五代十国存在于公元907年－公元960年期间。五代有时也称为五代十国，一般认为从公元907年朱温灭唐到960年北宋建立，短短的五十四年间，中原相继出现了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周。同时，在这五朝之外，还相继出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(即荆南)和北汉十个割据政权，这就是中国历史上的「五代十国」。
五代十国时期，大小统治者的激烈混战使社会经济、文化受到极大影响。。在五个朝代中维持时间最长的后梁也只有十七年。 后梁：唐王朝在黄巢起义的沉重打击下分崩离析，名存实亡。而叛变投唐的黄巢起义军将领朱全忠（朱温）于903年朱全忠再起反心，挟持唐昭宗并诛宦官数百人，彻底翦除持续一百多年的宦官势力。904年，朱全忠杀昭宗，另立李为太子即位，是为哀帝。905年朱全忠又大肆贬逐朝官，并将崔枢等被贬的朝官三十余人全部杀死于白马驿，历史称之为"白马驿之祸"。在政治上的阻力全部扫除后，朱全忠遂于907年废哀帝自立，改国号梁(史称后梁)，是为梁太祖，都于开封。至此唐朝完全灭亡。由此中国历史由此也再一次进入了大割据的军阀混战时代。公元912年6月，朱温第三子朱友圭杀父朱温自立自称？？帝。913年2月，朱温第四子朱友贞讨逆之名又杀兄自立，称梁末帝。 后唐：908年沙陀部人李存勖继其父李克用（唐昭宗封为晋王）之位，任河东节度使，袭封晋王，后攻破幽州，尽并卢龙及河北之地，923年称帝，建后唐，称庄宗，同年攻占开封梁末帝死，后梁随即灭亡，庄宗遂定都洛阳。926年后唐魏州发生兵变，庄宗被乱兵所杀。太祖李克用养子李但遂入洛阳，称后唐明宗。明宗死后，933年明宗第三子李从厚嗣位，称闵帝。后为李从珂部下所杀。934年明宗养子李从珂乃即位，936年大将石敬瑭叛后唐，引契丹兵败唐军，攻洛阳，李从珂自焚身亡。 后晋：936年李克用部将石敬瑭反唐，借契丹兵攻入洛阳，灭后唐称帝，国号晋，称高祖。割燕云十六州与辽，对辽主臣称子。942石敬瑭卒，其侄石重贵嗣位称出帝。946年，辽兵攻入卞，出帝被掳至辽建州，后晋亡。 后汉：沙陀部人刘知远曾与石敬瑭合谋反唐。后唐灭亡后，为河东节度使世居太原。947年后晋亡，他便改国号汉，后定都于汴，称高祖。 948年高租第二子刘承佑嗣位，称隐帝。950年李守贞等藩镇发生叛乱，隐帝命郭威平之，帝忌郭威，欲杀之，郭威遂反，隐帝为溃军所杀，后汉亡。 后周：950年后汉大将郭威以邺都留守起兵入汴，951年灭后汉，即帝位，建后周，称太祖，后于954年卒。同年柴荣以太祖养子嗣位。959世宗病死，其子柴宗训嗣位，称恭皇帝。960年正月，辽兵南侵，殿前都点检赵匡胤率军出御，在陈桥策动兵变，建宋代周，恭帝在位仅六个月。

十国割据概况 相对于五代来说，十国统治则相对稳定。在这十国之中，除刘崇的北汉外，其它诸国皆在中国的南方，它们少受中原干戈的影响，政局相对稳定，政权维持的时间也远比五代为长，而最长的吴越，竟达八十五年之久。这对中国南方的开发起了至关重要的作用。例如吴越，就曾于公元910年修筑了捍海塘，保障了农业生产的发展，使吴越走上了富裕之路。十国与五代属于并列分治或从属的状况。十国概况为：前蜀于891年高祖王建建，925年灭亡；后蜀925年孟知祥建，965年灭亡；吴892年杨行密建，都杨州 ，937年禅位于徐知诰而灭亡；南唐徐知诰937年建，定都于金陵，于975年被宋太祖灭；吴越893年钱建，于978年被宋灭；闽是王潮于893年建，945年被灭；楚896年马殷建，951年灭亡；南汉905年刘隐建，971年灭亡；南平(即荆南)907年高季兴建，于963年灭亡；北汉951年刘建，辖约今山西、陕西和河北的一部分，于979年被宋灭；
五代十国的结束 五代后期，统一趋势不断加强，后周世宗柴荣在位期间，实行了一系列改革措施，发动了北伐战争，为北宋的统一奠定了基础使得后周的国力增强。他北攻契丹，南下南唐，占据南唐江淮十四州，为后来北宋结束分裂割据局面，准备了重要条件。公元960年赵匡胤在他麾下的几位部下拥立下，黄袍加身，胁迫周恭帝禅位，夺取了皇位称帝，是为宋太祖。史称"陈桥兵变"。宋太祖当了皇帝后, 首先将内部巩固，镇压不服管束的后周将领，之后, 再来便是开始平定南方各国，进行全国统一。经过十余年的南征北伐，赵匡胤消灭了后周藩镇势力的反抗，攻灭了荆南、后蜀、南汉、南唐等割据政权。宋太宗即位后，太平兴国四年(公元979年)平定北汉。于是自安史之乱以来，二百多年的封建军阀割据局面基本上结束。中国遂统一,结束了五代十国纷扰局面。