在清东陵陵区的风水墙外，有一组黄瓦红墙的建筑格外引人注目，这就是清东陵的昭西陵，陵中安葬的是清朝初年有名的孝庄文皇后。孝庄文皇后是清太宗皇太极的妃子，顺治皇帝的亲生母亲，康熙皇帝的祖母。一生历经数朝，竭力辅佐了儿孙两代幼主，为清朝定鼎天下立下了汗马功劳。孝庄文皇后于康熙二十六年十二月在慈宁宫去世，享年75岁。

去世前孝庄文皇横山新闻后留下遗言："太宗文皇帝梓宫安葬已经很久了，不可轻易地为我去惊动他，况且我心里挂念你父皇和你，不忍心远去，你若能在孝陵附近为我找块地方安葬，我就心无遗憾了。"康熙是大孝子，祖母的遗言，让康熙皇帝左右为难：若按祖制将祖母送往盛京，也就是今天的沈阳与祖父皇太极合葬，那显然违背了祖母的遗愿，也是康熙最不愿意的；可是要按照祖母的吩咐葬在孝陵附近，又违背了祖制，怎么办好呢？最后康熙皇帝采取了一个折中的办法，就是在东陵的前面、风水墙外建一座暂安奉殿。康熙还下令把他为祖母生前修建在慈宁宫的一座面阔五间，恢弘壮观的宫殿拆运到东陵重建，并再三叮嘱拆卸时原件不可缺损，基址务必牢固等等。经过三个月的紧张施工，于康熙二十七年，也就是1689年3月竣工。由于不是正式陵寝，所以命名为"暂安奉殿"。

然而，康熙皇帝采取的两全其美的办法，竟让孝庄文皇后"暂安"了近四十年，直到雍正二年，孝庄文皇后的葬地问题才被提到了议事日程。雍正认为：孝庄皇后的棺椁停在暂安殿内不是长久之计，况且暂安奉殿的所在地就是上吉佳壤，可以改建为陵寝。工程于雍正三年二月开工，十二月完工。十二月初十，孝庄文皇后的棺椁才被正式葬入地宫。因为皇太极的陵叫昭陵，位于东北的盛京，孝庄文皇后的陵建在河北的遵化，方位是昭陵的西面，按照清朝皇后陵命名的办法，将孝庄文皇后的陵定名为昭西陵，表明昭西陵与昭陵是同一体系。从此，清东陵的风水墙外就有了人们所看到的昭西陵。