刘志:公元147年-公元167年在位，章帝曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子。性情勇毅，但无谋略。在位21年，曾想回天，却无智谋之能，面对宦贼外戚交替称雄，只能忧郁自毁一生。病死，终年56岁，死后葬于宣陵。谥号孝桓皇帝，庙号威宗。
党锢霍乱之谜 汉质帝死后， 15岁的刘志被立为皇帝。自从东汉发生 党锢之祸 后， 党人 一词才广泛地流传开了。其实， 这一词最早出现在屈原的《离骚》中，诗曰: 惟夫党人之乐兮，路幽昧以险隘。 意思是说就是因为那些朋党为奸的小人们苟且偷安，所以楚国政治的道路才越来 越黑暗危险。 党 是结党营私的意思，因而孔子说: 君子群而不党。
汉桓帝时期，由于外戚宦官轮流执政，特别是后期宦官专权，社会动乱，政治黑暗，一些正直官僚和太学生密切配合，遥相呼应，他们臧否人物，抨击时政，成为一个与宦官相对立的群体。这些人被以宦官为代表的人们诬称为 党人 。
◆外戚专权 晋身帝位
按说刘志只是个侯，是没有资格做皇帝的，但在外戚和宦官掌权的东汉，已经多次破坏了王侯不能承继大统的规定，因为他们希望找个年幼无知的皇帝，可以继续控制朝政。刘志的皇位就是在这种情况下，侥幸得来的。
太后的哥哥梁冀因汉质帝指责他是 跋扈将军 ，担心日后遭祸，就在饼中下毒，将质帝毒死了，这样就给了刘志一个新的机会。
因为质帝去世，朝臣又开始讨论新皇帝的人选。当时，清河王刘蒜与质帝血缘最近，太尉李固、大鸿胪杜乔主张立刘蒜为嗣。梁冀看到刘志年方15岁，容易操纵，提出策立刘志，与大臣们意见相左，梁冀找不到别的理由反对，只好宣布暂时停止讨论。
第二天重新讨论，梁冀严词逼迫群臣拥立刘志，一些公卿在梁冀的压力下屈从，只有李固坚持己见。为了消除阻力，梁冀请梁太后下诏罢免了李固。这样，梁冀持太后使节，以诸侯王青盖车迎刘志入南宫即了帝位。刘志在梁氏的操纵下做了皇帝，梁太后临朝听政，梁冀把持了朝政。
第二年，清河的刘文和南郡的刘鲔策划拥立清河王刘蒜，事情败露后被杀，刘蒜也被贬徙后自杀。梁冀借机诬陷李固、杜乔与刘文、刘鲔联系沟通，将李固和杜乔关进了监狱，并将他们杀害。因此，朝中再没有敢正面反对梁冀的人。
◆打击外戚 抑制宦官
刘志在位21年，前13年基本上是个傀儡皇帝。开始是梁太后临朝听政，梁冀把持朝政，他几乎难以插嘴。尽管公元150年，梁太后下诏归政，并在不久后去 世，但梁氏集团势力庞大，梁冀掌握大权，专横跋扈，刘志还是不得不仰其鼻息。刘志真正亲政是他在位的后8年，在这8年中，发生了许多大事，有 三断大狱， 一除内嬖，再杀外臣 。 三断大狱 ，一是诛灭梁氏，二是废黜邓氏，三是禁锢党人；一除内嬖，是抑制宦官； 再杀外臣 ，就是诛杀南阳太守成瑨和太原太守 刘质。
梁冀在策立刘志后，权力达到了顶点。他先是借 灾异 让梁太后罢免了升任太尉的杜乔，继而借清河王谋反的事，罗织罪名杀害了李 固和杜乔。加上刘志对他极尽尊崇，委以朝中大权，让他 入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名，礼比萧何 ；增加他的封邑为四县，权比邓禹；赏赐金钱、奴婢、财 帛、车马、衣服、甲第，富比霍光；还封他的弟弟梁不疑为颍阳侯，梁蒙为西平侯，梁蒙的儿子梁胤为襄邑侯，梁冀的妻子孙寿为襄城君，加赐赤绂，如同长公主的 待遇。这样一来，梁冀更加专横暴虐，朝中大小政事，无不由他决定、处理。百官的升迁任免，都得先到他家里谢恩，再到尚书台办理手续；地方郡县每年进献的贡 品，都要把上等的送给梁冀，次等的献给刘志。梁冀和妻子孙寿穷奢极欲，搜刮财富，修建豪宅，残忍贪暴，也激起了民愤。
刘志对梁冀的横 暴也早有怨愤，但因为梁太后和梁皇后在身边，他忍气吞声，不敢发作。公元150年，梁太后去世，公元159年，梁皇后也去世了，刘志开始策划诛灭梁氏。因 为梁氏耳目众多，他只好在上厕所时叫上宦官唐衡，询问他宦官中有谁和梁冀不和。唐衡回答说有单超、左悺、徐璜和具瑗。于是，刘志就与他们五个密谋，决定除 掉梁冀，并用牙齿咬单超的手臂出血作为盟誓。八月，刘志来到前殿，召尚书入殿，宣告要惩办梁冀。他命尚书令尹勋持节率郎丞以下守宫廷，收符节送到尚书省 中；命黄门令具瑗率御林军1000多人和司隶校尉张彪共同包围梁冀的府邸；命光禄勋袁盱持节收大将军印绶。梁冀、孙寿当日自杀，梁、孙家族全部弃市，公 卿、列校、刺史、两千石被牵连至死的有几十人，因为是他以前属下或宾客而被罢免的有300多人，一时间朝廷空缺甚大。
刘志诛灭梁冀以后，将宦官单超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡封为列侯，世称 五侯 。单超任车骑将军，位同三公，大权落入宦官的手中。他们及亲属在朝野横行，在单超死后更加厉害，时称 左回天、具独坐、徐卧虎、唐雨坠 。
五侯及其亲属的横行，也引起了刘志的担忧，他开始慢慢地限制他们。他先重用侯览等，分夺他们的权力，继而借他们残害百姓的暴行，对他们进行打击。公元 165年，司隶校尉韩演奏说左悺罪恶，说他的哥哥在乡里侵扰百姓官员，刘志准奏，左氏兄弟自杀。韩演又奏具瑗的哥哥贪污受贿，刘志也让廷尉来审。具瑗只好 上缴东武侯的印绶，向刘志谢罪。被刘志贬为乡侯，后来死在家中。接着，刘志下诏单超、徐璜、唐衡的袭封者都降为乡侯，他们的子弟得分封的，一律免爵。这就 是 一除内嬖 。
但是，刘志对宦官五侯的压制，也只是为了强化皇权，并不是想清除他们，因此在稍加抑制后，还是将大权交给了他们。而 新被重用的宦官上台后，也同样残暴专横，鱼肉百姓。中常侍侯览贪侈奢纵，前后强占民田118顷，住宅318处，并模仿皇宫修建大规模住宅16区。另外，因 为宦官专权，他们的爪牙被安插在朝廷和地方各级机构，选举不实的情况也越来越严重。
◆诛杀外臣 禁锢党人
刘志时 期还有一项弊端就是卖官鬻爵。当时，由于统治阶级的奢侈腐朽，国家财政基本枯竭。在这种情况下，刘志一方面采取对农民加赋的办法来解决财政困难，另外也采 取一些应急措施，如减少百官俸禄，借王、侯国租税和卖官鬻爵。卖官鬻爵是从公元161年开始实行的。这一年零吾羌和先零羌等少数民族起义，攻打三辅地区， 刘志为了减轻国库开支，下诏减发公卿百官的俸禄，借王、侯的一半租税，同时下令以不同价格卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。刘志卖官鬻 爵的弊政在当时的影响极坏，不仅使贪污成了合法的行为，直接破坏了吏治，而且贪官污吏的搜刮也加重了人民的负担，为后来的皇帝更大规模的卖官鬻爵开了先 河。
由于宦官当权、卖官鬻爵等种种弊端，刘志的朝政也糟糕至极。为了维护东汉王朝，也为了自己的政治出路，一部分正直的官吏和太学生 及郡国生徒，联合起来发起 清议 。他们议论政治，品评人物，在舆论上对宦官集团猛烈抨击。同时，一些比较开明的官吏在自己的职权范围内，也极力打击宦官 势力。
公元166年，成瑨在南阳逮捕了依仗宦官横行乡里的富商张汜，此时正遇上刘志宣布大赦，但他在岑晊和张牧的支持下，为打击宦 官，竟置大赦于不顾，杀了张汜，并将他的宗族宾客200多人也都杀了，然后向刘志上奏。同样，刘质在汝南逮捕了与宦官勾结的小黄门赵津，也不顾赦令，将赵 津拷杀。这两件案子，引起了宦官集团的强烈愤怒。侯览指使张汜的妻子上书诉冤，其他宦官也纷纷诬告，为了保障中央对地方的控制，也为了给家奴出气，刘志将 成瑨和刘质逮捕，命有关部门审问后，判处两人弃市。这就是 再诛外臣 。
接着，刘志采取了更大的举动，就是 党锢 事件，镇压那些打 击宦官的臣民。襄城人李膺是反对宦官的首领，他在担任河南尹时，因打击宦官而被下狱，应奉上书为他求情，才被赦免，后来担任司隶校尉。宦官张让的弟弟当野 王令，残忍无道，杀死一个孕妇，畏罪躲在张让家里。李膺知道后，立即率领吏卒到张让家里搜出后处死。因此，很多宦官都害怕李膺，休假时也不敢走出宫门。李 膺敢于打击当权的宦官，名声越来越大，士大夫能得到他的接待，被认为是极大的荣誉，称之为 登龙门 ，他和太尉陈蕃、南阳太守王畅都受到士大夫阶层的敬 重。李膺捕杀了与宦官交好的术士张成，受到了宦官的诬告，说他与太学生、郡国生徒 共为部党，诽谤朝廷，疑乱风俗 。刘志大怒，将李膺、杜密、陈实、范滂 等二百多人关进监狱，诏令全国，逮捕党人。陈蕃上书相救，也被罢免，反宦官的斗争遭到了严重的挫折。第二年，在窦武的请求下，刘志对党人略微宽恕，下诏赦 归田里，但规定他们都终生禁锢，不能做官，这就是东汉第一次党锢之祸。
◆三立皇后 无嗣而终
刘志在位期间，七次改元，皇后也立了三位。刘志生活腐败，后宫宫女达到万人，尽管他接受陈蕃的建议，放出500多个宫女，但后宫人数依然众多。他在位期间，封了十几个贵人，采女不计其数，除了众多嫔妃，他先后册立了梁皇后、邓皇后、窦皇后等三位皇后。
梁皇后叫梁莹，是梁太后的妹妹，在刘志当蠡吾侯的时候，梁太后就准备将妹妹嫁给他。还没成婚，刘志被梁冀策立为皇帝。第二年，即公元147年，按汉惠帝娶张皇后的规格，聘黄金二万两（惠帝时一万两），其他财礼照旧。梁莹在六月入宫，八月被封为皇后。
梁皇后被封以来，因为姐姐临朝听政和哥哥专权，刘志对她极其宠爱。公元150年梁太后病逝，刘志对她的态度开始转变。梁皇后受宠多年没有生子，刘志慢慢 疏远了她，这使她对其他嫔妃暗怀怨忌，后宫有怀孕的，就想办法让她们堕胎。刘志因为畏惧梁冀，对梁皇后暂时不敢谴责，但对她更加疏远了。公元159年，梁 皇后忧愤而死，死后葬于懿陵，谥为 懿献皇后 。不久，刘志诛灭梁冀，下诏追废懿陵为贵人冢。
邓皇后叫邓猛女，是和帝邓皇后堂侄邓香 的女儿。她的母亲先嫁给邓香，生了女儿后，因丈夫死去而邓氏蒙难，改嫁给梁冀的妻子孙寿的舅舅梁纪。邓皇后幼年随母亲生活，改为梁姓，孙寿看她容貌姣美， 将她送入后宫，当时封为采女，受到刘志的宠爱，将她的哥哥邓演封为南顿侯。到梁皇后病死，刘志诛灭梁冀，将她立为皇后，但因厌恶梁氏，让她改姓薄，并封她 的母亲为长安君。公元161年，有人指出她本是邓香的女儿，不该易姓，刘志就让她重新改姓为邓，追封邓香为车骑将军、安阳侯，并将她的侄子都封为侯、列校 尉、郎将。
因为邓皇后没有儿子，刘志对她的宠爱也没有持续多久。刘志宠爱郭贵人，邓皇后自恃位尊，与郭贵人相互在刘志面前诋毁对方，使刘志对邓皇后很不满意，在公元165年废黜了她，邓皇后不久也忧愤而死，她的家族也都受到了制裁。
窦皇后叫窦妙，是章帝窦皇后的曾侄孙女，父亲是郎中窦武，在邓皇后被废时选进宫中，立为贵人。当时，刘志对采女田圣特别宠爱，想立为皇后，但因田圣出身 微贱遭到大臣的强烈反对，无奈册立窦妙为皇后。尽管如此，他对窦皇后也不是很宠幸，喜爱的还是田圣等采女。公元167年，刘志病重，将田圣等九女都封为贵 人。
由于刘志的薄情，窦皇后对田圣等人恨之入骨。刘志去世后，窦皇后在策立新帝成为皇太后之后，就派人将田圣杀了。后来，窦武和陈蕃商议诛灭宦官事漏，宦官杀死窦武，幽禁了窦太后，窦太后在公元172年去世，与刘志合葬，谥为 桓思皇后 。
刘志荒淫一生却没有留下一个儿子，只有三个女儿，长女刘华，封阳安长公主，嫁给了不其侯辅国将军伏完；次女刘坚，封颍阳长公主；小女刘修，封阳翟长公主。
公元168年六月，刘志一病不起，十二月，刘志死于德阳前殿，终年36岁。