要说影响战国历史走向的人，除了诸侯、变法名臣、名将之外，大概还得算上周游列国游说的纵横家们吧，如果说纵横家中最出名的是张仪和苏秦，那么显得最神秘又最厉害的，当属张仪、苏秦二人的老师，鬼谷子。

说他神秘，是因为他的生平事迹不可考，但关于他的传说却多如牛毛，有人说他是神仙，和黄帝同时代，活了一千多岁，但这种说法大家听听就算了；也有人说他生于春秋战国之交，主要活动年代属战国时期，这倒是和史记中所说张仪苏秦[俱事鬼谷先生]相吻合。

关于鬼谷子的真实姓名，一直很难考证，就连这个人是否真实存在也是争议不断。

晋代以前的说法是，此人以隐居地的地名为号，所以被称作鬼谷子，从晋代一直到宋代，才慢慢出现了记载着鬼谷子姓名的文献，说鬼谷子姓王，名誗或训，又或者诩等等，不一而足，但这些记录鬼谷子姓名的古籍也多是《神仙传》、《太平广记》之类的志怪小说，不足为信。

鬼谷子的隐居地鬼谷居于何处，有很多种说法：一是阳城说，今属河南登封；第二种是关中说，关中说中又分泾阳县、三原县、眉县、石泉县和汉中等好几处地方；第三种是两湖说，分别为湖北宜昌和湖南醴陵；第四种是贵溪说，即今江西上饶，持两湖说或贵溪说的人也多认为鬼谷子来自楚国；第五种是淇县说，也属今河南省；另外还有浙江宁波说和山东淄川说。

这些说法大多来源于地方志或各类杂史文献，不排除受地方传说附会的影响，据信，阳城说是关于鬼谷子隐居地最早的、也是相对来说较为可信的一种说法。

鬼谷子师从何人也是众说纷纭，有人认为他曾师从老子，然而那样的话，他就不可能是张仪苏秦的老师了，因为生活年代相差得太远了，但若说他的学说部分源于老子的思想，倒也讲的通。

关于鬼谷子的弟子，世人最熟悉的莫过于庞涓、孙膑、张仪、苏秦这四个人，但只有张仪、苏秦二人，在史记中明文提及师从于鬼谷子，[东事师于齐，而习之于鬼谷先生]（见苏秦列传）和[始尝与苏秦俱事鬼谷先生]（见张仪列传），可是就史记中这两句话，史家的考证也常常是模棱两可的，盖因先秦古籍和《汉书.艺文志》中都缺乏关于鬼谷子其人其学的记载。不过作者认为，先秦古籍经历代天灾人祸遗失了很多，找不到足够的文献记录并不能说明史记中的记载就一定是错误的，毕竟司马迁那个年代距离先秦更近，可以借鉴的先秦古籍要比我们现代更翔实可靠。

看官们想啊，若是司马迁没有看到古籍中有关二人师从鬼谷子的记载，他会言之凿凿写下来，并且写在《张仪列传》和《苏秦列传》两处地方？

至于孙膑庞涓，史记中只说[孙膑尝与庞涓俱学兵法]，并未提及老师是谁，而孙庞二人却被后世认定是鬼谷子弟子，其实是没有史料根据的，只不过因为《孙庞演义》和《东周列国志》这两部小说实在是太脍炙人口了，这其中快意恩仇的故事为群众所喜闻乐见，在传播过程中又添加了很多细节，以至于掩盖了原来的真相，这恰好又再次印证张仪苏秦为鬼谷弟子的真实性了，因为如果司马迁对张仪苏秦二人的师从渊源有疑问的话，大可以如孙膑庞涓一样，只写二人共同学习，不写谁是老师就可以了，怎么会把二人同师从鬼谷子这事接连写了两遍呢？

汉代以后的历史典籍，对于鬼谷子的记载，基本源于史记，综上所述，虽然对鬼谷子其人是否真实存在有着巨大争议，但作者个人还是倾向于[确有其人，只不过史料不全所以生平不详，而张仪苏秦确为鬼谷子弟子]这种说法。

作者扒过鬼谷子迷之人生之后，要来说一说鬼谷子厉害的地方了，且不说他的两大弟子，周游列国，身居相位，连横合纵，在诸侯国间游刃有余；作为这两位名留青史的纵横家的老师，鬼谷子的学说就广度和深度而言，自然是更具神通了。

这就不得不先说到《鬼谷子》一书的真伪问题，因为鬼谷子其人的生平很难考证，且《鬼谷子》这部书在唐代之前，没有收录在任何已知的先秦古籍以及《史记》、《汉书.艺文志》等文献中，所以很多人质疑《鬼谷子》是后人托做的伪书。

不过值得注意的是，西汉刘向虽未收录其书，却引用了《鬼谷子》中的部分内容，可见两汉时期，这部书应该还是留存于世的，最早录有《鬼谷子》的《隋书.经籍志》是唐代魏征、长孙无忌等编撰的官修史志目录，所录的《鬼谷子》系西晋皇甫谧注的版本，那么可以这么认为，《鬼谷子》确有其书，是唐代官方认可的先秦典籍，皇甫谧的作用只是给这部书做注而已。

从五代到明朝，又出现了另外一些推测，有说《鬼谷子》是苏秦欲神秘其道,故假名鬼谷所作的；也有说是东汉人把张仪苏秦的学说捏在一起伪造的，但在没有确凿证据的情况下，看官们是更相信这些五代以来的零星推测呢，还是更信《隋书.经籍志》这部唐代官修目录呢？答案不言而喻。

《鬼谷子》的谋略哲学涵盖心理学、口才、决策、预测等多方面的内容，它主张用纵横捭阖的外交手段，来解决国与国之间各种矛盾与冲突，连横合纵的过程，是动态而非静态的，在这个过程中，各诸侯国都会根据自身情况不断进行战略调整，如此一来，要在错综复杂的战国局势中做到游刃有余，就有如下三个方面的要求：

第一，要分析所有相关国家的客观形势，做到知己知彼。[古之善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情。量权不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。]——《鬼谷子.揣篇》

第二，在第一条的基础上做到具体问题具体分析，对不同的对象区别对待。[夫仁人轻货，不可诱以利，可使出费；勇士轻难，不可惧以患，可使据危；智者达于数，明于理，不可欺以不诚，可示以道理，可使立功；是三才也。故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而裁之。]——《鬼谷子.谋篇》

第三，任何情况都应视为动态的发展，应对之策必须是灵活性和原则性的统一，即圆与方的统一。[其与人也微，其见情也疾；如阴与阳，如圆与方。未见形，圆以道之；既见形，方以事之。进退左右，以是司之。]——《鬼谷子. 反应》

除了谋略哲学之外，鬼谷子的学说其实还博采众家之长，对儒家、道家、法家和兵家的思想兼收并蓄。

首先，他和儒家一样，提出圣人形象作为修养最高境界的代表。[粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生之先。观阴阳之开阖以名命物，知存亡之门户，筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。]——《鬼谷子. 捭阖》

鬼谷子提出的圣人观，兼具儒家[内圣外王]的特色，内部的重点在于修养安身，外部的重点在于安天下。二者圣人论不同之处在于，儒家的圣人重点在于德，常常是命定的；鬼谷所说的圣人更多的是靠后天的学习实践，通过谋略来实现。

汉代独尊儒术以后，纵横家这类看重谋略的学说被视为末流，一直被所谓正统观念轻视和批驳，以致几近失传。但其实儒家和纵横家的理念在实际操作过程中是紧密结合的，民初史学家章太炎先生就在《诸子学略论》中指出：[儒家不兼纵横，则不能取富贵。纵横之术，不用于国家，则用于私人，而持书求荐在又其末流。韩愈以儒家得名，亦数数腾言当道，求为援乎，乃知儒与纵横相为表里，犹乎足之相支，毛革之相附也。宋儒稍能自重。降及晚明，何心隐辈又以相术自豪。及满洲而称理学者，无不习捭阖，知避就矣。孔子言达者察言观色，虑以下人；闻者与纵横稍远，而达者与纵横最正。]

其次，鬼谷子的学说深受老子道家思想的影响，比如很多内容反映出 [道法自然]、[无为与不争]的观念，并且体现了道家辩证法的特色。当然《鬼谷子》上卷还是侧重于权谋策略，其中反应道家思想的内容远不及《鬼谷子》下卷的《本经阴符七术》多。

反应[道法自然]的例证：[道者，天地之始，一其纪也。] ——《本经阴符七术. 盛神法五龙》

反应[无为]的例证：[故圣人以无为待有德，言察辞合于事。]——《本经阴符七术.损悦法灵蓍》

反应[不争]的例证：[主兵日胜者，常战于不争不费，而民不知所以服，不知所以畏，而天下比之神明。] ——《鬼谷子. 摩篇》

反应道家辩证法的例证：[变化无穷，各有所归，或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。][阳动而行，阴止而藏；阳动而出，阴隐而入；阳远终阴，阴极反阳。]——《鬼谷子.捭阖》

不过鬼谷子的学说，比道家更有入世功利的一面，即便是无为和不争，也更侧重于因势利导和顺势而为。

第三，鬼谷子学说中的权谋与法家[法、势、术]中的[术]有着相似之处，所不同的是，法家的[术]是君主驾驭臣子之术，反应的是国家的对内职能；而鬼谷子的谋略侧重于国家的对外职能。

[君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求；日进前而不御，遥闻声而相思。]——《鬼谷子. 内揵》

[其术也，用之于天下，必量天下而与之；用之于国，必量国而与之；用之于家，必量家而与之；用之于身，必量身材气势而与之；大小进退，其用一也。]——《鬼谷子. 忤合》

第四，鬼谷子的谋略哲学除了适用于外交方面，也完全适用于军事，这正和兵家思想不谋而合。后人在解读中也常常将《鬼谷子》以及《本经阴符七术》代入到军事理论以及具体阵法的研讨中去，也就是将前者的谋略与根据后者[盛神法五龙]、[养志法灵龟]、[实意法螣蛇]、[分威法伏熊]、[散势法鸷鸟]、[转圆法猛兽]、[损兑法灵耆]篇幅演化出来的阵法相结合。

《孙子兵法》中[上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其次攻城]这句话是对谋略和外交在军事中所起的重要作用最好的诠释。

看官们要问，鬼谷子的学说这么厉害，他的两个徒弟在诸侯国中掀起了不小的动静，那为什么鬼谷子本人没有被任何诸侯延揽启用的记录？怎么说呢，他受道家的影响，当然有可能超然物外，而且看官们想想，武侠小说中横扫江湖的高手只能算二等，比如东邪西毒、南帝北丐、中神通；而一等一的人物，象著有《九阴真经》的黄裳、华山派剑宗绝顶高手风清扬、天下无敌的独孤求败这些人，从不露面便可在无形中左右江湖。