官渡之战是中国古代战役史上以少胜多的典范，这场战役扭转了曹操和袁绍之间的实力对比，为曹操统一北方和整个三国局势的确立奠定了基础，是三国史上非常重要的一次战役。

在这次战役中，曹操以远少于袁绍的兵力取得了最终的胜利，与其长远的战略眼光和顽强的意志是分不开的。

　　关于此次战役中双方的实力对比，《三国志》中是这样描述的：“是时袁绍既并公孙瓒，兼四州之地，众十馀万，将进军攻许。”这是袁绍方的兵力，而曹操方则是：“时公兵不满万，伤者十二三。”

　　关于这一说法，为《三国志》做注的史学家裴松之有不同意见，他指出，曹操在汉朝末年刚刚起兵之时，就有五千兵众，至攻破黄巾军之后，又有降兵三十余万，即便是征战过程中有所折损，也不至于折损至万余人。且纵观官渡之战的形式，纵使曹操有“不世出之略”，在10:1的兵力之下作战也是很难想象的，如若袁绍当真有十倍于曹操的兵力，那么只消合围曹军，断绝其粮草既可，为何还要与曹军正面作战?

　　加之当时多云曹操在取胜后坑袁军七、八万人之多，以几千人马控制七、八万人，这同样是难以实现的，故仅从《三国志》中的这两处关于双方兵力的说明入手，难以窥视曹袁之间确切的实力对比，现在一般认为，《三国志》中所云的曹军不满万，应当是指曹操军队中的精锐，而不是说曹军总共不到万人。

　　但很遗憾，现在关于双方兵力还没有确切的数字，只能从战前双方的态度来揣测二人的实力差距，战前，曹操的谋士多劝阻曹操，认为袁绍兵多马壮，曹军不足以战胜，几乎没有一个人认为曹军可以取胜，我们可以从中感受到，在当时曹袁的实力差距应当是比较悬殊的，虽不及10:1这么夸张，但曹军的确弱于袁军，曹军的取胜当属曹操军事谋略的胜利，而非军事实力的胜利。