吴起 (公元前440年-前381年)，男，姜姓，吴氏，名起，卫国左氏(今山东曹县)人。战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。与兵圣 孙武 并称[孙吴]。

　　在楚国时，辅佐楚悼王主持变法。一生历仕鲁、魏、楚三国。通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政军事上都有极高的成就。著作有《 吴子兵法 》，传于世，现仅存一卷：有《图国》《料敌》《治兵》《论将》《变化》《励士》六篇，同《 孙子兵法 》一起丰富了古代军事理论。

　　周安王二十一年(公元前381年)，因变法得罪守旧贵族，惨遭杀害。唐肃宗时，位列武成王庙内，成为武庙十哲之一。宋徽宗时，追封广宗伯，成为武庙七十二将之一。

　　大事件

　　公元前440年

　　出生

　　前440年出生于卫国左氏(今山东省曹县)。

　　公元前412年

　　杀妻求将

　　鲁元公十七年(前412年)，齐宣公发兵攻打鲁国。鲁元公想任用吴起，但吴起妻子是齐国人，元公疑。吴起渴望功成名就，于是杀掉妻子表示不偏向齐国。元公任命吴起为将，率军大败齐军。

　　公元前409年

　　在魏国任主将攻克秦国河西地区

　　前409年，魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。

　　公元前412年

　　改革军制，修筑吴城

　　吴起担任西河郡守期间，向子夏学习儒家思想，并改革魏国兵制，创立武卒制。吴起担任西河郡守期间，为抵御秦国的进攻，修筑了吴城(今山西省孝义市西南)。

　　公元前387年

　　讨伐齐国

　　前387年，魏武侯以吴起为将，率军讨伐齐国至灵丘(山东省滕县东)。

　　约公元前387年

　　遭谗害离开魏国，投奔楚国

　　约在魏武侯九年(前387年)左右，吴起遭到谗害，于是离开魏国，向南投奔楚国。 楚悼王任命吴起为宛城太守，一年后升任令尹。

　　约公元前388年

　　在楚国进行大刀阔斧的改革

　　约前388年，担任令尹后的吴起在楚国国内进行了大刀阔斧的改革，经过吴起变法后的楚国国力强大，向南攻打百越，将楚国疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带。诸侯都畏惧楚国的强大，但吴起的变法招致了楚国贵族的怨恨，也为自己埋下了杀身之祸。

　　公元前381年

　　因改革招致贵族怨恨被杀死

　　前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。吴起被贵族们在射杀，吴起死后，他在楚国的变法宣告失败。

　　人物生平

　　弃儒学兵

　　吴起动画形象

　　吴起出生在一个[家累万金]的富有家庭。为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱，弄得倾家荡产，也没得到一官半职，遭到乡人的讥笑、诽谤。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人。在临逃走时，他对母亲发誓说：[不当卿相，决不回卫。]吴起先去孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术。

　　母亲去世后，吴起没有按照儒家忠孝的信条回家奔丧守孝。曾申认为他不孝，不配作儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。此后，吴起弃儒学兵。

　　侍奉鲁君

　　公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国。鲁穆公想任用吴起，但吴起妻子是齐国人，穆公疑。吴起渴望功成名就，于是杀掉妻子表示不偏向齐国。鲁穆公任命吴起为将，率军大败齐军。后来鲁穆公对吴起产生了怀疑，免去了吴起的官职。而吴起的主公季孙氏也因懈怠宾客被杀，经人劝说，吴起离开鲁国投奔魏国。

　　大破秦军

　　前409年，魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区的临晋、元里并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。在与秦军作战期间，吴起从不自视比普通士卒高人一等，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用树叶遮盖身体来躲避霜露的侵袭。这样加上前412年被公子击占领的繁庞(今陕西省韩城市东南)，魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡。经翟璜推荐，由吴起担任首任郡守。

　　吴起广场吴起雕像

　　吴起担任西河郡守期间，向子夏学习儒家思想，并改革魏国兵制，创立武卒制。吴起担任西河郡守期间，为抵御秦国的进攻，修筑了吴城(今山西省孝义市西南)。

　　前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国的阴晋。吴起亲自率领其中没有立过军功的五万人，外加战车五百辆、骑兵三千大败秦军。

　　前387年，魏武侯以吴起为将，率军讨伐齐国至灵丘(山东省滕县东)。

　　吴起变法

　　吴起投奔楚国后，楚悼王任命吴起为宛城太守，一年后升任令尹。担任令尹后的吴起在楚国国内进行了大刀阔斧的改革，具体措施有：

　　• 制定法律并将其公布于众，使官民都明白知晓。

　　• 凡封君的贵族，已传三代的取消爵禄;停止对疏远贵族的按例供给，将国内贵族充实到地广人稀的偏远之处。

　　• 淘汰并裁减无关紧要的官员，削减官吏俸禄，将节约的财富用于强兵。

　　• 纠正楚国官场损公肥私、谗害忠良的不良风气，使楚国群臣不顾个人荣辱一心为国家效力。

　　• 统一楚国风俗，禁止私人请托。

　　• 改[两版垣]为四版筑城法，建设楚国国都郢(今湖北省江陵市西北)。

　　经过吴起变法后的楚国国力强大，向南攻打百越，将楚国疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带。公元前381年，楚国出兵援助赵国，与魏军大战于州西(今河南省武陟县西南以西)。楚军穿越梁门(位于大梁西北的关塞)，驻军林中(位于梁门以北)，饮马于黄河，切断魏国河内郡与首都安邑(今山西省夏县西北)的联系。赵国借助楚国的攻势，火攻棘蒲(今河北省魏县南)，攻克黄城(今山东省冠县南)，楚、赵两国大败魏军。诸侯都畏惧楚国的强大，但吴起的变法招致了楚国贵族的怨恨，也为自己埋下了杀身之祸。

　　惨遭杀害

　　前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。贵族们用箭射伤吴起，吴起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，将箭插在楚悼王的尸体上，大喊：[群臣叛乱，谋害我王。]贵族们在射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。楚国的法律规定伤害国王的尸体属于重罪，将被诛灭三族。楚肃王继位后，命令尹把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家。吴起的尸身也被处以车裂肢解之刑。吴起死后，他在楚国的变法宣告失败。

　　主要成就

　　军事思想

　　吴起的军事思想主要集中于《 吴子 兵法》。在《吴子兵法》中，吴起主张把政治和军事结合起来，对内修明文德，对外做好战备，两者必须并重，不可偏废。在政治、军事并重的前提下，吴起更重视政治教化，用道、义、礼、仁治理军队和民众。吴起还从战争起因上将战争分为义兵、强兵、刚兵、暴兵、逆兵等不同性质，主张对战争要采取慎重的态度，反对穷兵黩武

　　政治改革

　　主词条：吴起变法

　　在楚国时，作为令尹的吴起全力辅佐楚悼王进行变法。他变法原则有三条：

　　一是[均楚国之爵而平其禄]。具体做法是取消封君(贵族)三世以后子孙的[爵禄]，降低官吏的俸禄;

　　二是[损其有余而继其不足]。即剥夺一些旧贵族的[有余]来补充新兴地主的[不足]，逐步废除旧贵族的世卿世禄制;

　　三是[厉甲兵以时争于天下]，即加强对军队训练，在战争中[进有重赏，退有重刑]。用一支能征善战的强大的军队争夺天下。

　　吴起确立变法原则之后，在楚国大刀阔斧地进行了改革：

　　为了能自上而下加以贯彻，吴起首先主张[明法审令]，厉行[使私不害公，谗不蔽忠，言不敢苟同，行不敢苟容，行义不顾毁誉]的[法治];

　　其次，实行[增收节支]的方略。增收，通过[捐不急之官]，即卖掉不重要的闲职官位来增加政府的财政收入。而节支，即[废公族疏远者]，也就是废除那些非楚王直系的贵族的政治地位和经济保障，同时裁减群臣的俸禄，精简[无能][无用]的官员，裁撤不急之官，把节省下来的开支用于[抚养战斗之士，要在强兵]。通过这一方略，为楚国的[强兵]之路提供了有力的经济保障;

　　再次，强兵以[破横散纵]。在外交上，吴起以楚国军事实力的崛起替代纵横家游说之言。换言之，建立在[强兵]基础上的楚国外交，不再需要纵横家的调停和斡旋。因此他[破横散(纵)，使驰说之士无所开其口]，以此禁止纵横家游说，防止内外勾结。吴起的强兵之策，建立在他擅长的军事谋略上，当是其长项。

　　按照《韩非子》的说法，则吴起在楚国的变法，仅仅实行了一年左右，就因支持他变法的楚悼王的驾崩而终结。但这么短时间的变法，收效却十分显著，使楚国迅速发展，出现了[南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦]，一度大败魏国，[马饮于大河]的强盛局面，各诸侯国为之震惊。  到吴起死后，后人也有[楚不用吴起而削乱]的看法。

　　学术贡献

　　吴起学于儒门，深通兵法，又为战国法家之先驱，其思想具有兼融儒法诸家的特点。一方面，吴起秉持儒家德治理念，向魏武侯阐述了治国[在德不在险]的理念。另一方面，吴起变法[一楚国之俗]，展露出明法审令、信赏必罚、持势任术、立公弃私的法家思想。同时，作为《左传》撰定者，吴起的史家特质显现出思想话语的多样性，其发微春秋[元年]大义，向君王陈述治国之本，正折射出儒法两家思想在维系君权秩序价值方面所由通。这种[宗儒任法]的思想形态，在战国由儒入法的思想史历程中具有转捩意义。

　　个人作品

　　《汉书·艺文志》兵家权谋论著中记载吴起著有《吴起》48篇。《隋书。卷三十四》记载有《吴起兵法》一卷，由三国时魏国著名谋士贾诩作注。作于五代时期的《旧唐书》当中没有记载《吴起兵法》，当时的原本可能已经失传。元代脱脱修撰《宋史。艺文志》中记载有《吴子》三卷。现存《吴子兵法》仅有六篇，应该是后人所补缀。包括图国、料敌、治兵、论将、应变、励士这些篇目。

　　《吴子兵法》在中国古代军事典籍中占有重要地位，后世将《吴子兵法》与《孙子兵法》合称为《孙吴兵法》，北宋时期将《吴子兵法》列入《武经七书》中。

　　轶事典故　

　　见魏文侯

　　吴起穿着儒服拿着自己所写的兵书到魏国。。魏文侯说：[我对战争没有兴趣，]吴起说：[您为什么要言不由衷呢?

　　吴起人物画像

　　现在您一年到头杀兽剥皮，在皮革上涂以红漆，给以色彩，烫上犀牛和大象的图案。如果用来做衣服冬天不保暖，夏天不凉快。魏国的长戟二丈四尺，短戟一丈二尺。您用皮革把战车包起来，不漏丝毫痕迹。若是乘坐这种车子去打猎既不华丽也不舒服。如果说您想把这些战车用于作战，却又不寻求会使用的人。这就好象孵雏的母鸡去和野猫搏斗，吃奶的小狗去进犯老底，虽有战斗的决心，随之而来的必然是死亡。从前承桑氏的国君，只许文德，废驰武备，因而亡国。有扈氏的国君仗着兵多，恃勇好战，[不修文德，]也丧失了国家。贤明的君主有鉴于此，必须对内修明文德，对外做好战备。所以，面对敌人而不敢进战，这说不上是义;看着阵亡将士的尸体而悲伤，这说不上是仁。

　　于是文侯亲自设席，夫人捧酒，宴请吴起于祖庙，任命他为大将，主持西河防务。后来，吴起与各诸侯国大战七十六次，全胜六十四次，其余十二次也来分胜负。魏国向四面扩张领土达千里，都是吴起的功绩!

　　谏魏武侯

　　魏武侯曾向吴起询问国君继位后第一年称作[元年]的含义，吴起回答说：[元年就是国君必须要行事谨慎。]魏武侯问：[如何行事谨慎?]吴起说：[君主必须端正自身。]魏武侯又问：[君主应当怎样端正自身?]吴起回答说：[君主要明智，心智不明的话有什么办法能端正自身呢?那应当广开言路并从中选择，使自己的心智聪明。古代的君主一开始处理国政时，士大夫如有进言、士人如有请见、百姓如有请求，君主一定会满足他们，公族如果有人来请安问候一定接见他们，四方有人来投奔都不拒绝，这算是君主言路不受堵塞、双眼不受蒙蔽的方法;君主分赏俸禄必须要周到，使用刑罚必须要恰当，一定要宅心仁厚，时常惦记着百姓的利益，消除百姓的祸患，这样就不会失去民心;君主自身的作风要正派，亲信的大臣必须亲自挑选任用，大夫不能兼任其他的职务，管理百姓的权力不能掌握在一个家族手中，这样君主就不会失去权力，这都是《春秋》中的嘱托，也是君主继位后第一年必须要做的大事。]

　　魏武侯处理政事得当，大臣中没有谁能比得上他。魏武侯退朝后面带喜色，吴起上前对他说：[有人曾把楚庄王的话告诉过您吗?]魏武侯问：[楚庄王是怎么说的?]吴起回答说：[楚庄王处理政事得当，大臣中没有谁能比得上他，退朝后他面带忧色。申公巫臣上前询问其原因，楚庄王说：‘我处理政事得当，大臣中没有谁能比得上我，我深感忧虑。忧虑的原因就在仲虺的话中，他说过：[诸侯中能得到师傅的可称王得天下，得到朋友的可称霸诸侯，得到提出疑问的人的能够保全国家，自行谋划而没有谁能比得上的会灭亡。]现在凭我这样的本事，大臣中没有谁能比得上我，我的国家将要灭亡了!因此我深感忧虑。’楚庄王因此而忧虑，而您却因此而高兴。]魏武侯后退了几步，拱手向吴起拜了两次说：[是上天派先生来挽救我的过错啊。]

　　有一次，魏武侯到西河守吴起的驻地视察，两人在西河(即今陕西省与山西省省界段黄河)泛舟。魏武候感叹：[这就是魏国的宝贝啊。]吴起不以为然的说：[从前三苗氏东有洞庭湖，西有彭蠡湖，却被大禹所灭。夏桀东有济水、黄河，西有太华山，南有伊厥山，北有羊肠山，最后却被汤放逐。殷商东有孟门山、西有太行山、北有常山，南有黄河，却被周武王所诛杀。由此可见，江山的稳固不在于山河有多壮丽，而在于国君是否可以实行德政。如果国君昏聩，恐怕连这条船上的人都会成为您的敌人(由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。)

　　吴起攻亭

　　吴起担任西河郡守期间，秦国有个岗亭靠近魏国境内。这个岗亭会对魏国的种田人造成很大危害，但是又不值得征调部队攻打它。于是吴起就在北门外放了一根车辕，然后下令说：[谁能把车辕搬到南门外，就赏赐他上等田地、上等住宅。]起初没有人去搬它，最终有个人把车辕搬到南门，吴起立即按照命令行赏。不久吴起又在东门外放了一石红豆，下令说：[谁能把红豆搬到西门，赏赐如前。]百姓们都争抢去搬。最后吴起下令道：[明天要攻打岗亭，能冲锋陷阵的，就任命他做大夫，赏赐上等田地和住宅。]百姓们争先恐后参战，一个早上就把岗亭攻占了。

　　吴起守信

　　吴起出门遇见一位老朋友，便邀请他来家里用餐。这位老朋友让吴起先回家等他，说他过一会就去。吴起说：[那我等您来了再吃。]这人到黄昏都没有来，吴起也不吃饭，就等着他。第二天早上，吴起派人去请这位老朋友。直到这位老朋友来了，吴起才和他一起吃饭。

　　吴起休妻

　　吴起让他妻子织一条丝带，结果长度比他要求的短了一些。吴起让她去改一下，他妻子答应了。等到织好了又量了量，还是不符合吴起的要求。吴起非常生气，他妻子回答说：[我开始织的时候就把线定好了，不能再改了。]吴起于是休掉了妻子。吴起的妻子向她哥哥求助，她哥哥说：[吴起是制定法令的人，他制定法令，是想为大国建立功业。他的法令必须先要在自己的妻子身上兑现，然后才能推行下去，你不要指望再回去了。]吴起妻子的弟弟后来被卫国国君重用，想凭着自己的身份去求吴起与其姐复婚。吴起没有答应，反而离开了卫国。

　　另一种说法：吴起把织好的丝带拿给他妻子看后让她织条一模一样的，等到丝带织成后一经比较，新织的那条特别好。吴起说：[让你织条丝带，要求像那条一样。这条织得特别好，是什么原因?]他妻子说;[用的材料是一样的，只是我多下了些工夫，所以织的更好。]吴起说：[这不是我的吩咐。]于是让妻子穿好衣服，把她休回了娘家。她的父亲前去求情，吴起说：[我在家从来不说空话。]

　　后世纪念　

　　吴起县

　　吴起县位于陕西省延安市西北部，西北邻定边县，东南接志丹县，东北邻靖边县，西南邻甘肃省华池县。1819年，清朝在靖边县首次设立吴起镇。相传战国名将吴起曾在此驻兵戍边，为纪念吴起而命名。1935年10月19日，毛泽东率领中央红军与陕北红军在此会师，结束长征。1942年，设立吴起县，后改名吴旗县。2005年10月19日，正式更名为吴起县，属延安市管辖。

　　吴起县境内建有吴起广场，广场中心树立有吴起雕像。

　　起台镇

　　起台镇位于河南省商丘市柘城县境内，相传吴起率兵东征讨伐齐国，曾在此地安营扎寨，筑起高台点将练兵。两军交战在即时吴起忽闻老母病故，悲痛万分。但吴起以国家为重，率兵出战大获全胜。后人为纪念吴起在此筑寺祭祀，名为[吴起台寺]，简称[起台寺]，起台镇由此得名。因历史的原因，起台寺未能完整保留。1773年，起台寺被重建，并在此立碑，现该碑仍树立在起台镇。人物评价

　　后世地位

　　唐朝开元十九年(731年)，唐玄宗为表彰并祭祀历代名将所设置武庙，它以周朝开国丞相、军师吕尚(即 姜子牙 )为主祭，以汉朝留侯张良为配享，并以历代名将十人从之，[燕王昌国君乐毅]便是其中之一，同时代被列入[武庙十哲]的只有乐毅、白起而已。及至宋代宣和五年(1123年)，宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括吴起。在北宋年间成书的《十七史百将传》中，吴起亦位列其中。

　　人际关系

　　亲属

　　妻子：名不详，齐国人。后被吴起杀死(一说为其所休  )  。

　　老师

　　曾申，曾参第二子。

　　子夏，[孔门七十二贤]和[孔门十哲]之一。

　　史料索引

　　关于吴起的生平，主要见西汉司马迁所著《史记》卷65《孙子吴起列传》

　　人物评价　

　　史书评价

　　《吴子·图国》：与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。

　　《旧唐书》：凡言将者，以孙、吴、韩、白为首。

　　《幼学琼林》： 孙膑 吴起，将略堪夸;穰苴 尉缭 ，兵机莫测。

　　历代评价

　　李悝：起贪而好色，然用兵 司马穰苴 不能过也。

　　临武君：夫兵之所贵者，势利也;所上者，变轴攻夺也。善用之者，奄忽焉莫知所从出，孙吴用之，无敌于天下。

　　鲁仲连：食人炊骨，士无反北之心，是孙膑、吴起之兵也。

　　孟子：善战，如孙膑、吴起之徒。连结诸侯，如苏秦、张仪之类。

　　范雎：吴起事悼王，使死不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容，行义不图毁誉，必有伯主强国，不辞祸凶。

　　蔡泽：吴起为楚悼罢无能，废无用，损不急之官。塞私门之请，壹楚国之俗，南攻杨越，北并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口。

　　韩非：楚不用吴起而削乱。

　　 尉缭子 ：有提十万之众而天下莫当者谁?曰桓公也。有提七万之众而天下莫当者谁?曰[吴起]也。有提三万之众而天下莫当者谁?曰武子也。

　　贾谊：吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。

　　司马迁：①世俗所称师旅，皆道孙子十三篇，吴起兵法，世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：[能行之者未必能言，能言之者未必能行。]孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患於被刑。吴起说武侯以形势不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫!②非信廉仁勇不能传兵论剑，与道同符，内可以治身，外可以应变，君子比德焉。

　　刘向：卒至苏秦、商鞅、孙膑、吴起、李斯之徒以亡其身，而诸侯及秦用之，亦灭其国。

　　班固：当时吴有孙武，齐有孙膑，魏有吴起，秦有商鞅，皆擒敌立胜，垂著篇籍。②彼孙、吴者，上势利而贵变诈;施于暴乱昏嫚之国，君臣有间，上下离心，政谋不良，故可变而诈也、急城杀人盈城，争地杀人满野。孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而国灭亡于后。报应之势，各以类至，其道然矣。

　　曹操：吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。

　　曹丕：祸夫吴起。智小谋大。西河何健。伏尸何劣。

　　葛洪：孙吴韩白，用兵之圣也。

　　司马贞：吴起相魏，西河称贤;惨礉事楚，死后留权。

　　张说：光乘积学而善谋，求之古人，吴起、韩信敌也。

　　白居易：昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。

　　唐彦谦：贪名笑吴起，说国叹苏秦。

　　曾巩：战国之游士则不然。不知道之可信，而乐于说之易合。其设心，注意，偷为一切之计而已。故论诈之便而讳其败，言战之善而蔽其患。其相率而为之者，莫不有利焉，而不胜其害也;有得焉，而不胜其失也。卒至苏秦、商鞅、孙膑、吴起、李斯之徒，以亡其身;而诸侯及秦用之者，亦灭其国。其为世之大祸明矣;而俗犹莫之寤也。

　　张预：孙子曰：[视卒如爱子，故可与之俱死。]起与士分劳苦。又曰：[辅周则国必强。]起守西河而秦兵不敢东乡是也。

　　徐钧：兵书司马足齐名，盟母戕妻亦骇闻。

　　于石：吴起为鲁将，杀妻殊不仁。乐羊伐中山，食子太无情。

　　陈元靓：兵尽其法，士尽其力，西河建功，魏侯守国，旡以恃险，弗如在德，致君一言，干戈乃息。

　　李贽：吴起用之魏则魏强，用之楚而楚伯。

　　黄道周：吴子忍人，怒诛笑谤。母死不归，杀妻求将。曾子薄之，鲁君疑放。然而用兵，穰苴不让。甘苦与同，士卒乐仗。守魏西河，秦畏东向。在德一言，圣贤度量。魏人忌之，去为楚相。北并南平，功在人上。惜犯贵宗，终令身丧。

　　丁耀亢：吴起，名将也。在德不在险之一言，亦似闻道者欤?急功名而杀其妻，何残贼乎!

　　黄彭年：同甘苦，问疾病，卒伍和睦，上下一心，宽也，吴起近之。

　　郑观应：古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将。孙膑、吴起、白起、耿弇、杨素、慕容绍宗、李光弼、马燧等，才将也。

　　郭沫若：吴起在中国历史上是永不会磨灭的人物，秦以前作为兵学家是与孙武并称，作为政治家与商鞅并称的。

　　艺术形象

　　文学形象

　　长篇历史小说《东周列国志》中，吴起于第八十五回《乐羊子怒餟中山羹西门豹乔送河伯妇》中登场。在第八十六回《吴起杀妻求将驺忌鼓琴取相》中，吴起在鲁穆公手下任职，娶田氏之女为妻。齐国国相田和与田忌、段朋率军攻打鲁国，吴起杀妻取得将位后到达前线，与士兵同甘共苦，得到手下的信任。两军对峙时，田和派部下张丑前往吴起营中打探情报，吴起隐藏军中精兵，故意向张丑展示军中老弱病残，并款待张丑说无意与齐国作战，只想求和，让他麻痹大意。张丑回营时，吴起暗中调兵遣将尾随其后，偷袭齐军主营，齐军大败。田和随后命张丑带美女二人、黄金千镒贿赂吴起，又暗地散布吴起受贿通齐的事情。鲁穆公得知后罢免吴起的官职准备治他的罪，吴起逃奔魏国，居住于翟璜的家里，经翟璜推荐后担任西河郡守。秦惠公死后，吴起趁秦国君位动荡之机夺取河西五城。其余描述与《史记·孙子吴起列传》基本相同。

　　此外，还有现代作家孙开泰、孙东以吴起为生平的长篇历史小说《吴起传》。

　　影视形象 　

　　戏剧形象

　　京剧名段《湘江会》《战春秋》