从前有三秀才结伴去省城参加乡试考举人，此三人平时游山玩水不用功读书，此时心里没底就到当地一座庙里去拜菩萨，求菩萨保佑都能一举高中。然后请庙里能掐会算的老方丈给他们三人算一算前程。

　　他们来到庙里拜过菩萨就去找老方丈，见到老方丈说明来意。此时老方丈正坐在团蒲上闭闭目养神，听他们说完便伸出了一根手指。三人请教是何意，方丈说：“此乃天机不可泄漏。”三人无奈只好离去。

　　三人走后，一个扫地的小沙弥走过来问道：“方丈您只伸一根手指是何意思?”

　　方丈回答：“伸一根手指是大有玄机的，如三人有一人考中，便是中一人。如有两人考中，便是一人不中。如三人全中，便是一个不中都没有，如是三人都不中，便是没有一人中的意思。”

　　小沙弥听完拍拍脑门，原来如此啊，心中对老和尚佩服得五体投地。