周朝实行的是分封制，把天下分成若干小国赏赐给王族和功臣们，春秋时期，大大小小不下百国，经过多年的兼并战争，到了战国时期，所剩国家无几，大的只有七个，所以称为[战国七雄]。

如果你觉得[战国七雄]不好记，可以尝试使用方位：

西边是秦国，大致在今陕西；

东边是齐国，大致在今山东；

北边是燕国，大致在今京津冀；

南边是楚国，掌握长江流域；

赵国、魏国、韩国是晋国分裂而来，居于中央，范围大概是山西、河北的南部及河南的大部。

《芈月传》的主角、孙俪饰演的芈月，在历史上名不可考，只知道姓芈，芈是楚国国姓，可判断其为楚国宗室女，亦不详其父母，电视剧中为增强戏剧性，将她安排成楚威王的女儿，并虚构了其生母向氏。

《芈月传》前几集的情节均发生在楚国，展示在画面中的是一个强大而富庶的国家，国王有庞大的后宫，妃子们有华美的衣服，从上到下礼仪规矩，征伐四邻无往而不胜，甚至秦国国君来到楚都都要吃闭门羹，而在路上秦君一路感叹楚国的道路多么宽阔，市井多么繁华。说到楚国，有这么几点可以聊一聊：

1、楚国是最早称[王]的诸侯国

周初分封建诸侯的时候，[王]是周天子的专利，诸侯国国君只能按公、侯、伯、子的等级次序来称呼，春秋时诸国尚能遵循法度，所以你看到春秋时多为[XX公][XX侯]。

到了战国，周王室已经彻底被踢到一边，诸侯国们甩开膀子称王，《芈月传》中方中信饰演的秦惠文王，就是秦国第一个王（他爹还叫秦孝公），楚威王出宫三年去打仗，也是因为齐魏两国搞了个[徐州相王]，互相承认对方为王，结盟对付楚国。

但楚国称王最早，早在西周晚期的时候就开始了！楚国本来被封为子爵，是诸侯国里爵位最低的，楚国国君非要跟中央顶着干，甚至连前来讨伐的周昭王都因沉船死在了楚地，周夷王的时候，楚国就[僭号]称王，一下子跟天子平起平坐了，当然一开始各诸侯国是不承认的，特别是中原的大国视之为蛮夷，直到楚国强大了才不得不服气。

如今的湖北方言里还有一句[不服周]，看看楚人对周王室是有多嫌弃。

2、楚国是地盘最大的诸侯国

春秋战国时期，中国的核心地区尚处在黄河中下游流域，长江流域尚处于未开化、未开发的蛮荒之地，楚国的崛起让南方第一次有了和中原叫板的实力，楚国立国时也不过是几十里地的小国，但长江流域广袤的地带给予了楚国的发展空间，在楚国全盛的时期，楚国的地盘北到如今河南南部，东到今上海一带，西到陕南，南至于岭南。

根据《史记·苏秦列传》记载，苏秦曾对楚威王说：[楚，天下之强国也；王，天下之贤王也，地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。]

楚都郢都，是当时最大的都会和商贸城市之一，而楚国的宛，则是当时最大的冶铁中心。

3、楚国是最早修建长城的国家

据史书记载，楚国最早在楚成王时就在宛修建[楚方城]以抵御中原各国的南侵，楚方城被称为中国最早的长城，比秦长城要早好几百年，如今楚方城遗址仍存于河南省南阳市。

4、楚国的文化占据半壁江山

楚国在摆脱蒙昧向文明开化后，逐渐走上了与中原文化截然不同的路子，中原深受周礼影响，无论哲学、文学、音乐、舞蹈都讲求道德规范，所以才有《诗经》中的那些道德训导，孔子孟子这样的道德先生，[韶乐]这样的大雅之声，而[郑卫之声]则被斥为淫词浪曲。

到了楚国，文化却是另一番光景，楚人讲求浪漫，信鬼神，不拘束，喜好自然，人生观上比较洒脱，所以产生了老庄这样的清静无为者，以及屈原、宋玉那脑洞大开、想象力十分丰富的《楚辞》。

5、楚国的美女引领时尚潮流

《芈月传》中色泽艳丽、做工精致的服饰已经让人们一窥楚国的富贵之气，《芈月传》一开始王后就和莒姬为一件缂丝绣罗衫而争执起来，可以看出楚国人对服饰的偏爱。

对此，黄易的《寻秦记》中对战国各国的女子曾有过一番精妙的点评：[秦刁蛮，越绝色，齐女多情，楚女善饰，燕柔赵娇，魏纤韩丰]，可以看出，楚国美女特别善于装饰自己，引领当时的时尚潮流，大约就相当于如今的巴黎或米兰。

楚国女子留给后世还有一个印象就是身材苗条婀娜，楚灵王时曾修建章华台，台中美女必须得纤细瘦弱，因此有[楚王好细腰，宫中多饿死]的现象，楚王以瘦为美的审美观倒是与时下颇为合辙。由于楚国崇尚巫鬼，推崇赤色，因此楚国的衣服一般都会有比较夸张丰富的花纹图案，女性化妆品中的[黛]也是最早见于楚辞之中，现在看到的许多楚墓壁画和楚女俑，面部都能看到明显经过妆饰的短而浓的眉毛。

6、楚国是老牌军事大国，是秦并天下最大的障碍

之前看过一个有趣的帖子，用战国七雄来比拟当今世界的七个大国，楚国相当于苏俄，秦国则相当于美国，这个比喻倒是十分有嚼头，秦国像美国一样，军力最强，国力最盛，而楚国则像苏俄一样，土地广阔，军备一流，在[二战]之后，世界形成美苏两个超级大国瓜分世界的场面，展开了四十多年的冷战对峙，其余小国纷纷选边站队，而在战国中后期，秦国和楚国也是七雄中最大的军事强国，夹在中间的小国常常白天倒向秦国，晚上就倒向楚国，诞生了一个成语[朝秦暮楚]。

按资历，楚国比秦国牛气多了，楚国称王跟周王室顶牛的时候，秦国连国都不是，还是个给周王室养马的部落，秦国和楚国的关系也是相爱相杀几百年，秦国曾救过楚国一命，当年楚国被吴国攻占了国都，差点亡国，楚国忠臣申包胥到秦国哭了七天七夜，请来了秦国救兵解救了楚国。

而秦楚之间联姻也不断，秦惠文王的芈八子（即剧中的芈月）、秦孝文王的华阳夫人都来自楚国，秦国的美女孟嬴也曾经许给楚国太子建，不料却被他爹楚平王[扒灰]，导致后来太子师傅伍奢死难、伍奢之子伍子胥逃亡复仇等等一连串事件。

然而即便联姻也挡不住两个超级大国的兵戎之战，这就像第一次世界大战中英国、德国、俄国的国王都是表兄弟，照样杀个你死我活，刀剑面前只有国家利益，没有亲情，你看对付楚国最狠的，反而是有楚国血统的秦昭王（芈月之子），对付赵国最狠的，反而是有赵国血统的秦始皇。

秦王政兼并天下的时候，其他国家都已是冢中枯骨，不用费太大兵力就灭掉了，但唯有楚国虽然已经衰退了，却是百足之虫死而不僵，秦王政问老将王翦灭楚需要多少兵力，王翦说楚是大国，不可掉以轻心，至少六十万，秦王政笑傻了，说要这么多兵一定是老糊涂了，就启用李信带二十万兵伐楚，结果被项燕打了个大败，秦王政后悔没有听王翦的，亲自登门请王翦出山，王翦说我出来只有一个条件，就是至少给我六十万，付出了几乎倾国之兵，秦国才极其吃力地把楚国吞掉。

当然，楚国虽然灭了，但楚人还在，[楚虽三户、亡秦必楚]的传言一直折磨着秦始皇的神经，果然最后灭亡秦朝的刘邦、项羽都是楚人。

7、楚国为何没有统一天下？

问题来了，既然楚国曾经是天下第一大国，远远凌驾于秦国之上，那么，为什么最终统一天下的是芈月的夫国秦，而非芈月的母国楚呢？大概可以梳理这些原因：

（1）、楚国变法不彻底，旧贵族长期把持朝政

战国时期，改革变法成为各国图强的必由之路，战国七雄有六国都经历了系统性的变法运动，有像齐国崇尚人治，有像韩国崇尚术治，唯有秦国的商鞅变法最为深刻，铲除了旧贵族的势力，实行了全新的土地制度和奖励制度，使得人人有思战之心，让秦军成为虎狼之师。

楚国在楚悼王时期也实行了变法革新，主持变法的是从魏国而来的名将吴起，怎奈楚国摊子太大，反对势力太凶狠，支持变法的楚悼王一旦死去，变法即告流产，吴起也被旧贵族们乱箭射杀。

因此整个楚国八百年，楚王都没有实现像商鞅变法后秦王那样对国家的绝对控制权，楚国的大宗族，像春秋时的斗氏、战国时的屈、景、昭三大家族，几乎垄断了楚国军政大权，楚国最高官爵[令尹]更是大贵族的专利，唯有一个外国人吴起还功败垂成，反观秦国，大量重用来自山东六国的名士。

（2）、战略失误，错失良机

楚国有几次全盛的时期，都存在着统一天下的可能性，但都被白白浪费了机会，比如春秋时楚庄王击败宿敌晋国称霸，中原小国纷纷倒向楚国，当时楚庄王甚至派人去周王室询问九鼎的重量，这已经完全表露了自己的野心了，后人将这种野心就称为[问鼎]，但楚国这一轮霸业很快过去，晋楚两大国的战争对彼此消耗太大，后来开了两次弭兵之会，实际上就是停战协定，各国商议尊晋楚两国为共同霸主，这就把楚国进取中原的路截断了。

战国时楚国最有希望的时候就是《芈月传》的一开头，楚威王的时期，彼时秦国刚杀了商鞅，新君立足未稳，齐威王去世后齐国也走下坡路，楚国则并吞了越国，达到最大版图，但是这时候楚国在战略上严重误判，放着最大的竞争对手秦国不去打，反而去跟齐国纠缠徐州之地，结果不仅让秦国缓过劲来，还让秦国南下攻占了巴蜀和汉中，可谓门户洞开，更何况，秦孝公之后的秦君一个个都是英主，而楚威王之后的楚君则一个赛一个的弱。

楚怀王因狐臭而闻名于史，他治下的楚国由盛转衰，楚怀王宠信爱妾郑袖、佞臣靳尚和子兰，疏远忠臣屈原，并中了张仪连横之计，后来楚怀王前往武关会盟被秦昭王扣留，死在秦国，为纪念他，秦末反秦义军公推楚王后裔熊心为义帝，仍称其为楚怀王。

（3）、人才外流

楚国本地盛产不少人才，但楚王不能尽用，加上旧贵族把持朝政，人才不仅纷纷流向他国，还为楚国拉了很多仇恨值，最典型的是伍子胥，被楚王残害一家后投奔吴国，带兵复仇差点灭了楚国。

另一位本来为楚国效力的张仪，因为涉嫌窃玉受到楚令尹昭阳残害，无奈投奔秦国当上了相国狠狠报复了楚国。

（4）、楚国也许根本就没有想过要统一天下

楚国是传统大国，习惯了以大国霸主自居、周围各种小国俯首帖耳的样子，北方又苦又寒冷，楚人根本就不愿意前往征伐，即便楚国势力最强大的时候，也最多守住淮河一线，坐拥半壁江山，不再进取。

你看，项羽在灭了秦国之后，自己并没有做皇帝，反而是把六国旧贵族搬出来恢复各国建制，自己则安心做个西楚霸王，在楚人看来，统一天下一点都不好玩，战国还应该是战国，大家只要尊我为老大就行。