大禹为了治理洪水，整日骑着苍龙巡回各地，三十多岁了还未结婚。

有一次，他治水到了涂山，即今安徽省怀远县东南淮河岸边的一座小山。将附近的洪水成功导入淮河后，有一只白色的九尾狐狸走到大禹面前，对着涂山氏人说：“乘龙快婿到了，大家快来欢迎。”传说九尾狐是种吉祥的动物，非常有灵性，它的出现会给人们带来好运。大禹看到后，高兴地说：“白色是我衣服的颜色，九条尾巴是我将来要当王的证明。”这时，大禹听到一群涂山人在对唱，这边唱道：“美丽光洁的白色狐狸，九条尾巴摔摔打打。九尾白狐来做宾客，我的家庭有吉祥好兆。有了妻室而成立家庭，我将达到昌盛的彼岸。天人之际事情微妙莫测，应该抓住时机赶快进行。”那边唱道：“白色的狐狸啊多么安闲，九条尾巴蓬松好看，我的家因你治水美好而又平安，你这个未来的王子啊，和你结成婚姻将非常美满，你我的造化啊昌盛的明天，自然的法则啊人间的姻缘，不要迟疑啊就在眼前。”大禹听了这歌，明白了天意，就说：“我要依着天意行事。”

这时，一位漂亮大方、美丽可爱的姑娘向大禹款款走来，大禹一见倾心，但因治水任务紧急，没有留下来和这位姑娘细谈，只问了她的名字叫涂山娇，就带着人马继续往南方治水去了。涂山氏的女儿涂山娇，见大禹长得身材魁梧，虎鼻大口，英俊潇洒，看到大禹远去的身影，也顿生爱慕之情。涂山娇日夜思念大禹，就让妹妹涂山姚守候在涂山南面大响回来必经的路上，并作歌大唱“等候我心中的人啊”。这歌声情意绵绵，美妙动听，被当时搜集民歌的采风人员记录下来，作为“南音”后编入了《诗经》中《周南》一组诗歌中。

盼星星，盼月亮，又过了好长一段时间，大禹经过涂山，看到涂山娇的妹妹还守候在那里，非常感动，知道自己与涂山娇前生有缘，今生也是情投意合，就决定娶她。大禹和涂山娇相亲相爱，当天晚上便来到古代男女私约的“台桑”，又叫“桑中”的地方幽会，第二天便举行了结婚典礼，结成了美满夫妻。

成婚后，大禹就带着涂山峤回到了家乡嵩山。涂山女因为思念家乡，就在阳城山下今大冶镇东筑台遥望家乡，人称“涂山台”，后人又称为“望乡台”、“娘子台”。大禹因治水奔波娶了一个远方之妻，也可以说是天作之合。