厉王时国人起义，大臣召穆公虎将太子静隐藏在自己家中，被国人包围。召公以己子代替太子，使太子得以脱身。共和十四年(前828)，厉王死于流放地彘(今山西霍县)，大臣拥立静为王(见共和)。宣王即位后，任用召穆公、周定公、尹吉甫等大臣，整顿朝政，使已衰落的周朝一时复兴。
周宣王继位后，政治上任用召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、张仲一帮贤臣辅佐朝政；军事上借助诸侯之力，任用南仲、召穆公、尹吉甫、方叔陆续讨伐猃狁、西戎、淮夷、徐国和楚国，使西周的国力得到短暂恢复，史称“宣王中兴”。但周宣王晚年对外用兵接连遭受失败，尤其在千亩之战大败于姜戎，南国（今长江与汉江之间的地区）之师全军覆没，加之独断专行、不进忠言、滥杀大臣，宣王中兴遂成昙花一现，也为西周在周幽王时期的灭亡埋下伏笔。
周宣王姬静
前782年(周宣王四十六年)，周宣王去世，其子周幽王姬宫湦继位。关于周宣王的死因，许多著作记载为周宣王游猎圃田(今河南省中牟西)时，杜伯的冤魂乘白马白车，由司空锜护左，大臣祝护右。杜伯戴着红帽子从道边奔驰而来，执红弓搭红箭，一箭射中宣王心脏，周宣王脊梁折断后倒伏在箭囊上而死。
关于周宣王的死亡，太史公的《史记》上却没有给出任何的说法，只字未提。但是，在其他的历史资料上却有着不同的说法，前面我们所讲的死于杜伯之箭的说法，就出现于《墨子》、《史记·正义》、《太平御览》等书中。
杜伯射杀周宣王
《公羊传·昭公三十一年》记载，当年鲁国内乱，姬括之子伯御杀死了周宣王亲选的鲁国国君姬戏，而这事件的始作俑者、也就是挑唆伯御造反的人，正是当时邾国国君——邾娄颜公。而且，在伯御攻打姬戏的时候，邾娄颜公也出动了不少的兵马，帮了不少忙，最终把伯御推上了鲁国君主的位子上。
然而，后来在周宣王得知这一消息后，勃然大怒，在率军杀死鲁国国君伯御之后，又挥兵攻打邾国，邾娄颜公也正是在两军交战的过程中被杀死的。
而且，怒气未消的周宣王又取消了邾娄颜公儿子夏父的继承权，重新确立了一位新的君主——叔术。
然而，不久之后，事情便发生了奇怪的变化，叔术通过奇异的手段杀死了周宣王，只是因为一个女人。
原来，邾娄颜公有一个非常漂亮的老婆(颜夫人者，妪盈女也，国色也)。在自己的丈夫被周宣王杀死之后，她就对外放出了一句话——谁能为我报杀夫之仇，自己就以身相许(有能为我杀杀颜者，吾为其妻)! 于是，为了得到这位如花似玉的美人，叔术便策划了一次极为秘密的刺杀行动，杀死了周宣王(叔术为之杀杀颜者)，并且顺利娶到了这位美人(而以为妻)。也就是说，周宣王最后是死在了一位女人的手里。
关于这两种说法，不论是材料的出处，还是事实的真实性，本人认为后者的可信度都要高于前者。而且，周人为了维护周宣王的尊严，篡改了他的真实死因。
并且，在《墨子·明鬼下》记载杜伯射杀周宣王的时候，杜伯所穿的衣服，行刺周宣王所用的弓和箭，都是“朱”色的。“朱”与“邾”是同音字，而且根据古人的习惯，为了忌讳某种东西，不好直接表达的时候，他们就会用与之相近的东西来代替。由此，我们可以得出一种结论：周宣王其实是死于“邾”人之手。
现在，我们就来还原一下当时的情形——当周宣王带领一帮臣子到野外打猎的时候，邾国的新任国君叔术就已经向周王朝派出了刺客。而刺客为了掩人耳目，在行刺之前特意化了妆，装扮成杜伯的样子。
果然，当刺客猛然出现的时候，包括周宣王在内的所有人都被吓住了。就在大家的惊呆之际，刺客射出了那要命的一箭。
于是，在大家还没有彻底清醒过来的时候，刺客利用地形、地貌，顺利逃离出去，完成了刺杀行动。
所以，当大家反应过来的时候，刺客早就已经消失的无影无踪了。
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