中国青铜文明对人类文明的贡献

人类从原始社会跨入文明时代是一个历史性的飞跃。这一飞跃从某种意义上说，是与青铜业的发展联系在一起的，因为，人类在石器时代是单纯以岩石为原料制成工具去改造自然。青铜冶铸业的出现，表明人类能够从矿石中提取金属，再用它去制造工具，用于改造自然。这是生产力发展到一个新阶段的标志，也是科学技术进步的一个重要标志。青铜业的发展，又促使百工的出现，并带动各个行业一起兴盛起来。商代社会，正是由于青铜业的发展，才创造了灿烂的青铜文明。

过去，人们对青铜工具在生产发展中所起的作用估计不足，认为它没有像铁工具那样在铁器时代起到的重要作用。其实不然，因为原始冶铜业刚出现时，人们最先制作的就是工具。甘肃省东乡县林家出土的我国最早的青铜刀就是一例。只因青铜在当时比较珍贵，用坏的工具一般都要回炉再造，所以流传下来的工具数量相对较少。但从江西新赣大洋洲商墓中出土的工具达143件之多，包括18种，30多个不同形状、不同用途的工具，说明当时农业工具和手工工具都是配套使用的。它们的出现，对生产的发展具有重要的意义。特别是手工工具的出现，对其它行业（所谓「百工」）的出现与发展，其推动作用不可低估。或许可以这么说：正是由于有了这些青铜手工工具，才使商代的宫殿一座座拔地而起；使由许多部件组合而成的一辆辆马车能奔驰在首都与各地之间；使精美的白陶、玉器和巧夺天工的象牙杯等等工艺品的制作成为可能；使织机的制作得以改进，能织造出各种柔软光滑而有多种花纹的丝绸；能制作各种器械，使天象观测更加精确；使契刻在龟甲与兽骨上的甲骨文字能够出现，给后人留下了研究商代政治、经济、文化、科学等诸多方面的文字资料。还需指出的是：中国的青铜业，从采矿、冶炼到铸造，都具有许多特点，特别是用泥范铸器和商代工匠创造的分铸技术，都与外国不同。它走出了一条与西方青铜业发展不同的道路，并为人类留下了许多造型别致，工艺繁复，又极为精美的青铜制品，成为人类文化宝库中极为宝贵的财富。所有这一切，都是中国古代先民为人类作出的杰出贡献。