桑仲等部入蜀反贼，开始进入保卫川蜀的时期。绍兴三年，金军首领完颜宗弼率重兵南下攻打川陕之地，王彦和吴玠率兵与金军对抗。在一系列战役中，王彦与吴玠屡次失利，只能不断后退。

绍兴六年，王彦被解除军职，授职浙西、淮东沿海制置副使，以所部军兵屯通州料角。后来因为追捕逃兵与解浅军发生矛盾，受到弹劾。王彦自请辞职，但是宋高宗却并没有责备他，而是被任命为洪州观察使，知邵州。

解除了军职领行政岗位，让王彦十分郁闷，最终在任上去世，享年五十岁。