杯弓蛇影起源于东汉。在邵的《风俗与正义》中，北墙上挂着一把红弩，它照在杯子上，形状像一条蛇。宣威邪恶，但不敢不喝。这个成语的意思是把玻璃上的弓影误认为是蛇。

把杯中的弓影误认为蛇

比喻是因为幻觉和妄想，打扰自己。一年夏天，县长陈莹邀请杜宣，主簿(正式处理文书工作)，喝酒。宴会在大厅举行，北墙上挂着一个红色的蝴蝶结。由于光线的折射，玻璃反射了船头的影子。当杜宣看到它时，他以为是一条蛇在玻璃里蠕动。冷汗已经开始冒汗了。但县长是他的上司，又特意邀请他喝酒，不敢不喝，所以硬着头皮喝了几杯。仆人倒了更多的酒后，他告辞起身离开了。回到家，杜宣越来越怀疑自己刚刚喝了一杯蛇酒。他还感觉到酒入口后的蛇在他的肚子里蠕动。他觉得自己的胸部和腹部极其疼痛，难以忍受。吃喝非常困难。这家人急忙去请医生。然而，他吃了很多药，病情并没有好转。

把杯中的弓影误认为蛇

几天后，陈莹去杜宣家出差，问他为什么生病。杜宣告诉他那天他喝酒时杯子里有条蛇。陈莹安慰了他，然后回家了。他坐在大厅里，一遍又一遍地回忆和思考，不明白为什么杜宣的杯子里会有蛇。突然，北墙上的红色蝴蝶结引起了他的注意。那天，他立即坐在杜宣的座位上，拿起一杯酒，放在原来的位置上。结果显示玻璃上有一个弓形的影子。没有仔细观察，它真的像一条蠕动的蛇。陈莹立即命令人用马车去接杜宣，让他坐在自己的位置上。他让他仔细观察玻璃上的影子，并说:“你提到的玻璃上的蛇只是墙上弓的反射。这没什么奇怪的。现在你可以放心了！”杜宣找到原因后，他的疑虑立刻消失了，他的病很快被治愈了。