赵云，字子龙，常山真定(今河北元氏县西北)人，先从公孙瓒，时刘备亦在，与赵云深自结纳，公孙瓒为田楷击袁绍，派刘备出征，赵云为骑将，后因对公孙瓒失望托词兄丧，离去前与刘备曰：[终不背德也。]

后刘备奔袁绍于邺与云相遇，随从至荆州，战博望，出长阪，迁为牙门将军，仅为一名护卫偏将，随刘备南定诸郡后，方升为偏将军，领桂阳太守，而关羽已是襄阳太守、荡寇将军，张飞也是宜都太守、征虏将军，后刘备入蜀，留赵云于荆州，领留营司马(相当于警备队长)，专司内务，截江救阿斗就是在此时发生的。

随后由诸葛亮带赵云溯江而上，入平益州，赵云被封为翊军将军，翊，护也，还是一名护卫统领性质的将领，而当时留任荆州的关羽官拜前将军，假节钺，董督荆州事;马超为左将军，假节；张飞为右将军，假节；黄忠是后将军，关内侯；连魏延都已是汉中镇远将军、汉中太守，赵云与他们就官位而言，尚差一大截。

刘备称帝后，关羽已没；马超为骠骑将军、来乡侯、凉州牧；拜张飞车骑将军、西乡侯、领司隶校尉；黄忠已亡；魏延左迁镇北将军、都亭侯，次年，方升迁赵云为中护军、征南将军、永昌亭侯，后又迁任镇东将军，到了这个时候，赵云才与魏延平级，后一直未有升迁，倒是在孔明出祁山街亭失败时，赵云亲自断后，几路兵马中唯赵云一路未曾有损失，然而回军后也因此次战役失败，还被贬为镇军将军，后卒于任上，时魏延已是前军师、师征西大将军，假节，南郑侯，所以赵云终其一生，其位不但始终不能与关、马、张、黄相提并论，连魏延都未能超过，自然也就不存在小说里那样的刘备拜他为五虎将一事了。

赵云在刘备当皇帝时是虎威将军，没有封侯，就是个杂牌少将，直到后主即位后，赵云才当上镇南将军，封了侯，也就是说，赵云到死才是个中将。

五虎将这一三国演义中的称谓，并不符合事实，三国演义提到的关羽，张飞，马超，黄忠分别为前右左后将军均是史实，惟独赵云的中将军是假的，当时没有这个称号，罗贯中看到前后左右都有了，就给赵云安插到中，几乎可以以假乱真。

赵云长期担任刘备的卫队长，地位不高，但没有在刘备掌权时封侯还有其性格上的原因，赵云曾两次犯阎直谏，一次是刘备刚打下益州，由于长期战乱，很多人逃难，造成天府之国成都平原大批良田成了无主之地，刘备要把这些土地赏赐给自己的手下，当时诸葛亮等人都不做声，等于支持，只有赵云站出来反对，极力陈词，终于让刘备取消了这个错误决定，把土地还给了人民。

另外一件事是刘备刚当上皇帝，就要征讨孙权为关羽报仇，又是赵云第一个站出来反对，这些都引起刘备不满。

不过，就赵云而言，其能力与功绩与关、张、马、黄相比，一点也不逊色，甚而有过之，我分两方面来说。

1、功绩武略

刘备在袁绍手下时，密遣赵云私下募得数百人，称刘左将军部曲，而[绍不能知]，行事周密之至。

后与夏侯惇战于博望坡，生擒其将夏侯兰，又禀刘备说夏侯兰明于法律，以为军正。史曰：[云不用自近，其慎虑类如此。]

长阪之役，刘备[弃妻子南走]，而[云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。]

又刘备入川，[以云严重，必能整齐，特任掌内事]，原因是[孙夫人以权妹骄豪，多将吴吏兵，纵横不法]，所以命赵云为留营司马，后来[夫人内欲将后主还吴，云与张飞勒兵截江，乃得后主还]，再救了一回阿斗，使其免了沦为人质的厄运。

在刘备与曹操争汉中时，赵云与黄忠劫粮，黄忠过期不回，据《三国志·赵云传》记载：将数十骑轻行出围，迎视忠等，值曹公扬兵大出，云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其阵，且斗且欲却。公军败，已复合，云陷敌，还趣围。将张著被创，云复驰马还营迎著。公军追至围，此时沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。公军疑云有伏兵，引去。云擂鼓震天，惟以戎弩於后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。先主明旦自来至云营围视昨战处，曰：[子龙一身都是胆也。]作乐饮宴至暝，军中号云为[虎威将军]。

而街亭之役后，诸葛亮问邓芝：[街亭军退，兵将不复相录，箕谷军退，兵将初不相失，何故?]邓芝说：[云身自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失。]

从以上几事，可见赵云一身是胆，武功计谋，不亚于关羽等人，只是无缘统军征战而已。

2、为人及思维堪称先公后私，敏于时事，而且甚为周密

在荆州刘备平南方诸郡时，赵云镇守一方：从平江南，以为偏将军，领桂阳太守，代赵范。寡嫂曰樊氏，有国色，范欲以配云。云辞曰：[相与同姓，卿兄犹我兄。]因辞不许，时有人劝云纳之，云曰：[范迫降耳，心未可测;天下女不少。]遂不取，范果逃走，云无纤介。

后来定益州，益州既定，时议欲以成都中屋舍及城外围地桑田分赐诸将，云谏之曰：霍去病以匈奴未灭，无用家为，今国贼非但匈奴，未可求安也，须天下都定，各反桑梓，归耕本土，乃其宜耳。益州人民，初罹兵革，田宅皆可归赵云破八门金锁阵还，令安居复业，然后可役调，得其欢心，先主即从之。

关羽身死后，刘备大怒，整军东下，赵云谏曰：[国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。操身虽毙，子丕篡盗，当因众心，早图关中，居河、渭上流以讨凶逆，关东义士必裹粮策马以迎王师。不应置魏，先与吴战;兵势一交，不得卒解也。]先主不听，遂东征，留云督江州。先主失利于秭归，云进兵至永安，吴军已退。

而街亭之败后，因赵云所部是唯一全身而退的，诸葛亮要把军资余绢分赐将士，赵云说：[军事无利，何为有赐？其物请悉入赤岸府库，须十月为冬赐。]诸葛亮因此大善之。

正因为如此，陈寿将赵云与关、张、马、黄共列为一传，是为《关张马黄赵传》，罗贯中在写《三国演义》时也把赵云加工夸张为五虎上将，以此彰显赵云的武功及品德，但其实都是相当公平和得人心的。