屯门海战发生于公元1521年8月末到9月中，屯门海战背景可分为国际背景和国内背景两部分。屯门海战国际背景是当时西方资本主义迅猛发展，亟需对外扩张。国内背景是当时中国正处于明朝正德皇帝朱厚照的统治之下，葡萄牙当时被称作佛朗机，他们窃取中国的屯门海澳，私建工事，强行占领中国领土。由于正德皇帝对葡萄牙人抱有好感，明朝政府没有对此作出有效回应。

1521年正德皇帝驾崩，其堂弟朱厚熜继承帝位，即历史著名的嘉靖帝。嘉靖皇帝即位伊始便下令驱逐强占屯门的葡萄牙人，但遭到拒绝。在这种情况下明朝方面决心出兵屯门，以武力收复失地、驱离葡人，这便是屯门海战背景。

明军以当时广东海道副使汪鋐为首，共出动军民4000余人，大小船舶50余艘。由于葡军炮火猛烈，明军首战即败。之后明军及时调整策略，以火攻葡，取得良好效果，葡军不敌而四下溃逃，最终败于明军。屯门海战背景决定了此战不仅是两国为各自利益而做出的军事行动，更是明朝军民为维护国家领土和主权的完整而对外来侵略者进行的一次有效回击，还是封建文明与资本主义文明的一次激烈碰撞。

明朝最终取得屯门海战的胜利，明政府虽然收回了此前被葡萄牙人非法侵占的屯门岛，但葡萄牙心有不甘，继续侵扰中国福建和浙江等沿海地区，并在1553年取得了澳门居留权，最终使澳门沦为葡方的殖民地。