流域内所有河流、湖泊等各种水体组成的水网系统，称作水系。中国大陆地区由于地域的宽广，气候和地形差异极大，境内河流主要流向太平洋，其次为印度洋，少量流入北冰洋。中国境内“七大水系”均为河流构成，为“江河水系”，均属太平洋水系。分别是：珠江水系、长江水系、黄河水系、淮河水系、辽河水系、海河水系和松花江水系。

　　1、长江水系

　　我国的第一大河——长江，全长6300公里，在世界世川中，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。长江从唐古拉山主峰——各拉丹冬雪山发源，干流流经青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪等11个省、自治区、直辖市，支流延至甘、陕、黔、豫、浙、桂、闽、粤等8省、自治区。长江水系庞大，浩荡的长江干流加上沿途700余条支流，纵贯南北，汇集而成一片流经180余万平方公里的广大地区，占中国总面积的18.8%。

　　长江的主要支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、汉江和赣江等，它们的平均流量都在1000立方米∕秒以上(均超过黄河水量)，其中，流域面积以嘉陵江为最大，为16万平方公里;长度以汉江最长，为1577公里;水量以岷江最丰，为877亿立方米。长江流域大部分处于亚热带季风气候区，温暖湿润，多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近1万亿立方米，占中国河川径流部量的36%左右，等于20条黄河。

　　以下仅列长江各个河段及其一级支流：

　　通天河段(长江源水系)：楚玛尔河、沱沱河、布曲 、当曲;

　　金沙江河段(金沙江水系)：定波河、水落河、鱼泡江、雅砻江、龙川河 、普渡河、牛栏江、横江 、岷江、永宁河、沱江 、赤水河;

　　嘉陵江河段：乌江、大宁河 、清江、漳河;

　　洞庭湖水系：澧水 、沅水、资水、湘江、汨罗江、汉水、涢水 、富水;

　　鄱阳湖水系：修河、赣江 、抚河 、信江、饶河;

　　巢湖流域水系：青弋江、水阳江、滁河;

　　长江三角洲水系：黄浦江;

　　太湖水系

　　2、黄河水系

　　黄河全长5464公里，为中国第二长河。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9省、自治区，在山东省垦利县注入渤海。黄河流域面积79.5万平方公里(包括鄂尔多斯内流区4.2万平方公里)，汇集了40多条主要支流和1000多条溪川，流域面积达75万平方公里。黄河流域年平均降水400毫米左右，而黄河平均年径流总量仅580亿立方米，占全国河川径流总量的2%，在中国各大江河中居第8位。黄河含沙量极大，年输沙量16亿吨，平均含沙量达35公斤，是举世闻名的多沙河流。

　　黄河的主要支流有上游段(河源至河口镇)的大夏河、洮河、湟水(包括大通河)，其中洮河是黄河上游的最大支流，发源于甘肃斜山东麓，在刘家峡附近入黄河;中游段(河口镇至河南郑州的桃花峪)的无定河、汾河、渭河、伊洛河，其中渭河是黄河的最大支流，发源于甘肃省渭源的鸟鼠山，横贯八百里秦川的关中平原，在潼关汇入黄河;下游段(郑州以下至河口)，此段处于华北平原上，是地上“悬河”，黄河两岸几乎所有河流都无法注入黄河，只有发源于山东泰山的汶河，居高临下，借助于京杭大运河，才使其一部分水量注入黄河。黄河流域幅员辽阔，地形复杂，各地气候差异较大，从南到北属湿润、半湿润、半干旱和干旱气候。

　　黄河主要支流有白河、黑河、湟水、祖厉河、清水河、大黑河、窟野河、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等。

　　黄河上的主要湖泊有扎陵湖、鄂陵湖、乌梁素海、东平湖。

　　3、珠江水系

　　珠江是中国第四大河，干流总长2215.8公里，流域面积为45.26万平方公里(其中极小部分在越南境内)，地跨云南、贵州、广西、广东、湖南、江西以及香港、澳门8省、自治区和特别行政区。珠江之名，始于宋代，原指流溪河流至广州白鹅潭至虎门一段70多公里的河段。现在所说的珠江，是个水系的概念，它由西江、北江、东江和三角洲河网组成的珠江水系，干支流河道呈扇形颁分布，形如密树枝状。西江是珠江水系的主干流，全长2214公里，流域面积35.3万平方公里。珠江水系河流众多，集水面积在1万平方公里以上的河流有8条，1000平方公里以上的河流有49条。

　　主干和主要支流如下：

　　东江：寻乌水(江西) 、定南水(江西)、北江、浈水(江西)、南盘江(珠江)、红水河(珠江)、黔江(珠江)、浔江(珠江)、西江(珠江)、北盘江(珠江水系)、柳江(珠江水系)、郁江(珠江水系)、桂江(珠江水系)、贺江(珠江水系)。

　　4、淮河水系

　　淮河位于长江与黄河两条大河之间，是中国中部的一条重要河流，由淮河水系和沂沭泗两大水系组成，流域面积26万平方公里，干支流斜铺密布在河南、安徽、江苏、山东4省。流域范围西起伏牛山，东临黄海，北屏黄河南堤和沂蒙山脉。淮河发源于河南与湖北交界处的桐柏山太白顶(又称大复峰)，自西向东，流经河南、安徽和江苏，干流全长1000公里。汶、泗、沂、沭4条河流，原来都是淮河的支流，后因与大运河相通，只有部分水量进入淮河，但广义的淮河域仍包括这4条河流。淮河是中国地理上的一条重要界线，是中国亚热带湿润区和暖温带半湿润区的分界线;中国平均950毫米的等雨量线也基本沿淮河干流;在农业上，淮河以北一般以两年三熟耕作制居多，粮食作物以小麦为主，而淮河以南水田比重大，以稻麦两熟制较为普遍。

　　淮河水系以废黄河为界，分淮河及沂沭泗河两大水系，二水系通过京杭大运河、淮沭新河和徐洪河贯通。

　　主干和主要支流如下：

　　淮河、白露河 、史灌河、淠河 、东淝河 、池河、洪汝河、沙颍河、西淝河 、涡河、漴潼河、新汴河、奎濉河、沂沭泗水系、沂河、沭河 、泗河 、东鱼河 、洙赵新河、梁济、运河。

　　5、海河水系

　　海河是中国华北地区最大水系。海河干流起自天津金钢桥附近的三岔河口，东至大沽口入渤海，其长度仅为73公里。但是，它的却接纳了上游北运、永定、大清、子牙、南运河五大支流和300多条较大支流，构成了华北最大的水系——海河水系。这些支流像一把巨扇铺在华北平原上。它与东北部的滦河、南部的徒骇与马颊河水系共同组成了海河流域，流域面积31.8万平方公里，地跨京、津、冀、晋、豫、鲁、内蒙古等7省、自治区、直辖市。

　　海河流域包括海河、滦河和徒骇马颊河三水系。

　　海河水系：蓟运河、潮白河、北运河、永定河、大清河、子牙河、漳卫河;

　　滦河水系 ：滦河、冀东沿海诸河;

　　徒骇马颊河水系 。

　　6、松花江水系

　　松花江全长1927公里，流域面积约为54.5万平方公里，占东北地区总面积的60%，地跨吉林、黑龙江两省。其主要支流有嫩江(全长1089平方公里，流域面积28.3万平方公里，占松花江流域总面积的一半以上)、呼兰河、牡丹江、汤旺河、倭肯河、拉林河等。佳木斯以下，为广阔的三江平原，沿岸是一片土地肥沃的草原，多沼泽湿地，为我国著名的“北大荒”。松花江虽然是黑龙江的支流，然而在经济意义上却远远超过黑龙江。

　　松花江有两个源头，西源嫩江发源于大兴安岭地区伊勒呼里山，南源第二松花江(简称二松)发源于长白山天池，两江在三岔河汇合后称松花江，东流至同江注入黑龙江。松花江(简称松干)长939km，流域面积18.64万km2。嫩江长1370km，流域面积29.7万km2。二松长958km，流域面积7.34万km2。

　　7、辽河水系

　　辽河全长1430公里，流域面积22.94万平方公里，地跨内蒙古、辽宁二省区。东、西辽河在辽宁省昌图县福德店附近汇合后始称辽河。辽河干流河谷开阔，河道迂回曲折，沿途分别接纳了招苏台河、清河、秀水河，经新民至辽中县的六间房附近分为两股，一股向南称外辽河，在接纳了辽河最大的支流――浑河后又称大辽河，最后在营口入海;另一股向西流，称双台子河，在盘山湾入海。

　　辽河发源于七老图山脉的光头山，上游为老哈河，北流至海流图纳入西拉木伦河后称西辽河;折向东流经郑家屯改向南流至福德店纳入东辽河后称辽河，辽河向南流至六间房分成两股，;股西行称双台子河，在盘山纳入绕阳河后注入渤海，另一股南行原称外辽河(于1958年人工堵截)，在三岔河纳入浑河及太子河称大辽河，经营口注入渤海。辽河全长1345km，流域面积21.96万km2。