土地所有制 西周的土地所有制是封建领主所有制。西周最高的封建领主是周天子。周天子是全国土地和人民的最高所有者。《诗·小雅·北山》说：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”

周天子把王畿之内的土地，作为自己直接管理的领地，王畿之外的土地则分封诸侯。诸侯是自己封国内的土地和人民的最高所有者。《左传》昭公七年说：“封略之内，何非君土，食土之毛，谁非君臣。”

王畿之内的土地有一部分是王室的藉田，由司徒来管理。每年春耕时，周天子率领他的大臣举行一次亲耕藉田的典礼。当然，所谓亲耕，只是一种仪式，而“终于千亩”的则是被称为“庶人”的农奴。王畿之内的山林川泽，天子也派有虞人、麓人、川衡等官吏管理。除此以外的土地则由天子封赐给他的大臣作为采邑，《中鼎》铭载，王把土赐给中为采邑。《尊》铭载，王把赐给为采邑。

周天子有时也不以“邑”的名义而以田若干赐给大臣。《》铭载，王“锡田于五十田，于早五十田。”《大克鼎》铭载：“王若曰：克……锡女田于埜，锡女田于渒，锡女井家田于，以厥臣妾，锡女田于康，锡女田于匽，锡女田于原，锡女田于寒山”有时赏赐的土地也以里计算。《召卣》铭载：“王自赏毕土，方五十里。” 　　诸侯和卿大夫都有权把自己的一部分封地再分赐给自己的臣属。《卯》铭载荣伯呼命卯曰：“锡于一田”，锡于一田，锡于队一田，锡于一田。”《不》铭载，白氏赐给不“臣五家，田十田。”贵族之间也可以彼此交换田地，不过土地买卖的情况还没有发现。

天子和诸侯都有权把封赐出去的土地收回。《大》铭载周天子把封赐给的田地收回，改封他人。但一般说来，诸侯和卿大夫是把自己的封国或封邑传给子孙。按宗法制的规定，当时合法的土地继承人是嫡长子。由于土地世代相传，就使被封赐的土地，成为各级封建领主的世袭所有。

阶级关系 土地的层层分封，形成了土地所有的等级结构，也形成了一个以天子为首的封建土地所有者阶级，并替这个阶级奠定了等级从属的基础。

又由于西周的封建是把土地连同土地上的人民一同封赐的，所以和封建土地所有者阶级的形成同时，又形成了一个被土地所有者阶级所奴役的、附着于土地的农奴阶级。

领主和农奴是西周社会的两个敌对阶级，领主和农奴的矛盾是西周社会的基本矛盾。 　　周人称农民为农人、农夫，又称庶人、庶民，这些被称为农夫或庶人等等的农民，实质上就是农奴，他们是西周时期农业生产的主要担当者。西周的封建贵族有各种等级，从天子、诸侯、大夫到士都是领主，《诗经》中的“曾孙”、“公子”就是指领主而言。各级领主都是土地所有者，都依靠剥削农奴为生。《国语·晋语》说：“公食贡，大夫食邑，士食田，庶人食力。”这几句话，具体他说明了这种封建的等级关系。

领主又称“君子”，农奴又称“野人”、“小人”，“君子”和“野人”或“小人”是对立的。《孟子·滕文公》说：“无君子莫治野人，无野人莫养君子。”这两句话也道破了剥削者和被剥削者的关系。

《大盂鼎》铭载，康王赏给盂“人鬲自驭至于庶人六百又五十又九夫”《宜侯矢》铭载，康王赐给矢土地和“庶人六百又六〔十〕夫。”从这些史科看来，庶人的地位和奴隶很接近，但在西周时期，二者又是有区别的。尽管农奴和土地所有者之间保持着严格的人身隶属关系，但农奴并不象奴隶那样的一无所有。《诗·豳风·七月》说：“十月蟋蟀，入我床下，穹窒熏鼠，塞向墐户，嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。”这说明当时的农奴有自己妻子儿女，家室庐舍。《诗·周颂·臣工》说：“命我众人，庤乃钱镈，奄观銍艾”。《载芟》也说：“有略其相，俶载南亩”。这说明他们有自己的生产工具

《诗·豳风·七月》：“八月载绩，载玄载黄。”这说明他们有自己的家庭副业。西周的农奴就是居住在自己的家里，吃自己的饭，用自己的生产工具，无偿地为封建领主耕种土地。

封建领主制社会，并不排除奴隶制的残余，铜器铭文中有关于赏赐“人鬲”、“臣妾”的记载，也有用匹马束丝赎回奴隶的记载

这些铭文中所说的“人鬲”、“臣妾”都是奴隶。但“臣”以“家”计，而且有些是连同土地一并赐予的，这就说明了西周的奴隶和农奴比较接近。

井田制与地租形态 古文献上说，周代实行过井田制。关于井田制，《孟子·滕文公》曾有这样的说明：“方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩，同养公田，公事毕，然后敢治私事，所以别野人也。”从这段话看来，井田制的主要内容是把土地划分为方块，井田之中，有公田，也有私田。分得私田的农奴或野人要无偿地耕种公田，养活土地所有者。《诗·小雅·大田》说：“而我公田，遂及我私”，正是么田私田存在的说明。这里所谓公田，是指属于领主的土地；所谓私田，是指领主分给农奴的份地。《孟子》说：“公事毕，然后敢治私事”，即农奴必须先给领主种田，然后才种自己的小块份地。这种份地是经常要更换和调整的，一般是三年就须“换土易居”。当然，换地不能超出领主领地的范围，因为农奴是被固定在领主土地之上的，“死徙无出乡”，成为严格的禁令。因此，所谓井田制，实质上就是劳役地租制。

劳役地租的剥削是很残酷的。农奴被规定在十月向领主纳禾稼，把黍、稷、禾、麦等最好的粮食连同麻纻全部献给领主，此外，还要向领主提供其他各种贡献。他们要用自己的织物“为公子裳”，用自己猎取的狐狸“为公子裘”，还要“献研于公”，农奴劳苦一年，自己吃的是野菜。他们“六月食郁及褐，七月烹葵及菽”，到了年终，农奴还是发出“无衣无褐，何以卒岁”的叹声。

除贡物外，农奴还要担负繁重的徭役兵役。据《诗·豳风·七月》记述当时的农奴，到了冬季，要替领主作各种家庭服役，如修理房屋，凿冰，割草，搓索等等。特别是兵役，使农奴长期远戍，田园荒芜。《诗·豳风·东山》是描写这种荒凉情景的一首史诗。打猎是领主的娱乐，农奴睁着眼睛望着自己的庄稼被领主的车马辗毁和猎犬的践踏，领主不仅猎取野兽，还象猎取野兽一样，猎取农奴的妻女。《诗·豳风·七月》：“女心伤悲，迨及公子同归”正是这种事实的说明。

农业 手工业 商业 周代的农具，见于古文献的有耒、耜、钱、镈、铚等。现在已经发现的西周农具，金属制的不多，绝大部分都是用石材、兽骨、蚌壳制作的。 　　双齿的耒和铲状的耜，是周人的主要农具。耕田用人力，通常是两人合作，这就是所谓耦耕。《诗·周颂·噫嘻》说：“十千维耦”，《诗·周颂·载芟》说：“千耦其耘”，说明了当时农业的繁荣。 　　周人第一年开种的田称为菑，第二年耕种的田称为畲，第三年耕种的田称为新。《诗·小雅·采芑》说：“薄言采芑，于彼新田，于此菑亩。”《诗·周颂·臣工》说：“如何新畲”。这里所说的“菑”、“畲”、“新”，就是指耕种年数不同的田地。第三年耕种以后，地力已衰竭，周人就用抛荒的办法以恢复地力。数年之后，再次开种。

《诗·小雅·甫田》说：“或耘或籽，黍稷薿薿”。《诗·周颂·良耜》说：“其镈斯赵，以薅荼蓼，茶蓼朽止，黍稷茂止。”这些诗篇说明周人对于除草培苗已很重视。 　　《待·小雅·白华》说：“彪池北流，浸彼稻田”，这说明周人已经知道应用人工灌溉。当然在很大的程度上他们还是依靠天然的雨水。《诗·小雅·甫田》说：“琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍。”说明了周代的农人仍须向大自然祈求恩惠。

《诗经》中记载的西周的农作物品种很多，重要的谷物有黍、稷、稻、粱、菽、麦等，种植最多的是黍稷。在同一种作物中，还分出不同的品种。《诗·生民》说：“诞降嘉种，维秬维秠，维糜维芑”，秬、秠是黍的两种嘉种，糜、芑是粟的两种嘉种。《诗·周颂·思文》说：“贻我来牟”，来是小麦，牟是大麦。《诗·周颂·丰年》说：“丰年多黍多稌”，稌是稻的一种。桑、麻的种植很普遍。桑、麻在《诗经》中常见，麻往往与禾麦并提。《诗经》有关于“蓻麻”、“沤麻”、“绩麻”的话。桑是养蚕的饲料，蚕丝和麻的纤维都是周人做衣服的主要材料。

狩猎对于封建领主来说，仅仅是一种娱乐。而在农民经济生活中还占有一定的地位。农民要用狩猎补充自己的生活资料，还有向领主提供猎获物的义务。《诗·魏风·伐檀》说领主是“不狩不猎”，而他们却占有别人的劳动成果。 　　周代的手工业，有属于封建领主的官府手工业和属于农民家庭副业的民间手工业，但都是为了自给自足而生产，只有少数的手工业品用于交换。

官府手工业的工匠，铜器铭文中称之为“百工”。《国语·晋语》说：“工商食官”，这表明工是隶属于官府的，他们是向王室或领主领取生活资料的专业工匠。

西周的官府手工业，以冶铸青铜器为主，王室或大封建主都有自己的青铜冶铸作坊。随着大封诸侯，青铜冶铸技巧也传播到全国许多地方。现在所知，北面到辽宁、河北，东面到山东、江苏、安徽，南面到河南南部以及湖北，都曾经发现过西周的青铜器。铸造方法大抵继承了商人的技巧，不过类别和数量要比商代为多，铭文也比商代的长，这都显示出青铜器制造业有了进一步发展。

陶器制作方面是出现了板瓦和筒瓦。虽然当时瓦只限于使用在天子、贵族的宫室上面，但它的出现，在建筑史上仍是具有重要意义的事。西周时带釉硬陶比商代有了进一步的发展。在西安、洛阳、江苏、安徽的周墓中都发现有带青釉的陶器，从这些材料看出，陶器已正在向瓷器过渡了。 　　商贾也和百工一样，多半是隶属于贵族的。交换媒介是用贝或一定重量的铜块，铜器铭文中有“王锡（赐）金百寽”或“取遗五寽”的记载，寽就是指铜块的重量单位。铜器铭文中有关于用玉器等物和贝交换的事实，则海贝在当时也起一般等价物的作用。