晋国末年，太史屠黍看到晋国混乱，晋国的君主骄横而没有德行，实际政权被几家大夫把持了，于是便带着晋国的法典投奔了周国。
周威公在接见屠黍的时候问道： 天下的哪个诸侯国会先灭亡?
屠黍不加思索地回答说： 晋国先灭亡!
何以见得呢?
我前不久在晋国的时候，不敢直言劝谏，我只好拿天象的异常、日月星辰运行不合度次的反常现象启示晋侯，他却说： 这些又能怎样? 我又拿政事的处理大 多不符合道义，百姓为此怨恨的情况启发他，但他不以为然地说： 这些又有什么妨碍呢? 我又用邻国不归服，贤人得不到举用的情况启发他，他不耐烦地说： 这有什么危害呢? 像晋侯这样，就是不了解所以灭亡的原因啊!所以我说晋国要先灭亡了。
三年以后，晋国果然灭亡了。周威公一听到这个消息，又接见了屠黍，问他道： 接下来灭亡的又会是哪个国家?
屠黍回答说： 应该是中山国了。
为什么?
人生下来就男女有别。男女有别是人伦大义，也是人区别于禽兽的地方，是君臣大义的基础。而现在中山国的风气，以日为夜，夜以继日，男女耳鬓厮磨，互相 偎依，没有停止的时候。他们纵情安逸享乐，歌唱喜好悲声。而中山国的君主对这种风气并不厌恶。这可是亡国的风气啊!所以我说中山国应该接着灭亡。
过了两年，中山国真的灭亡了。周威公听到这个消息后，十分惊讶，对屠黍更加敬佩了，马上又接见他。
一见面，周威公就迫不及待地问： 接下来该是哪个国家要灭亡呢?
接下来就该轮到您了! 屠黍严肃地说。
啊?! 周威公听了以后十分害怕，决定改邪归正。他遍寻国中德高望重的人，请出义莳、田邑等人出来担任谏官，废除了三十九条苛刻的法令。做完了这些事以后，周威公就把情况告诉了屠黍。
这大概可以保您一生平安了吧! 屠黍说， 我听说，国家将要兴盛的时候，上天会给他降下贤人和敢于直言相谏的人；国家将要灭亡的时候，上天会给他降下乱臣和善于阿谀奉承的人。
从此以后，周威公牢记屠黍的教导，兢兢业业，不敢为非作歹，也就一生平安无事了。但是，他死后却九个月未能下葬，国家也一分为二。
（《先识览 先识》）
凡是国家濒于灭亡的时候，有道之人就一定会事先离开，这是因为他们的忠言不能被采纳，预测到国家将会灭亡。这种现象古今都是一样。土地的归属取决于城邑 的归属，城邑的归属又取决于人民的归属，而人民的归属又取决于贤人的归属。所以可以说，贤人出逃是国家灭亡的一个先兆。屠黍论亡的主要依据就是这个。