《论语·微子》记载：“长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉……”说的是，当年孔夫子率诸子周游列国时，曾遇到正在耕田的长沮和桀溺，便派子路上前询问过河之渡口，竟无人愿告知。这便是“无人问津”之典故。

　　但是，昔年孔子指使子路到底在何处问津，却并无具体史籍记载。故孔子“问津”处说法颇多，迄今为止尚无定论，有待进一步考据探秘。

　　位于武汉新洲邾城东面的孔子河畔，迄今尚遗存有一座问津书院。据传，是当年孔子“问津”地，书院因此得名。

　　据史料记载，约于汉文帝十六年(公元前164年)至武帝元狩元年(公元前122年)间，邑人在新洲孔子山旁挖掘出“孔子使子路问津处”石碑，淮南王刘安为纪其事，遂在当地建亭立碑，修孔子庙，以供人祭祀，并征召学士在庙内讲学著书。之后，问津书院曾一度与白鹿、嵩阳、岳麓齐名，自科举以来，共出过进士三百八十七人。明代进士、书院主持人萧继忠曾有诗云：“雾暗秦碑涩，云生汉殿荒。”

　　由此推断，“孔子使子路问津处”石碑应为秦代所立。原碑不知毁于何时，现仅存明人书写的同文碑一块。

　　那么，孔子又是何时因何途经新洲邾城的呢?

　　《史记》记载：“孔子居陈三岁，会晋、楚争强，更伐陈。”说的是，公元前489年，晋、楚两国举兵陈国，两军对峙、剑拔弩张，连吴国也兴兵凑热闹，大有一触即发之势，负函(今河南信阳)成为前线。居于负函的孔子师徒不得不告别对他们礼遇有加、勤于问政的楚大夫叶公，接受楚昭王之聘，前往楚国都城郢都。

　　相传，当年孔子带着子路、子贡、颜渊等高足，沿大别山经邾国(今武汉新洲)准备前往郢都。他们乘着马车，奔驰在古栈道上，一路风尘仆仆地来到新洲道观河南面的旧街境内。稍事休整后继续往旧街东南方向驰行。走了约六里，前边一条河流挡住了去路。河流水深面阔，不知津口(渡口)在何处。孔子一行踌躇岸边，忽见河之上游有两名身材高大颀硕的男子正在田间并头而耕，便派子路去询问渡口之处。

　　子路来到那两人的身旁，恭敬地揖揖手，问道：“先生，请问这条河流的渡口在何处?”一农夫答非所问，反问道：“车上所坐执辔之人是谁呀?”子路忙答曰：“是鲁国的孔丘。”不料农夫却道：“那么，他应该知道渡口在何处。”另一农夫又问道：“你又是谁呢?”子路说：“我是子路，孔丘的徒弟。”农夫说：“你看，天下何处不是动荡不安，谁可以改变它呢?你跟着孔丘四处奔波，不如跟着我们在此避世安逸自在。”

　　孔子派子路去问渡口，子路不仅未问到渡口，反而遭到一番奚落，只得沮丧地回告孔子。孔子闻之，怅然长叹曰：“有志者怎能隐居山林，置天下黎民苍生于不顾，而终日与鸟兽为伍呢?如果天下太平，也用不着我孔丘四处奔波矣!”

　　《论语》、《史记》对子路问津均有记载。《史记·孔子世家》称孔子：“去叶，返于蔡。长沮、桀溺耦而耕，孔子以为隐者，使子路问津焉。”并进行了一番对话：“桀溺曰：‘滔滔者天下皆是也，而谁与易之?且与其从辟人之士，岂若从辟世之士哉?’……子路以告孔子，孔子怃然曰：‘鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与?天下有道，丘不与易也。’”

　　这两位在田间耕作的农夫，便是当时有名的隐者长沮和桀溺。据钱穆《论语新解》注：“长沮、桀溺两隐者，姓名不传。沮，沮洳。溺，淖溺。以其在水边，故取以名之。桀，健义，亦高大义。一人颀然而长，一人高大而健。”长沮、桀溺虽归隐山林，但并不闭目塞听，他们知道，鲁哀公曾问过孔子：“鲁国之乱，源于季氏，大家都明白，然而，为何越明白越乱呢?”请孔子指点“迷津”。孔子当时答道，“因为你只是明白一国、一人，而不明白天下”，可见孔子是知而不迷。长沮的话中隐语：孔子既知鲁之“迷津”，也必知楚之“迷津”，故不以渡口相告。

　　因为孔子曾于此地使子路问津于长沮与桀溺，当地人便将那条挡住孔子去路的河流称作孔子河。在河流的两旁，长沮、桀溺所耕那片呈梯形的田垄，一边称之为长沮冲，一边称之为桀溺畈。此外，还有山名孔子山，有村曰孔子村。

　　孔子是否在新洲使子路问津于长沮、桀溺，笔者不敢妄断。因为今河南新蔡城南二十余里的关津，亦传说是当年子路问津处;罗山县有子路村，拓城县、叶县亦传说有子路问津处，山东鱼台亦有此说。

　　《史记》记载，孔子自叶返蔡，见沮、溺耦耕使子路问津，其在叶在蔡，还是在新洲，也未详细道明。但据《圣贤冢墓记》载：“黄城山即沮溺所耕处，下有东流，子路所问津处也。”明万历《黄州府志》亦云：“按史记孔子自蔡如叶，注云，叶有黄城山……古志载，县以北十里有永安城，为楚所筑，楚因当都之矣。今淋山河(湖北团风县地，与孔子河村南北毗邻)正当官道，亦有黄山。”清光绪《问津院志》则云：“黄山，在孔子河北，一名黄山铺，一名黄林墅。”按府志之说，叶有黄城山，而孔子河也有个叫黄山的地方。黄城山、黄山仅一字之差，也许是后来简称之，且附近又有楚城，本地又是官道，孔子由此到楚似在情理之中。明《统一志》、清《湖广通志》均载：“相传孔子自陈蔡适楚，至此问津。”

　　孔子走了，带着壮志未酬的遗憾，带着无人问津的惆怅走了。但孔子河、孔子山、孔子村犹在!问津书院、问津石碑犹在!颜子巷、长沮冲、桀溺畈犹在!有道是：问津遗迹今犹在，镌得丰碑立古今。