拜火教是古代流行于波斯、中亚细亚地区的宗教。它是公元前6世纪由琐罗亚斯德在波斯东部创立的，在波斯称为琐罗亚斯德教。6世纪初，拜火教即已传入中国，流传于新疆地区，到了唐代，该教在中国得到了进一步流行，教士很受唐朝皇帝欢迎，颇得唐廷礼遇。东西两京祠词遍立。唐高祖武德四年（621），唐朝廷为拜火教专建祆祠，设置官府专司其教。当时管教的官府称萨宝府，官职分萨宝、祆正、祆祝、率府、府史等，主持祭祀，官位自四品至七品不等，也有流外的四、五品。可见唐朝统治者对拜火教颇为重视。唐贞观五年（631），拜火教教士曾将本教教旨向太宗讲解。可见祆教教士在唐廷受到很高的礼遇。