自奥巴马宣布提名希拉里担任国务卿后，日本方面一直担心美国新政府会更加重视美中关系，美日关系将受到冷淡。在奥巴马即将上台之际，日本媒体爆出消息说，奥巴马将任命一位知日派的助理国务卿主管亚洲事务，并将委派一位“有影响的”驻日大使。这终于让日本方面稍感安慰。

　　据共同社7日报道，熟悉日美关系的美方人士透露，希拉里正在向克林顿政府时期国防部主管亚太事务的副助理部长科特·坎贝尔征询意见，希望他接替希尔出任主管东亚及太平洋事务的助理国务卿，坎贝尔“很可能同意就任”。报道称，坎贝尔是著名知日派人士。克林顿在任时将中国定位为“战略性伙伴”，而希拉里是当时的第一夫人。日方一直担心美国新政府可能向中国倾斜。为此，美方可能希望借启用知日派人士主管东亚及太平洋事务以取得平衡。

　　日本多家媒体对坎贝尔这名“美国屈指可数的知日派”给予了关注。《朝日新闻》报道说，坎贝尔是英国牛津大学国际关系学的博士，并担任过美国哈佛大学副教授，其间成为美国国家安全委员会智囊。克林顿政府结束后，他曾担任美国战略国际问题研究所副所长。他在《朝日新闻》举办的国际论坛上曾给日本以高度评价，“亚洲各国已经默认了日本在安全保障方面发挥更加积极的作用。虽然有时其他国家会批判日本，例如中国就会偶尔发出批判之声，但是总体来看还是对日本的这种国际作用表示理解”。他说：“我的中国友人偶尔会批判日本。我对他们提出忠告：中国的国防费用增长率世界第一，却没有经过国民的检验，而日本在阿富汗和伊拉克问题上做出了贡献，没有什么值得中国批判的。”

　　在奥巴马选定希拉里担任新内阁国务卿时，日本媒体纷纷报道美国新政府将重视中国，轻视日本。《产经新闻》更是刊登题为“下届美国国务卿希拉里东亚政策是重视中国无视日本吗”的文章，毫不掩饰对美中走近的担心。报道称，希拉里不仅在竞选期间撰文强调美中关系是本世纪最重要的两国关系，她的丈夫克林顿在位期间也表现得非常亲华，到中国访问9天也不到日本访问。克林顿的这一行为被日本媒体称为“越过日本”。

　　《朝日新闻》8日还报道称，奥巴马将任命以最早提出“软实力”概念而闻名的哈佛大学教授约瑟夫·奈为驻日大使。该报评论说，奥巴马希望通过任命一位有影响的驻日大使显示美国对“日美同盟”的承诺。