下加拿大是一个在1791年至1841年间以圣劳伦斯河与圣劳伦斯湾两岸为管辖区域的英国殖民地。它管辖的范围包含现在加拿大的魁北克省南部、和纽芬兰与拉布拉多的拉布拉多地区。

　　原有的魁北克省在美国独立战争后接收了大量的效忠派难民。这些操英语的难民和说法语的原居民在社会阶层、文化、观念与需求都有冲突，而原有的宪法《魁北克法》(Quebec Act)渐渐变得难以执行，故此英国政府通过《1791年宪法法案》，将魁北克省一分为二，分别为效忠派定居的上加拿大和以法裔加拿大人为主的下加拿大，并以法案成为两个殖民地的宪法。

　　下加拿大的政府架构沿用1763年至1791年间魁北克省所采用的制度，亦即为法裔加拿大人而设的英法混合制度。随后的东加拿大(1841年─1867年)和魁北克省(1867年─)也以这个制度为蓝本继续使用。

　　宪法在下加拿大的立法机关中原有的总督和立法局以下加添一个民选的下议院，给予它通过法案的权力。不久之后再增设一个由总督任命的行政局，等同总督的私人内阁。选民的资格跟随英国法例，即选民需要拥有土地，不需付租之余还要生产足够利润才符合资格。虽然下加拿大的合资格选民的比例比英国本土高，但仍与普选相差甚远。

　　宪法仍准许居民信奉天主教，但同时拨出七分之一的土地预留给新教教会(主要为圣公会)使用，目的是提升新教在下加拿大的影响力与地位。

　　下加拿大在每年超过5%的出生率再加上大量移民涌入的因素下，令下加拿大的总人口在50年间增长四倍。主要的城市魁北克市和蒙特利尔也有相同的人口增长，但它们只占下加拿大总人口的一小部分。大部分的人都居住在农村，而当中大部分都是法裔加拿大人。

　　但到了1830年代，由于农村的可耕地已经达到饱和，再加上农作物收成持续恶化，令到一部分法裔加拿大人陆续迁离下加拿大去寻找新土地。当中有些南下到了美国新英格兰，有些则往西迁移，到达现在的草原省份定居。

　　魁北克以往蓬勃一时的毛皮贸易在此时已经渐渐式微;农业也在土地过度耕种加上本地需求增长下再也无力出口农作物。取而代之的有新兴的林木业，不断为英国供应木材用以造船，尤其是在拿破仑战争期间。在19世纪初已经取代毛皮成为下加拿大最大出口货品;到了1810年，木材出口更占了下加拿大总出口的四分之三。其他的工业如造船业、制造业等在这期间也有显著的发展。现时加拿大最老的银行满地可银行也在这个时期创立。

　　如上加拿大般，下加拿大的政局在1830年代也出现动荡，最终在1837年爆发了叛乱，试图推翻英国对法裔加拿大人的统治。这次下加拿大叛乱在英军及义勇军的镇压之下遭到扑灭;而《1791年宪法法案》也在1838年3月27日被废除，改由委派的特别理事会管治殖民地。

　　当联合法案在1841年执行之后，下加拿大和上加拿大两个殖民地连带各自的议会都遭到废除，合并成为加拿大省。