约鲁巴人是西非主要民族之一，大部分分布在尼日利亚西南部的萨赫勒草原与热带雨林地带。约鲁巴人与东南部的伊博人和北部的豪萨人一起，是 尼日利亚 的三大主要民族。大多数约鲁巴人说约鲁巴语，是 尼日尔 - 刚果语系中最多的母语人士。 尼日利亚 中部的古代诺克文化繁盛于公元前800年到公元后200年，约鲁巴人可能继承了诺克文化的科技和文化遗产。伊费王国、奥约王国是中世纪约鲁巴人的主要政治中心。约鲁巴人以其青铜器著称，其工艺水准已经达到当时世界上的先进水平。

　　15世纪下半期开始， 葡萄牙 人开始探索西非沿海一带，并与当地土著民族进行贸易往来。为了在奴隶贸易中获取最大利润，奥约王国与丰人的达荷美王国展开了长期的斗争。达荷 美国 王阿加达统治期间，达荷美成为奥约的附属国，但仍然保持着独立地位。19世纪，随着富拉尼帝国在西非的扩张，部分约鲁巴人向南迁徙， 几内亚 湾沿岸的热带雨林以及采采蝇的肆虐阻挡了富拉尼骑兵前进的步伐。

　　约鲁巴人主要分布于西非，大约东经2-5度，自西南沿岸至北纬8度，占据了 尼日利亚 西南部大部分的地区，以及 多哥 、 贝宁 、 加纳 与狮子山共和国。 约鲁巴人大多居住于尼日利亚，与伊博人、豪萨人并列为尼日利亚三大民族，分别在西、东、北区占有主导地位，加起来的人口数超过非洲最多人口的国家的一半。1952年，约鲁巴人口为5,248,340人。1990年代初估计在尼日利亚说约鲁巴语的人口有2000万，2008年增长为2800万，为 尼日利亚 人口的21%。

　　约鲁巴人的母语为约鲁巴语，属于尼日-刚果语系，使用拉丁字母拼写，并以英语或法语作为第二语言。

　　约鲁巴语拥有多种方言，目前政府正致力于规范媒体传播和小学使用的语言。

　　约鲁巴人的主要居住地带包含萨赫尔草原与热带雨林地区。萨赫尔为干旱、半干旱的低高原，地形单调，多为有刺灌木与草本植木的生长地，降雨量稀少且变率大，年降雨量自南至北递减为600毫米至200毫米。

　　约鲁巴人一般生活在终年高温多雨、水利丰沛的热带雨林气候区，与气候炎热、干湿季分明的热带莽原气候区。

　　社会

　　氏族是构成约鲁巴社会的基本单位，内部成员依年龄、性别或成就而有所分级，但从外部角度来看成员皆是平等的。约鲁巴属于父系社会，与氏族内的所有成员皆有亲属关系，即便实际上不清 楚 真正的血缘关系，但他们相信有历史久远的共同祖先。在家谱关系中，儿子属于父亲的氏族，而女儿属于她丈夫的氏族。在约鲁巴家庭中，妻子和子女的地位通常比丈夫自己的直系亲属来得重要。

　　家庭与婚姻

　　在一夫多妻的约鲁巴家庭中，妻子和子女有着自己的房间并共享著财物。随着年龄的增长，财产权显得更为重要，孩子们时常因此吵架而不合。当父亲过世后，除了没有孩子的妻子只能获得名义上的份额，妻子的长子以她所有孩子的名义继承财产，长子有掌管遗产的权利，但同时也顾及其他人的经济生活。

　　婚姻对约鲁巴人而言是维持一段关系的工具，将妻子留在丈夫的房子，确保妻子不会和其他男人产生情愫，而婚姻也是保证丈夫不会虐待妻子的契约，因为在法律证明且双方离婚后，丈夫不会获得多少钱财。传统上，女孩在五岁时通常会约定婚约，更早的在出生前就被许配给父亲的密友，在二十岁左右时，少女会出嫁，除非男方的父亲非常富裕，否则无法提早领走妻子。丈夫与第一任的妻子通常差十到十五岁，而与之后的几个妻子岁数差异也会增加。

　　双胞胎

　　约鲁巴人拥有目前世界最高的双卵率，平均每一千位新生婴儿就有45-50对双胞胎(90-100位双胞胎婴儿)，研究显示可能是因为妇女摄取含有天然植物雌激素的特定山药，刺激卵巢。双胞胎对于约鲁巴来说非常重要，他们通常会给每个双胞胎取特别的名字。 第一位出生的双胞胎传统上命名为Taiyewo或Tayewo，意思是“第一个到世界的”或“从属于第二位双胞胎”，通常简称为塔伊沃、泰业或塔耶。Kehinde则是后来出生的双胞胎的名字。

　　约鲁巴人对于自己的服饰感到相当自豪，传统的织物基本上来自加工棉花。他们认为男人所穿的衣服描绘了他的个性和社会地位，不同的场合需要穿着不同的衣服。约鲁巴用于制作服装的材料非常广泛，最基本的是Aṣo-Oke，这是一种拥有不同图案和颜色的手工布，可缝制成各种款式。

　　约鲁巴人的传统住屋是个长方形的庭院，由泥砖构成，使用茅草覆盖，屋顶由棕榈叶制成，庭院四周由一间间的房间围绕着，有开放或部分封闭的门廊，内部庭院通常用来烹饪、从事家务、社交。

　　约鲁巴的信仰，俗称“阿里沙”( Aborisha) 通常被视为非洲传统宗教的主要成分之一。古代约鲁巴宗教系统有一个神圣的万神殿，奥洛伦(Olorun)是约鲁巴万神殿的最高神的表现之一，同时巩固了广泛的宗教制度。约鲁巴人相信，除了数百个拟人神灵外，宇宙还包含许多其他超自然力量。约鲁巴人的宗教非常多元化，基督教在十九世纪中叶从南方引进; 伊斯兰教在十七，十八世纪从北方来。