在秦国历史中，秦国后期的外戚基本上都是楚国人，如秦昭襄王之母宣太后（芈月原型）出身于楚国贵族，秦孝文王之正妻华阳夫人也出身于楚国贵族，故嬴政执政前期，楚国贵族昌平君和昌文君能够在秦国担任高官。

可以说，战国末期的楚国，就像是为秦国源源不断输出人才的[基地]，即使彼时坐拥天下最多的疆域，但自身却也日暮西山，慢慢沦落为附庸。直至昌平君殉国而彻底告终。

这个[筚路蓝缕，以启山林]的伟大楚国，在存续了八百年之后遗憾落幕。

为什么喜欢这个被各国视作蛮夷的楚国？因为它的奋斗历程才像是[草根逆袭]。

楚国的始祖名叫鬻熊，因为他是帝喾时期火神祝融的后裔的缘故，所以在文王建立周朝之后，延续古制，便请鬻熊来做自己的火师，彼时的火师只能算是一个不太重要的佐官巫师。虽位卑言轻，但鬻熊仍是兢兢业业，在侍奉辅佐文王以及其后代周王上极尽职责，如儿子侍奉父亲般。不仅如此，就连鬻熊的儿子、孙子都相继继承了鬻熊的职位，并且终身侍奉周王。

人心也是肉长的，周成王看到满朝之中唯有鬻熊一族侍奉最为恭敬，颇为感动，于是根据最初鬻熊的[子爵爵位]，划分了方圆五十里地作为赏赐，让鬻熊的曾孙熊绎带着族人前往建国。

人有高低，戚有亲疏，所以仅凭着侍奉之情的熊绎自然就被分到了彼时中原的边界——满是荒芜的丹阳（今河南淅川县）。

一穷二白是熊绎等族人来到丹阳最直白的情况。这里人烟稀少、杂草丛生，野兽也出没频繁。在这种情况下，熊绎带着族人披荆斩棘，建立国家，因其曾祖母死时是用荆楚包裹，为了感恩祖辈赋予生命，故熊绎立国名为[楚]，有时也别称为荆。

就这样，一个先秦时期最富有传奇色彩的国家就此诞生。

楚国立国之处非常之贫穷，以至于连祭祀先祖的三牲之礼都备不全，只好趁着傍晚将隔壁鄀国走失的牛犊牵过来，偷偷杀了用来祭祀，从此往后，不管楚国发展成什么样子，他们祭祀先祖只在夜里进行，目的就是告诫后人不要遗忘先祖创业的艰辛。

这就是为其他诸侯国一直耻笑的[鄀国盗牛]之事。

楚国不仅在立国之处非常贫苦，就连政治地位也非常低下。

周朝前期，诸侯国都要定期前往周都城进贡，进贡的物品大都是根据本国特有的东西来决定。而楚国特有的就是制酒用的上等包茅，用包茅制造出来的酒是最好的，故周王专门用来祭祀天地。

熊绎翻越千山万水，来到了周都城，向周王贡献出最好的包茅以祭祀天地。在后续祭祀之中，熊绎还主管火燎之责，但最重要的诸侯会盟却没有他参加的份儿，原因就是他身份地位不高，只能在旁边做个监管火势的小角色。

当你没权没势的时候，谁都会看不起你。只有努力发展壮大，世间才能有一席之地。熊绎明白这个道理，所幸，他的族人也明白。

于是楚人在自己的一方天地内修路造桥，耕地劳作，待到楚人人口增多之时，便吞并周边以壮大自己。

吞并之事在春秋时期再常见不过，除了燕国和齐国，其他主流诸侯国无不是从一个小国家慢慢吞并直至现在规模。但楚国吞并速度太快，引起了周王室以及其他诸侯国的敌视。

为何像宋国、郑国、鲁国等早期的春秋强国大肆吞并未被敌视？只因楚国当初立国之穷，文化之偏远，不受中原强国的待见。

那些强国以自己先祖位次高等，毗邻华夏核心区而骄傲，怎能容得一个小官的后代迅速崛起，所以其他诸侯国开始频繁打压楚国。

彼时被一同打压的还有养马出身的秦国。

楚国被称作南蛮，秦国则是被呼为西戎。

如厉王发起的攻[荒服]之战、宣王时期的方叔伐楚、晋楚之间的城濮之战等等。只要是北方大国想要称霸，必然要来南方楚国这里刷一波声名；周王室新王即位，为了恢复王室公信力，也往往会选择从楚国这里下手，虽然很少成功。

就这样，不为中原所容的楚国成了磨刀石。

南蛮楚国信奉[拳头才是硬道理]，所以在面临敌人弱小的时候，该打就打，比如[我蛮夷也！]。但是遇到敌人太过强大的时候就该韬光养晦，又如[风马牛不相及也！]。

就这样一路跌打滚碰，赢得壮烈也输得惨烈，最终在楚庄王时期成功登位霸主。这是楚国为数不多的高光时刻。

楚国和秦国人都尚武，尤其是楚国，新国君即位三年内如果不赢下一场战争，那么国君之位便岌岌可危。造成这样的现象和他们当初受过的苦分不开。

只有自己的拳头硬，别人才会害怕，至于是不是真心臣服，打久了，打怕了，打得不敢作对了，自然就臣服了，且是心服口也服。

称霸之后的楚国，和春秋最强国家——晋国之间常有冲突，互有胜负；和战国前期第一强国——齐国之间也时常跨地区作战，输赢参半。至于隔壁的秦国，两个都不为中原所用的蛮戎国家之间惺惺相惜却也相互争斗。而赵国和燕国，虽位于遥远的北方，但楚国也曾远赴千里去讨伐过。

总之，战国前期的楚国，不是在打架就是在准备去打架的路上。

前期被虐，有实力后就要重新找回场子。楚国人很性情。

有言道[人不患贫穷，而患富贵。]一穷二白时期的楚国人可以团结一致、披荆斩棘，但当强大富裕之后，内部逐渐派系横立，不同贵族之间相互攻讦，著名爱国诗人屈原就是此时期楚国派系之间争斗的牺牲品。

正如李斯对着七国之中楚国的旗帜说的那句话，楚本有一统之力，奈何内部分崩离析，终将走向灭亡。

在内部争斗之下，楚国的国力很快疲惫不堪。张仪游说怀王，让齐楚盟约破碎，而后楚国仅得六里之地。被欺骗的楚怀王发动大军攻秦却遭遇惨败，不久后又被骗往咸阳客死他乡。

至此，楚国一蹶不振，再无往日之荣光，八百年的国祚只能苟延残喘。虽经顷襄王和考烈王两代人短暂复兴，但大势已去，最终被灭国。

楚国最吸引人的地方不在于其强大的文化，而在于其出身之低微，环境之卑劣，却能有极大的韧力突出重围。在成功之路上审时度势，知耻而后勇，不忘初心。